“几千年。”狐狸说道，边啃着骨头，干净得连一点肉渣都没剩。“没有多少守护者曾想到给我食物。倒不是我需要。”说着，它把骨头弄得一干二净。可见它并不讨厌人类的食物。
“如果你跟我一起到外面世界，我带你去吃你从未梦见过的东西。”
狐狸的耳朵忽地竖了起来，但随即又垂了下去，“我不能离开这个地方，我的女王让我守护这里，我做出了承诺。”
“你在这里待了多久？”
“我……我记不清了。”狐狸低头说道，“每个人都死了，只有我还留在这里。”
狐狸抬头看着她，“你看，如果你不离开，这里也可以是你的家。如果你愿意和我一起待在这里，我保证能治愈你的朋友。再过几百年，我的魔力就能恢复。”
“不。”塞琳娜轻声说道，“外面有人在等我。”
“从未有人离开过这里，很多守护者都尝试过。”狐狸有些期盼地问道。
塞琳娜皱了皱眉，“有多少人尝试过？”
狐狸沉思片刻，随即说道：“有些人参与了试炼，那些选择这样做的人，都死了。”
“什么试炼？”
“再给我一只腿，我就告诉你。”
塞琳娜撕下另一只兔腿。
狐狸一边吞食，一边说道：“试炼是女王蒂塔妮亚设下的考验。能通过的人，才有机会离开这里。但如果失败，就会被活活烧死。”
“听起来挺有趣的。”塞琳娜吹了声口哨。
狐狸点了点头，“试炼可不是任何人类能承受的。即便是血族中的第一血妖，也没有足够的力量来抵挡它。不是他们不聪明，而是没傻到去尝试。”
“为什么一开始不告诉我？”塞琳娜问道。
狐狸低下头，“我觉得那是浪费生命。而且，大多数守护者根本不想去尝试。他们都很满足于留在这个小小的乐园里。”
“你说的女王蒂塔妮亚，是指费伊女王吗？”塞琳娜的声音几乎带着催眠的魔力，狐狸点点头，“费伊与弗洛克之大女王。”
狐狸打了个饱嗝，目光不由自主地落在那只还剩半只的野鸡上，塞琳娜把它从架子上拿下，放到他面前，“看，我不能保证我不会死。但外面有人等着我。就像你的女王依赖你一样。我必须这么做。”
他看着她的眼睛，看到的是那份坚如铁石的决心。这不是一个普通的孩子，或者说不像他最初认为的那样只是个普通的人类。这个人类有某种与众不同的东西，极为不同。
他该相信这个孩子吗？朱璃心中犹豫不决。他的任务是，在守护者待满三百年之后，才提供试炼。能活到那么久的，寥寥无几。
“如果你离开了，会把这个地方告诉别人吗？”他小心翼翼地问道。
“不会。我不会傻到去告诉别人一个被困在我手指上的某个地方等待着死去。”她说道，“那样死法太愚蠢了。”
狐狸松了口气，“很久以前，有人毒害了女王蒂塔妮亚。她濒临死亡，而她就是源泉。那些人试图窃取源泉。我的女王知道，如果它落入不正当的人之手，将意味着所有的毁灭。”
“源泉是什么？”塞琳娜问道。
“源泉是魔法的核心。它赋予那些拥有灵力的生命，足够的力量激发他们的魔法。它让这片土地能产生足够的魔力，以至于万物得以生长繁荣。没有了源泉，魔法将永远消失。”
狐狸黯然望向那棵树，“女王蒂塔妮亚知道自己时日无多，她将源泉从自己体内取出，藏匿于世界树中，世界树是这片土地上最古老、最庞大的树。我被命令守护它。”
“出了什么问题？”塞琳娜猜测道。
“源泉需要一个有生命、有意识的身体才能正常运作，将魔法输送到各个领域。而作为回报，人们所施展的魔法会滋养源泉，维持它的生命。世界树虽强大，却无法提供生命体。而蒂塔妮亚知道，她需要藏匿源泉，所以她创造了这个地方。一个隐藏源泉的戒指。在岁月流转中，源泉产生了魔法，进而创造了雾霭之外的领域。”
“但没有办法将魔法反馈给源泉。”塞琳娜推测道，“这就是为什么它在死去。”
朱璃看着塞琳娜，“这是戒指中的最大秘密。”
塞琳娜轻轻敲了敲下巴，“那试炼呢？”
“如果你能突破结界，触碰到那棵树，你就能打开结界，回到外面的世界。”
塞琳娜注视着狐狸，“如果我触碰到所有魔法的源泉，就能离开这里吗？”
狐狸点了点头，“听起来很简单，但从来没有人做到过。”
塞琳娜站起身，“谢谢你。”
狐狸抬头看着她，眼中满是悲伤。当她朝树走去时，他背过身去。
他将头埋在毛茸茸的爪子下，叹了口气，他不愿听到试炼开始时的惨叫声。
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