第二天是周日，沈莫南不用上学，窝在屋里看了一上午的书。吃过午饭，她正趴在桌上做数学题，沈莫北推门进来了。
“二哥？”沈莫南抬起头，手里的钢笔在草稿纸上停住了，“你今天不上班？”
“今天休息。”沈莫北在她对面坐下来，目光在桌上那堆课本和练习册上扫了一圈，然后落在沈莫南脸上，“莫南，我问你件事。”
“什么事？”沈莫南放下笔，双手托腮看着他，嘴角还挂着那副天不怕地不怕的笑容。
“你有没有想过，如果明年考不上大学，你打算干什么？”
沈莫南的笑容在脸上僵了一瞬，然后她噘起嘴，很不高兴地说：“二哥你这是什么话？我怎么可能考不上？我摸底考试全校第三，冲刺班都选上了，老师说我考北大没问题！”
“我没说你考不上。”沈莫北的语气很平，像是在陈述一件跟自己没多大关系的事，“我是说‘如果’。万一明年的政策有变动，万一大学不招了，或者招生名额大大减少——你总得有个备选方案吧？”
“政策变动？”沈莫南眨了眨眼睛，一脸不解，“考大学又不是一天两天的事了，每年都招，怎么会说不招就不招？再说了，就算招生名额少了，我也是全校前三，怎么轮也轮不到我被刷下来吧？”
她说话的时候语气里带着一种理所当然的自信，那种自信是十七岁才有的——还没有被生活打磨过，还不知道什么叫“身不由己”，以为世界会按照她预想的轨道一直运转下去，以为只要自己够努力，就一定能得到想要的结果。
沈莫北看着她那张年轻气盛的脸，心里像是有什么东西轻轻地疼了一下。
他想起自己十七岁的时候，刚进部队，也是这样——以为自己只要拼命训练，就能在部队里一直待下去，以为世界是公平的，付出就有回报。后来他用了很多年才明白，这世上多的是身不由己的事，多的是你拼了命也挡不住的风浪。
“莫南，”他把声音放得很轻，像是在哄一个即将被惊醒的孩子，“你听我说,二哥不是在打击你，也不是不相信你能考上大学。我是让你多给自己留一条路——万一大学上不了，轧钢厂技术科可以接收你当学徒,大哥在那边，爹在那边，我也能说上话,你先从学徒干起，边干边学，等将来形势好转了再考大学也不迟。”
“我不。”沈莫南腾地站起来，两只手撑在桌上，眼眶已经微微泛红了，“二哥，你凭什么说大学上不了？我辛辛苦苦念了这么多年书，就是为了考大学的！你现在让我进厂当学徒，那不是白念了吗？我不去！”
“莫南——”
“我不听！”沈莫南一把抓起桌上的课本抱在怀里，转身就跑出了堂屋。她在院子里撞见了正在晾衣服的丁秋楠，连招呼都没打，低着头冲进了自己住的那间小屋，砰地一声把门关上了。
丁秋楠端着洗衣盆站在院子里，看了看那扇紧闭的房门，又看了看从堂屋里走出来的沈莫北，轻声问：“怎么了？你跟她说什么了？”
“跟她说了说考大学的事。”沈莫北靠在门框上，点了一支烟，“让她考虑一下，万一明年大学上不了，进厂当个学徒，她跟我急了。”
丁秋楠把洗衣盆放在地上，在围裙上擦了擦手，走到沈莫北面前，抬起头看着他的眼睛。她的目光很平静，但沈莫北看得出那平静底下压着的东西——她跟他过了这么多年，太了解他了。
他从来不会无缘无故地跟家人说“万一”，他说的每一个“万一”，都是他已经在脑子里转过无数遍的推演。
“莫北，”她的声音很轻，只够两个人听见，“明年的形势，会坏到什么程度？”
沈莫北没有立刻回答。他把烟抽完了，烟头碾灭在门框旁边的青砖缝里，然后才开口，声音压得很低：“如果按这个形式发展下去，高考会取消，大学会停招，今天是高三的，明年毕业的时候，绝大多数人都要下乡。”
丁秋楠的手指猛地收紧了。她攥着围裙的边缘，指节微微发白，过了好几秒，她才压低声音问：“那莫南怎么办？她才十七，真要下乡？能不能想想办法让她留在城里？”
“办法我在想。”沈莫北说，“轧钢厂技术科那边，大哥已经去探口风了，但这事得她配合，她现在满脑子都是北大中文系，什么话都听不进去。”
丁秋楠沉默了一会儿，抬起头看着沈莫北，目光里有一种很深的担忧。“莫北，你打算什么时候跟家里人说这事？”
“现在还不是时候。”沈莫北摇了摇头，“爹刚升了八级工，大哥刚提了副科长，莫南正铆着劲要考大学，现在跟他们说什么‘风暴要来了’‘大学要停了’，谁会信？搞不好还会传出去，惹祸上身。”
他顿了顿，望着院子里那架枯丝瓜藤，声音压低了些：“我现在能做的，就是趁着她还没毕业，提前把退路铺好。
等明年风向变了，她自然就明白我说的话了——到那时候再让她进厂，她就不会觉得委屈了，只是我怕时间不等人啊。”
丁秋楠没有说话，只是伸出手，握了握沈莫北冰凉的指尖，那只手很暖，像是要把什么沉甸甸的东西从他手指上接过来，替他分担一点。
屋里，沈莫南趴在床上，把脸埋在枕头里，她没哭——她从小就不是爱哭的姑娘，跟男孩子打架磕破了膝盖都不哭，被老师批评了也不哭。
但此刻她的眼眶是湿的，不是因为委屈，而是因为一种说不清的害怕。
她怕的不是考不上大学，她怕的是二哥说的那些话——二哥从来不会吓唬她，从小就是这样，小时候她说想在院子里种向日葵，二哥说别种，这里阳光不够，她不听，非要种，结果葵花苗长到一尺高就黄了。
后来她学乖了，只要是二哥说的话，不管多不好听，她都先听着，听完再琢磨。
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