从来没有这么近距离地感受喻水。
千百年来，它就是这么平静地流淌着。
两边的垂柳徐徐往后倒退。
渡船的是一个年近七旬的老人，脸上布满皱纹，双眼尽显沧桑。
老人立在舟上，变换着手中的桨，“孩子，你说要去西龄乡？”
“啊？”元随收回目光，“是啊。”
元随问：“老爷爷，你听说过吗？”
“当然”，老人笑道，“西龄乡位于喻水发源地附近，那里是一大片连绵起伏的丘陵……”
老人讲得滔滔不绝，元随听得入迷。
“话说回来，”老人问，“孩子，你去西龄乡要干什么？”
元随双手紧扣，“我去找一个人。”
老人笑了笑，“喻南离西龄乡可有三千里，什么人值得跑那么远？”
“老爷爷，”元随压低眼眉，“你知道温送子吗？”
“温送子？”老人拨动着木桨，“你说的是江湖上的那个剑客？”
元随点了点头。
“你此行要找的人，”老人问道，“就是他？”
元随回答：“是。”
又问：“老爷爷，你了解他吗？”
“见过两面。”老人微微点头，“其人剑法精湛，未见影子，而对手已被封喉。”
“此人豪情大方，常常路见不平而拔剑相助，还接济穷苦人家，因而深受百姓爱戴，在西龄乡享誉盛名。”
倒是想马上见到这个人了。
元随又迫不及待地问：“我们还有多久才能到西龄乡？”
三千里行程之远，老人说最少还要半天才能到。
元随心生困意，打了个哈欠，就趴在船头睡过去了。
.
夜幕将至。
老人点起火灯，微弱的光亮照清了前方的道路。
此夜寂静，耳畔不时传来一两声乌鹊的鸣叫。
四周漆暗，月亮被云层遮住了，江面只见一点火光徐徐前移。
老人划着桨，元随睡着觉。
在无边的黑暗中，小舟缓缓地在喻水上划过。
破晓时分，天边出现了第一道白光，黑暗也在渐渐褪去。
这段水域湿气很重，泛起了厚厚的白雾。
能见度很低，老人怕遇到什么不测，不由放慢了速度。
老人环顾四周，除了厚厚的水雾，什么也看不到，不好判断到了哪里。
小舟往前行驶了一段，白雾逐渐消散。
在太阳升到半空中的时候，元随醒了。
元随打了个哈欠，伸了个懒腰。
江面变得狭窄起来，水流速度加快。
“老爷爷，”元随揉揉睡眼，“我们现在到了哪里？”
“这里是马蹄坡，”老人吞吐不紧不慢，“喻水中游的一个河段。”
“中游？”元随问，“那我们还要多久才能到西龄乡？”
老人说道：“估计还要三四个时辰这样吧。”
元随左右观望着两边的风景。
“老爷爷，”他扭头问道，“为什么喻水河畔连一户人家都没有？”
“这里水势湍急，”老人解释说，“发洪水的时候会连人带屋一同冲走，不适合落户。”
元随恍然点头，“这样啊……”
老人指了指前方，“再往上一点就能看到人了……”
太阳爬升到高空，小舟也行驶了很长的距离。
江面变得开阔起来，成片的垂柳林也进入眼帘。
不远的江岸，元随看见有几个孩童在水边嬉戏。
元随看着他们，不由得笑起来。
笑着笑着，就有点感伤了。
他低下头，记忆中浮现出小时候和悦儿他们在江畔戏水的场景。也跟那边的几个孩童一样，无忧无虑地笑着。
老人突然说：“到上游了。”
元随抬起头，两岸的房子栉比排列着，走动的人比刚才多了很多。
江面上，也不再只是一叶摆渡的小舟了。
来来往往多了很多乌篷船，一条船上立有几个渔夫。
元随看见一个渔夫，他手拿着鱼叉，注视着水面下的动静。一条黑草鱼浮上水面呼吸，渔夫眼疾手快，往下刺去，一击命中。
老人划着桨，缓缓地经过这片水域。
正无聊之际，一点浅红突然扑入元随眼中。
“那是桃花？”
几棵红桃夹在绿柳中，枝头上的桃花差不多落完了，只有最后的几瓣还不肯掉落。
往前，垂柳逐渐消失。
元随放眼望去，两岸都是光秃秃的桃树。
看着两边的桃林，心生一种陌生的熟悉感。
“如果现在是三月，”元随自言自语道，“那该是多么嫣然的一幕啊……”
喻南的桃花种在山上，每年三月，元随、退定、悦儿都会上山看一眼。
元随想看这里的桃花盛开，不知道和喻南那边的相比，哪边会更夺目。
“老爷爷，”他好奇地问，“这些桃树是什么时候种的啊？”
老人看向岸边的桃林，“不清楚，印象中很早就有了。”
往前，两岸的地势逐渐抬高。
老人笑道：“准备到了。”
元随激动起来，目不转睛地望着前方。
不远处，大片连绵起伏的丘陵映入眼帘。
老人舣舟靠岸，元随跳上岸。
老人手指前方，“沿着这条路一直走，不出一柱香，就能看到人。”
元随点了点头。
他打开背囊，数出五百个铜钱，捧到老人面前。
“太多了，”老人直摇头，“我就一个老头子，不需要这么多。反倒是你一个孩子……”
“老爷爷，”元随没等老人说完，便把钱递了出去，“你都摇了两天的桨了……”
经过一番推辞后，老人只收下了四百铜钱，剩下的一百还回给了元随。
老人拨桨掉头，“孩子，路上小心。”
元随挥手道别，“再见……”
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