秀女宫
同时入宫参与选妃的众多秀女，她们皆被统一安置在秀女宫里。
每日，她们都会精心装扮，翘首以盼皇帝的传唤。
在这漫长的等待里，秀女们或相互为伴，或嬉戏玩闹，以此消磨时光。
亦有争强好胜之人，欲攀比一番，力争成为首个接到传唤圣旨的人。
她们在风景如画的秀女宫中，叽叽喳喳，喧闹不止。
突然，吴用的一声高呼传来：
“圣旨到！……”
其声音悠长，仿佛要让整个皇宫都能听到。
那些嘈杂的声音，瞬间戛然而止。
秀女们迅速整齐排列，一同跪地听旨。
吴用展开圣旨，高声宣读：
“奉天承运皇帝诏曰：诸秀女收拾行囊，于三日内出宫返乡，自此婚配自由。钦此！……”
秀女们面露惊愕，难以置信地望着吴用。
吴用收起圣旨，看着秀女们，叹息道：
“哎！……你们呐！……切莫不识好歹！”
“皇上赐予你们自由，此乃天大的恩泽！”
“尔等若留于宫中，难免要过那提心吊胆、整日争斗不休的日子。”
“听杂家一言，安安心心回去，寻一平凡之人嫁了。”
“如此，或可过上幸福美满的生活呢！”
“莫要留恋……速速收拾……尽早离宫吧！……”
秀女们的表情各异，有的如春花绽放般欢喜雀跃，有的则似秋叶凋零般满面愁容，还有的心中怀着不甘，仿佛被命运捉弄。
然而，无论她们心中有着怎样的想法，都只能默默地回到自己的寝房，收拾起行装，准备离开这座，曾经充满希望和梦想的皇宫。
每一个脚步都显得沉重而无奈，仿佛承载着无尽的遗憾和失落。
凤仪宫
沈卿茹与沈万全、沈万通相对而立，气氛凝重。
沈万全面色阴沉，沉声道：
“娘娘！……昨夜，我兄弟二人，皆收到辰王殿下的密信。”
“信中言明，他已启程返回封地。”
“不知娘娘这边，是否也有收到相关消息？”
沈卿茹叹息一声，语气中带着一丝无奈：
“哎！……本宫确实收到王爷的消息。”
“皇上召见辰王和木王，一番言语试探之后，权衡利弊，似有所指地让他们自行开口，自愿返回封地。”
“王爷说，皇上的心思，远比我们想象的更为深沉。”
“让我们务必谨慎小心，切不可泄露本宫进宫的真实意图。”
两兄弟微微颔首，表示明白。
沈万通迟疑片刻，开口问道：
“娘娘，听闻皇上遣散了后宫，此事可当真？”
沈卿茹点头，目光中透着疑惑：
“是啊！……本宫也不知皇上，此举究竟是何用意，为何突然遣散后宫？”
沈万通脸上露出笑容，轻声说道：
“不管皇上出于何种心思，如今这后宫之中，仅留下皇后娘娘一人，足见皇上对娘娘还是有几分心思的。”
“依老臣之见，娘娘不妨在皇上身上多下些功夫。”
“趁此机会，与辰王划清界限，如此对您和沈家，皆是有益无害的。”
沈卿茹面色阴沉，柳眉倒竖，美眸圆睁，怒声呵斥道：
“丞相莫非是要教本宫做事不成？”
沈万通悚然一惊，急忙躬身拱手，惶恐道：
“老臣绝无此意！”
沈万全见状，赶忙上前打圆场，脸上堆满谄媚的笑容，道：
“皇后娘娘息怒！……丞相也是一片忠心，为您着想啊！……”
“如今后宫之中，唯有娘娘一人。”
“只要您能在三年之内诞下龙嗣，那您的后位，便犹如泰山般稳固，无人可以撼动。”
“可您……若是继续与辰王纠缠……”
沈卿茹目光如炬，紧紧地凝视着沈万全，冷声道：
“父亲休要多言，本宫对辰王的心意，犹如磐石般坚定，绝不会有丝毫改变。”
“如今朝堂之上，有丞相和两位堂兄掌控大局，后宫之中仅有本宫一人。”
“此乃为辰王铺路的绝佳时机！”
“上次丞相不是说，可以寻觅一名宫女，代替本宫为皇上孕育皇嗣吗？”
“这人选……本宫正在精心挑选。”
“待到觅得合适之人，本宫自会告知你们。”
沈万全和沈万通，对视一眼，皆是满脸无奈，心中暗自叹息。
事已至此，他们作为臣子，又能如何呢？
况且……沈卿茹手中，还紧紧握着他们两兄弟贪污的铁证。
这个傻丫头，性子竟是如此执拗。
倘若将她逼入绝境，说不定她真会玉石俱焚，拉着整个沈家一同坠入万劫不复的深渊。
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