"哎，美丽姐，你瞅见大喇叭三嫂在群里发的消息没？"许前进的电动车碾过村口碎石路，车筐里的安全帽随着颠簸哐当作响。七月的日头把柏油路晒得发软，热浪裹着蝉鸣扑面而来。
周美丽踮着脚往货架顶端塞泡面箱，麻花辫随着动作左右摇晃。听见喊声，她差点失手摔了箱子："可不是嘛！三嫂那人精打细算的，没大事哪会突然叫人？"她麻利地扯下老花镜，镜片上还沾着包装塑料的碎屑，"我寻思着，要不咱俩搭个伴一起过去瞧瞧她葫芦里卖的什么药呗？"
许前进利落地踢下脚撑，车铃铛被震得叮咚乱响："走！"周美丽冲着里屋喊："嫂子子！我出去有点事，你快过来看会儿店！"话音未落，钥匙已经攥在汗津津的手里。两人踩着发烫的路面往村北头赶，影子被太阳拉得老长。
"这事儿透着蹊跷。"许前进抹了把额头的汗，指尖蹭过晒得发红的眉骨，"美丽姐，三嫂不会是因为知道了三哥在夜总会出的事，嫌我们没告诉她今天故意找茬的吧？。"
周美丽踢开脚边滚圆的鹅卵石，鞋跟带起细小的沙砾："可不是！那次要不是大伙凑钱摆平，三嫂能把三哥皮扒下来。"她忽然压低声音，"该不会是那小子又捅娄子，三嫂叫咱们去擦屁股？"
"可别！"许前进扯了扯被汗水黏在后背上的衬衫，"三嫂现在是妇女主任，闹大了对谁都不好。"
"放心！"周美丽拍了拍腰间别着的钥匙串，金属碰撞声清脆利落，"我这张嘴，调解过的家庭矛盾比咱村的花椒树都多。"
转过弯，爬满紫色牵牛花的红砖墙撞进眼帘。混合着干辣椒与菜籽油的香气扑面而来，引得人喉头不自觉滚动。周美丽深吸一口气，眼睛亮得像缀了星星："是三嫂的辣子鸡！这香味隔着半里地都能闻见！"
"她家用的是自家养的芦花鸡，辣椒是后山晒的二荆条。"许前进咽了咽口水，"先别说了，快进去瞧瞧。"
推开门，葡萄架下飘来瓜子壳清脆的碎裂声。二懒跷着二郎腿嗑瓜子，小吴和水玲正对着手机视频笑得前仰后合。厨房灶火噼啪作响，三哥在锅旁烧火，三嫂系着褪色的碎花围裙，手腕翻飞间，铁锅里的鸡块与辣椒在油花中欢快跳跃，火光将她眼角的皱纹都染成了暖金色。
"哟！这是要搞啥大阵仗？"周美丽捏起块黄瓜条，故意板起脸，"莫不是给我们摆鸿门宴啊三哥三嫂？"
"快别打趣了！"大喇叭三嫂头也不回，锅铲敲得铁锅当当响，"水玲！客人来了还不赶紧倒茶！"
小吴从堂屋探出头，脖颈处还沾着木屑——他在给扶贫车间修货架。他挠着后脑勺嘿嘿笑，露出两颗缺了角的虎牙："就来就来！"转身时带得门框吱呀作响。
十道热菜很快摆满石桌，辣子鸡油亮的红辣椒堆成小山，红烧鱼的汤汁还在咕嘟冒泡。三哥抱着陶坛米酒走来，坛口飘出的酒香混着新酒曲的清甜。
"都别客气！"大喇叭三嫂解下围裙，在大腿上擦了擦手，"今天把大伙叫来，是想好好谢谢你们。"
周美丽夹起块外酥里嫩的鸡肉，金黄的鸡皮裹着焦香的辣椒："太阳打西边出来了？三嫂你可不是铺张的人。"
三嫂往每个人碗里添菜，眼角的笑纹里盛满骄傲："你三哥这回出息了！上个月扶贫项目，他联系城里超市，给咱们村的土特产找着了销路！"
许前进的筷子"当啷"撞在碗沿上。那个总在村口晃悠的混小子，居然办成了大事？三哥涨红着脸搓手："其实就是打几个电话......"
"说得轻巧！"三嫂轻轻拍了下丈夫的手背，"要不是你，王瘸子家的土鸡蛋、李寡妇家的山核桃，还堆在屋里长毛呢！"
二懒边喝酒边说道“以为叫我们来是批斗老三的，没想到是老三的庆功宴？” 小吴赶忙打住二懒的话，“打住打住二懒叔，今天咱们来就是开开心心吃，开开心心喝，别的甭说，来各位，叨菜叨菜，喝酒喝酒……”
夕阳穿过葡萄叶的缝隙，在酒坛上洒下细碎的光斑。瓷碗相碰的脆响里，辣子鸡的香气裹着米酒的醇香，顺着晚风飘向炊烟升起的村头。这场意料之外的宴席，不仅藏着三哥蜕变的秘密，更酿出了十里八乡最浓的人情味。
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