而这一段时期，也成为了燕国唯一一次称霸“国际”社会的时期。燕国在联合伐齐的过程中，凭借其地理位置的优势和与其他诸侯国的联合行动，意外地获得了巨大的利益。伐齐之后，燕国的势力范围得到了一定程度的扩张，其在诸侯国中的地位也有所提升，成为当时诸侯国中不可忽视的一股力量。
燕齐两国是邻国，齐国多次侵占了燕国的领土。公元前312年，燕昭王姬职登基成为国君。燕昭王是一位雄才大略的君主，他目睹了燕国长期以来的积弱不振，决心振兴大燕，与齐国一争高下。他深知，要想实现燕国的崛起，必须广纳贤才，励精图治。于是，燕昭王开始积极寻求治国良策，他向贤士郭隗请教如何治理国家以兴天下。
郭隗给燕昭王讲了一个“500金买马骨”的故事。故事中，一位君主渴望得到千里马，但苦于找不到。于是他派人用500金买来了一副千里马的骨头，这一举动迅速传遍天下，各地的千里马纷纷被送上门来。郭隗通过这个故事，向燕昭王说明了高薪聘请贤才的重要性。用现在的话说，就是要通过炒作来吸引人才。郭隗告诉燕昭王，只要他能够以优厚的待遇和崇高的礼遇来对待贤才，天下贤士自然会纷至沓来。
燕昭王深受启发，他以郭隗为榜样，修筑了“黄金台”。黄金台不仅是燕昭王招揽贤才的象征，更是一种对外界的强烈信号，表明燕国愿意以重金聘请天下贤士。经过这一番炒作，燕国的名声大振，各地贤士纷纷慕名而来。燕昭王虚心纳谏，礼贤下士，经过20多年的努力，燕国的国力逐渐强盛起来。此时，乐毅已经拜在燕王麾下。
乐毅是魏国人，但魏王不识才，他投奔赵国也不顺利。在四处碰壁之后，乐毅最终选择投奔燕国。燕昭王不仅识才，而且善于用才。他任命乐毅为亚卿，这是一个主持军政大事的重要职位。燕昭王给予了乐毅充分的信任和权力，为他提供了一个广阔的政治舞台。乐毅在燕国得到了施展才华的机会，他开始书写自己光耀历史的传奇篇章。
在燕国君臣上下一心、卧薪尝胆、磨刀霍霍准备复仇之际，齐国却毫无察觉，依然沉浸在自己的强盛之中。当时的齐国国君是齐湣王，他是齐国第六任君主，齐宣王的儿子。齐国在他的统治下，国力达到了鼎盛状态，经济繁荣，军事强大，是战国时期数一数二的强国。然而，燕昭王深知，凭借燕国一国之力，根本无法与强大的齐国抗衡。于是，乐毅向燕昭王提出了一个极具战略眼光的伐齐计划——“与天下共图之”，也就是联合其他国家共同伐齐。
在“外交战略”上，乐毅精心设计了三步走计划：第一步，要在“国际”上孤立齐国，切断齐国与其他诸侯国的联系，使其陷入孤立无援的境地；第二步，联合几国伐齐时，必须做到风险共摊、利益均分，这样才能让各国齐心协力；最后一步，就是彻底消灭齐国，让齐国的统治者“姓田的都去种田”，从根本上消除齐国的威胁。
就在燕国积极策划伐齐之时，齐湣王却做出了一个极为不明智的举动。他在成功灭掉宋国后，被胜利冲昏了头脑，居然发兵攻打秦国。这一行为彻底违背了齐秦两国之前达成的秘密协议。根据协议，齐秦两国相约东、西称帝，共同瓜分天下，但齐湣王却撕毁协议，先是灭宋，接着又攻秦，严重侵害了秦国的实际利益。
燕国抓住这一机会，立即派出“外交特使”与秦国进行协商。经过两国友好协商，双方最终达成协议，秦国同意联合伐齐。然而，齐湣王似乎并未意识到自己的处境已经岌岌可危，反而继续挑衅其他国家。他先后对楚国、魏国和赵国发起挑衅，仿佛整个大周的天下已经容不下他了。齐湣王的这一系列行为，让“国际社会”觉得齐国不仅令人讨厌，还极具威胁性。
齐湣王虽然在军事上有些才能，但在治国方面却显得极为平庸。齐国本是战国时期经济最强大的国家，但在他的统治下，经济居然出现了倒退。齐国百姓的生活也变得困苦不堪，许多人连饭都吃不上，而齐湣王却还在频繁发动战争。这样一来，齐国的外部和内部都陷入了不稳定的状态，这在战略上已经让齐国输了几分，也给了其他六国联合伐齐的最大动力。
乐毅作为燕国的代表，出访赵国，与赵惠文王进行了一番长谈。双方一拍即合，迅速达成了伐齐协议。随后，乐毅又分别出访魏、楚、秦三国，最终完全就伐齐达成一致意见。六国协议的核心只有一个原则：狠狠地揍齐国，往死里打！魏、楚、秦三国同意从北、西、南三面出兵讨伐齐国。
然而，自认为英明神武的齐湣王，此时还沉浸在灭宋之后的狂喜之中，完全不知道一场灭国之战已经悄然临近。公元前284年，燕国上将军乐毅兼任六国联军主帅，正式开始领兵讨伐齐国。根据协议，楚国已进驻淮南，准备侵占齐国的淮北之地；秦国、赵国、韩国、魏国各派军队伐齐，统一归乐毅调遣，燕昭王被推举为伐齐总盟主。
齐湣王直到燕军已经攻入齐境，才如梦初醒，仓促应战。但齐国再强大，也难以抵挡六国联军的联合进攻。战国时期的第一强国齐国，最终惨败，败得一塌糊涂！乐毅的大军直捣齐国都城临淄，齐国的亡国已经近在咫尺。
齐湣王此时似乎才清醒过来，但为时已晚。他带着老婆孩子和金银财宝弃城而逃，但这却是他不归路的开始。齐湣王在半路上被楚军主将淖齿活捉。也许淖齿和齐湣王八字不合，淖齿看到齐湣王落魄的样子就十分反感。齐湣王被淖齿剥皮抽筋，哀嚎了两天两夜才死去。春秋战国数百位君王中，没有一个死得像齐湣王这么惨的。齐湣王在位17年，他的统治以这样一种悲剧收场，令人唏嘘不已。
在名将乐毅的指挥下，燕军大败齐军，长驱直入，攻占了齐国都城临淄，并迅速攻取了齐国七十多座城池。齐国只剩下莒和即墨两城，齐王逃奔到莒城避难。
五年后，在齐国名将田单的指挥下，齐军才终于打败燕军，收复了失地。然而，经过这次沉重的打击，齐国的国力已经大为衰退，此后再也无法与秦国抗衡，逐渐沦为二流国家。
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