“不是不舍得。”妈妈慌忙回道，“只是觉得那孩子脾气颇为古怪，老奴自认见多识广，竟有些拿不定主意是教她好些还是不教好些。她才刚满十一岁，还未到及笄之年，过早地接触... ...”见桓之一直没有搭话，妈妈的心像擂鼓一样，不敢说下去了。
桓之将手伸进红叶的衣内，看着她那春水荡漾的凤眼，道：“红叶他们也不过这个年龄便学了这些本事，所以才会如此招人。让你教你就教，有本事你就把一根木头教成红叶这样的可心人儿，本公子肯定重重有赏！”
妈妈不敢抬头，只得领命，迅速出了房间。
“来了就叶蓁长叶蓁短，公子都忘了红叶了！”红叶娇喘着，很快与桓之缠在了一起。
桓之急急地扯着红叶的衣服：“以后你少去招惹她，懂？”
红叶不懂，但最会察言观色，立刻撒起娇起来，很快让桓之的眼里只剩下了她一人。
嬉闹半日，桓之才懒懒地穿齐衣服，让小厮喊了妈妈过来，两人一起去了后院。
“她现在在做什么呢？”
妈妈忙答：“学舞呢，快一个时辰了，晚饭前结束。”
妈妈带着桓之从角门进了后院，刚进院子，老远就听到了银铃般的笑声，直喊着：“先生这是要挠我痒么。”
女先生说了句什么，桓之没听清楚，只听见那声音又笑了起来，告饶道：“先生放过我吧，我可不是叶蓁小姐，腰硬得很。”
桓之停下了脚步，嘴角漾起了一丝笑：“这是谁，倒天真活泼。”
“就几月前您送来的甜樱，她怕叶蓁一人学着枯燥便在一旁陪着一起学。”
当初选两个婢女的时候是手下人张罗的，香桔来的目的很明确，他对她也颇为熟识，这个甜樱他连见都未曾见过，这会儿听到她的声音倒是心痒了起来，不由加快了脚步。
桓之没有进门，而是躲在窗户的一侧往屋里瞧。叶蓁未曾练舞，许是累了，正端立在一旁瞧着女先生教甜樱。脸虽没有那么木了，但也鲜少有表情，余光瞥到他，也没有要请安的意思，全做看不到。桓之不与她计较，原本他的心思也不在她身上，一双眼睛便粘在了先生身边的小女子上。
甜樱的相貌远比不上叶蓁，但爱笑，性格少有的活泼，与叶蓁一冰一火，倒也有趣。她也留意到了桓之，天真无邪的眼睛里闪过一丝异样，但很快又掩饰了，继续学了起来。叶蓁一双眼睛在窗外和甜樱身上扫了一圈，默默地出了房间，像没看见妈妈和桓之那样直接进了隔壁的房内。
甜樱比叶蓁大上几岁，个头也比她高出许多，已是亭亭玉立的大姑娘，虽然看上去没有清月阁里的姑娘们那样娇柔，但也别有一番趣味。碍于是叶蓁的贴身婢女，桓之不敢造次，不然，以他那花心的性子早就扑了上去，这会儿只能强忍着，心里想着改天必寻个由头将她换回自己府种，留在此处，可惜了。
叶蓁吃了盏茶，妈妈走了进来。两人平日里交流不多，也不过是每日的例行公事，以往都是妈妈说，叶蓁听。今儿有些反常，叶蓁先开了口。
“香桔和甜樱姐姐平日里节俭惯了，我瞧着身上的衣服都旧了，妈妈替我给她们置办些衣裳吧。舒公子赏我的脂粉和珠钗不便转送，还请妈妈再替我置办些，分给两位姐姐。”叶蓁说着，拿出一锭银子，放到了眼前的桌上，行了一礼，“有劳妈妈。”
妈妈将银子拿过，抬头看着叶蓁，心想着这么小的孩子就懂得收买人心了吗？不过这时机颇有些耐人寻味，偏偏是舒公子看上甜樱的时候。她不知叶蓁是不是在打什么小算盘，但举手之劳还能赚些零花钱的事，倒也没必要非要问个究竟，便应了下来。她清了清嗓子，道：“姑娘明儿开始要学新的东西了，一是防身之术，二是这清月阁的姑娘都要学的。”
叶蓁拿茶盏的手顿了一顿，一双明月一般的眼睛抬了一抬又垂了下去，道：“也好，早晚要学。”
妈妈盯着叶蓁，忍不住多嘴道：“想必姑娘日后是大富大贵之人，这房中之术虽上不了台面，但关键时刻也能为姑娘争些恩宠，望姑娘莫要抵触。”
“抵触？”叶蓁放下手中的茶盏，用最近学的“笑”给了妈妈一个淡淡的笑脸，“妈妈说了，这也是项本领，有什么好抵触的。不过，我倒有个想法，不知道妈妈愿不愿意。”
“姑娘请讲。”
“甜樱姐姐似乎也是个好学之人，既然如此，也让她一并学了吧！”
妈妈的脸上露出为难之色：“此事甚是私密，姑娘还是独自一人学为好。”
叶蓁挑了挑眉毛：“妈妈要是为难，我自己与先生讲。”
妈妈收回了投射在叶蓁脸上的视线，思忖片刻后回道：“老奴立刻安排。”
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