因贾敏病体未愈，林府里只是草草过了年节，并不多加操办，只给府里下人们多发了一份例钱。自贾敏醒来后，林思衡仍是日日前去探视，早出晚归，事必躬亲，只是夜间不必在留守于厮。
贾敏自乔嬷嬷处听得林思衡的孝举，又想起那日自己醒来时眼见的画面，心中愈发感念，对林思衡更加亲近几分，每见他来，必要叫到跟前关怀备至，自己虽在病中，却不忘日日过问他的饮食，惹得黛玉都吃起醋来。
年节过后，气候渐渐转暖，冰消雪融，贾敏的精神也一日好过一日，只是终觉浑身乏力，起不得身。叫乔嬷嬷将窗户推开，正瞧见林思衡提着个食盒走来，黛玉也跟在后头，两人正偏头说着话，脸上都带着笑，后头还缀着绿衣雪雁两个丫头，一人手里拿着一根糖葫芦在吃。
乔嬷嬷也眼见着，便笑道：“太太您瞧，这岂不正如书里说的叫青梅竹马一般？”
贾敏斜睨她一眼，自然知道乔嬷嬷在说什么，也并不恼，只道：
“这般小的年纪，不过是兄妹俩在一块玩闹罢了，又能看出什么来，且过几年再说。”
只是却又念及自己此番病后总觉得虚弱乏力，虽或是病体初愈所致，心里总觉得难安，不知自己还有几年光景。面上却不露声色。
见两个小人儿一前一后进来了，忙招手叫到身前，一手拉一个，嘘寒问暖，两人自然是说一切都好。林思衡又从食盒里端出一盅汤来，笑道：
“师娘病体初愈，昨儿个我已禀了师父，将药先停了，是药三分毒，师娘风寒既去，那药便吃了无用，正该食补。昨儿我便叫厨房里备了些上好的羊肉，又买了条鳜鱼，处理干净一锅炖了，已有六七个时辰了，师娘且尝一尝味道如何。”
贾敏便笑道：“不意我衡儿还能通庖厨之道。”
乔嬷嬷也笑：“少爷一片赤诚，自然便没有学不会的，原也是少爷一番孝心。也正是太太有这样的福分，才有少爷小姐这样的晚辈来孝顺。”
贾敏一边笑，一边坐起，接过一小碗汤来，饮了一口，只觉果然十分鲜美，不知不觉便多用了些。见剩的还多，便叫人往林如海那边也送些去。
林思衡连忙打断，只说老师那边也已安排厨房送去了。见贾敏已不再用，便又给乔嬷嬷先分一碗，又拉着黛玉跟两个小丫鬟，一并分食了。黛玉本不好意思，见母亲全无异色，师兄也神情如常，方才扭扭捏捏的应了。
两人探视完，正待告辞，林思衡忽见贾敏目光不时投向窗外，眼神里隐隐见有几分怅然向往，心知必是因师娘病体初愈，出不得门，整日里憋在房里，觉得有些无趣了。将此事记在心里，回去画了一幅图样，又写了几个字，叫来祥子送去柳树街。又想着该弄些玩乐的东西，便是自己留着消遣一二也使得。
正琢磨着，张嬷嬷过来传话，说老爷在书房叫他过去，待林思衡到时，书房内只林如海一人。见他来了，林如海招招手叫他近前，问道：
“早几日听雨村兄提起，你与玉儿已有一段日子不曾去进学，前些日子你师娘病重，你在跟前尽孝，并无不妥，如今你师娘病已初愈，你如何还只每日里操心些饮食上的东西，却不进学？你既有志于举业，却不可耽误了。”
林思衡忙躬身作答道：“师娘风寒虽去，身体却弱，弟子不能见师娘康泰，便是去书堂读书，终不能安下心来，举业虽重，又岂能与师父师娘的安危相提并论。”
顿了顿，眼见四下无人，又继续说道：“此外还有一桩，弟子前些日子去柳树街，那日里却正有一个从苏州府来的客商，因看中了我那小兄弟做的手杖，便来采买，正提及贾先生这位前知府，言语里却不甚恭敬，又道贾先生原是被圣人下旨罢官，故弟子一时有些迟疑。老师原是苏州人士，何不向家里老亲打听一二？”
林如海微微一愣，略点点头，又考校了几句经义，见林思衡应答如流，并无疏漏，便也暂不再提要他回书房的话。只取出一串钥匙来递给他。说道：
“你既心有疑虑，眼前便先作罢，这是我书房的钥匙，你若要看什么书便自来取，倘有不足短缺之处，便叫管家买来，只有一样，切不可就此荒疏怠慢，来年二月便有一场童生试，你且下场试试，须得考个童生回来。”
虽是这般说，林如海本意也只鞭策一二罢了，至明年二月，林思衡方进学一年有余，故林如海对林思衡明年就考个童生其实也并不抱什么希望。
林思衡点头答应下来，却不觉得有什么压力，一则自己如今天赋异禀，以自己如今的记忆力，学习这些古文经义实在不难，再者科举本也只是自己选定的晋身渠道之一，待拿下一个举人功名，有了社会地位便已够用，至于之后，便要看时局而定了。
林思衡心中绝无文武之分，他要的只是能够叫人挺直腰杆的权力！
...
离了书房，手里捏着钥匙，林思衡心知经过前番侍疾一事，师父对自己的信任已更上一层，这倒是意外之喜，心里高兴，看见绿衣迎上来，便伸手捏住她的小包子脸，揉搓起来。绿衣也不抵抗，只是扬了扬手里的请帖，嘴里含糊不清的说：
“勺也，干干奇面送来一张七贴，给腻的。”
林思衡心中好奇，自己在这扬州，除了去柳树街，等闲并不出门，也不曾交过什么朋友，谁给自己送请帖？
放过绿衣，接过那张请帖，上面正写着几行字，字迹大开大合，显出几分自信。
“久闻林府贤兄品行出众，德行高尚，缘悭一面，今于正月十五上元夜，金凤楼中特备薄酒陋席，盼与贤兄共酌，恳请贤兄莅临，不胜荣幸。”
这请帖贴着金箔，一看便知名贵，林思衡又看看落款，写的是“江少元”，便已知此人该是扬州盐商江家的二少爷，扬州盐商富甲天下，尤以八大盐商为首，江春，黄君泰，马曰观，马曰禄，程之英，汪应庚，黄之昀，鲍志道。而今扬州盐业行会，正以江春为会首。
这些人物消息边城早就探明，报与自己知道，林思衡一时不解这江家二少宴请自己究竟为何？又转过身，自去向林如海请教去了。
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