那个 “魔鬼” 看到有人出现，胡狼们被迫撤退后，精神为之一松，倒在了地上。被吓到的两个孩子哭喊着扑在他的身上，想要唤醒他，“项叔叔，项叔叔，你怎么了？”
看到两个孩子穿着不属于西域的衣服，又听到陌生的语言哭喊，铁木黎犹豫了一下，翻身下了骆驼，对随从们吩咐道：“是汉人！取点水来。” 然后走到那被折磨得像魔鬼一样的男子跟前蹲下，用手试着那人的呼吸，又摸了摸脉搏，点了点头，对两个孩子说道：“不要紧的，只是筋疲力尽后的短暂昏迷，先补充点水、吃点东西，好好休息一下就好了。” 看到两个孩子木楞的表情，他才反应过来他们根本就听不懂自己在说什么，只好边比划边转换成生疏的汉语与两个孩子交流。武士们帮着扶起头，给那男子灌下水，等着壮汉恢复体力醒来。
项羽还以为这一闭眼就睁不开了呢。疲惫像一张大幕，遮住了他的眼帘，他的意识又回到了黑夜，回到了刚刚经过的过去。
夜里，鬼怪般的风呼啸着，吹着幽灵般的口哨，撕扯着他们的衣服；白天，酷热难耐，他们恨不得把所有衣服都剥下来；夜里，又寒冷刺骨，他们恨不得把能穿的所有东西都披到身上。还好有两个孩子陪着他，否则他早就不知道生存的意义了。走到魔鬼塔的时候，他们迷失了方向，也耗尽了粮食和水，看不到任何生命的迹象。
三个人依偎着靠在高大的魔鬼塔岩石上，项羽在中间，左边是个小女娃，右边是个男孩子。严重的体力透支，让他们一步也不想再走下去了。死就死吧，活着真受罪，项羽叹了口气。
男孩子瘦骨嶙峋的样子让人可怜，干渴和饥饿让他整个人像被薄薄的一层油皮包裹着，一阵戈壁的狂风就能把他吹散架。尖尖长长的大脑袋耷拉在肥大的衣物外面，因瘦削而显得更大的黑白分明的眼睛，无神地盯着地面，虚弱地和旁边的大人说：“项叔，咱们是不是坚持不下去了？”
项羽抬头看着天边一成不变的荒凉，摇摇头。曾经高大强壮的人，现在也骨瘦如柴，皮肤干得像片老羊皮，银戟现在成了他的拐杖，当他想站起来的时候，必须用力撑着它，才能完成那个简单的动作。曾经的他，动作敏捷得像只豹子，还没到衰老的年纪，现在却已经不堪一击。从远方看，这是一个建筑林立的城市，没想到这里的居民并不包括人类。
死在这里和死在莲蓬山有什么不同？挣扎让人更累。“看来咱们就要去追随那些先一步离开咱们的人而去了。” 项羽想起了巫凫海畔莲蓬山顶的那场大火，神情忧伤地说。伸出双臂，把两个孩子搂在自己的怀里，他闭上眼，也许永远也不用睁开了。
“项叔，我渴！” 怀里的小女娃嘶哑着喉咙央求着，“没有一点点水了吗？” 嘶哑中并不失奶声奶气。三个人中，唯一还能看过去的就是她了，衣着得体，头发虽然又脏又乱，可婴儿肥并没有完全消失，肉肉的小脸，两个小梨涡还没有消失。
项羽和男孩子都没搭话，只是默默靠在石壁上。
小女孩嘤嘤地哭了，嘟囔着 “我想妈妈了！”
“估计不久就能见到她了！” 项羽搂小姑娘的胳膊用了一下力。
“叔，我爸他……” 听到小女孩问自己的妈妈，男孩终于迟疑地开了口。
“你爸他并不是叛徒，否则咱们也逃不出来。” 项羽安慰男孩子。
“可山上人都说他是叛徒，苟且偷生还在助纣为虐。” 既然快死了，就把心中的疑虑都说出来吧，男孩子嘶哑着嗓子说道。
“孩子，你父亲不是苟且偷生，而是忍辱负重，是我们定下来的苦肉计。”
“可山上人都骂他，也都骂我！”
“这个计划只有三个人知道，为了他的安全，也为了计划能顺利实施。”
“那…… 是你杀了他吗？如果说他不是叛徒而是英雄。” 男孩子如刀一般的眼神盯着项羽，这个问题埋在心里一路了，一直折磨着他。杀父仇人救了自己，自己将来是该感恩还是该复仇？父亲是个叛徒这个耻辱，压得他在自己伙伴面前抬不起头，他需要一个明确的说法。
“你认为呢？最后的几个人都死了，我一个人说的话你会信吗？一切都是他自愿的，他知道回去也是死，不如自己了断。他把随身带的官军腰牌给了我，委托我把你救出去，他是一个好父亲。我不忍心把他的头颅割下来，可当时的情况不允许，所以我无论如何也要把你带走。你父亲用他的命换了咱们三个人的命，他是英雄！” 把这些秘密说出来，项羽感到无比轻松。让他的儿子没有负担地在另一个世界和自己的父亲团聚吧。项羽割掉过很多人头，甚至有人称他人头收割机，可那一个人头是他收割的最崩溃的。他无数次从噩梦里看到自己举着好朋友的头颅站在战场中央，天上下着腥红的雨。
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