武乡县，因境内有武山与乡水而得名。
这是一座小城，城内人口尚不足两千户，宛如乱世中的一方静谧之地，却也有着自己的家长里短和悲欢离合。
县衙大堂内，县令苏崇贤正襟危坐，审理着一桩棘手的案件。
此案乃是当地村民赵智的两个儿子赵明和赵定之间的争讼。
赵智离世后，留下了七亩农田，这本是他一生辛勤劳作的成果，却不想成了兄弟二人反目的祸根。
昔日血浓于水的亲情，在这七亩田产面前，竟变得如此脆弱。
兄弟俩为了争夺这份家业，全然不顾往日情谊，以至于亲族多方调解无果，最终闹上了公堂。
若按照寻常断案之法，苏崇贤大可以各打兄弟二人三十大板，然后将田产均分，如此一来，便可迅速结案，也无需多费脑筋。
然而，苏崇贤深知，田产纠纷虽看似是小事，但兄弟相争以至于对簿公堂，此乃大恶。
若只是简单粗暴地判决，那必将深深损害兄弟之间的亲情，这种伤害犹如一颗毒瘤，会在家族中蔓延，更会在社会上造成不良影响，使人心渐冷，世风日下。
于是，苏崇贤心生一计。
他命差役取来一条坚固的铁索，将赵明和赵定紧紧绑在一起，而后封住铁索的钥匙口，严令不许私自打开。
从此，兄弟二人的行动便被这铁索牢牢束缚，他们必须同席而坐、联袂而食、并头而卧，行则同起，居则同止，就连最为私密的便溺等行为也都要一起，片刻不得相离。
刚开始的时候，两人心中满是愤懑与不甘，沉默不语，只是悻悻地背对背而坐，仿佛对方是这世上最可恶之人。
然而，时间是最奇妙的调和剂，过了一两天，两人心中的坚冰开始有了一丝松动，渐渐相向而坐。
三四天后，兄弟二人常常面对面叹息，偶尔还能有一两句简单的交流。
又过了些日子，他们竟可以一起平静地吃饭了。
苏崇贤得知这些变化后，心中知晓，他们已经有了悔意。
接着，苏崇贤再次命人将兄弟俩带上公堂审问，同时，他还把兄弟二人的儿子都叫到堂前来听审。
公堂之上，苏崇贤并未直接对案件本身发表意见，而是神色凝重地说道：“你们的父亲当初真不该生下你们兄弟二人，才导致今日这般局面。”
随后，他话锋一转，语气严厉地表示，为防止他们的儿子日后也像他们一样为争夺财产而反目成仇，他决定让兄弟二人各自留下一个儿子，将赵明的小儿子、赵定的大儿子押交养济院，赏给丐首做亲儿子。
他言辞恳切地说道：“丐家无田可争，如此，可免他日祸患。”
听到要把自己的儿子送给乞丐，两兄弟顿时大惊失色，心急如焚。
他们纷纷伏地痛哭，向苏崇贤表示知错后悔，愿意将父亲留下的田地让给对方，只求不要将儿子送走。
最后，苏崇贤提出了一个折中的办法。
他决定将这七亩田作为他们父亲的祭产，让兄弟二人轮流收租，所得租金用于祭奠祖先。
如此一来，既解决了田产纠纷，又能让兄弟二人共同维护家族的尊严，子孙世世代代也可永无争端。
在两兄弟明确表示“至死不复争”后，苏崇贤又让他们回去询问妻子的意见。
今日，再次回到公堂时，二人的妻子邀请了族长一同前来。
当堂之上，他们诚恳地请求息讼，对苏崇贤的判决欢欣感激。
四人当堂拜谢后，满心欢喜地离去。
好不容易结案的苏崇贤，只觉身心疲惫，缓缓向后衙走去。
刚到门口，夫人便迎了出来，她轻轻接过苏崇贤脱下的官袍，关切地问道：“老爷，前堂的案子问完了？”
苏崇贤长舒一口气，说道：“结案了！”
接着，他便将这一案件的前因后果详细地向夫人说了一遍。
夫人听后，眉头微皱，说道：“有必要为了这么个小案子劳神费力的吗？简单点，两兄弟一人一半就好了，县衙里的事情那么多，你哪里忙得过来？”
苏崇贤微微摇头，神色严肃地说道：“夫人有所不知，那样判事情确实简单，但为官一任，不仅仅是治理一方百姓，还有教化乡民的重要职责啊。”
夫人轻叹一声，眼中满是忧虑，说道：“可如今这世道，烽烟四起，战火纷飞的，你所效力的明朝已经亡了，皇帝都上吊自尽了，大顺朝来了，没几天又跑了，现在满清朝廷又来了，也不知道他们是否会接受你这个小小县令呢？”
苏崇贤闻言，心中一阵苦涩，无奈地说道：“哎……谁说不是呢！如今也只能做一天和尚撞一天钟吧！”
“禀大老爷，门外有个叫李山石的人求见。”
正当苏崇贤夫妇二人交谈之际，门外小厮的禀报声打断了他们的对话。
苏夫人一脸疑惑，连珠炮似的问道：“李山石？这是谁？找老爷你干什么？”
苏崇贤也是一头雾水，说道：“我也不知，你带他到偏厅奉茶，待本官更衣，稍后就来。”
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