"姑娘，"一个老者突然说，"我记得那个卖药的商人说过，他还要去城西的聚贤楼......"
"城西？"李玉竹心头一跳。聚贤楼是城中最大的酒楼，如果那里也......"
她刚要说话，又一个人跑来报信："不好了！城南的福满楼也有人中毒！"
李玉竹的眼神瞬间变得锐利："这是要同时在城中四个方向投毒！"
她赶紧让人去通知苏青柠，同时快速思考对策。现在城中已经有三处发现中毒案例，那么城西的聚贤楼很可能就是下一个目标。
"必须赶在他们前面......"李玉竹一边收拾药箱，一边对差役说，"请立即派人去城西聚贤楼，务必拦住任何推销药丸的商人！"
她转身正要走，突然又想起什么："对了，那个商人长什么样子？"
"就是个普通商人打扮......"伙计回忆道，"不过他有个特征，说话时总是摸自己的右耳......"
"右耳？"李玉竹眼睛一亮，"在王府见到的那个人，也有这个习惯！"
看来这不是多个人在各处投毒，而是同一个人在城中来回活动。这么说的话......
"如果是同一个人......"李玉竹快速思考着，"那他一定有一个固定的地方存放毒药。"
她突然想起什么："对了！城西聚贤楼在他的行动路线最后，那他的藏身之处很可能就在......"
李玉竹拿出一张纸，迅速画出城中地图，把已知的三个投毒点标注出来。
"王府在这里，茶楼在这里，福满楼在这里......"她用手指划着，"如果下一个目标是聚贤楼，那么这四个点刚好形成一个包围圈。而圈子的中心......"
她的手指停在地图中央："是废弃的德兴药铺！"
德兴药铺曾是城中最大的药材铺子，但在半年前突然倒闭。这个位置，正好可以方便地到达城中各处。
"而且药铺里有现成的器具，是制作毒药的最佳场所......"
李玉竹当机立断："请差役立即包围德兴药铺，但不要轻举妄动。我去药铺查看，如果发现那个商人，立即派人通知城中各处加强戒备。"
安排完这些，她又叮嘱留下的大夫："继续按这个方子救治病人，如果有什么变化，立即派人去王府找我师父。"
说完，她提起药箱，快步往德兴药铺方向赶去。
路上，她一边走一边整理线索：河豚毒和断肠草的配比极为专业，说明此人精通药理；能在这么短时间内制作大量毒药，说明他早有准备；而且选择在各个重要场所同时投毒，显然另有所图......
"等等！"她突然想到什么，脚步一顿，"今天正好是端午节，城中各处都在办宴席，如果真的是要制造混乱......"
想到这里，她心跳加快。这哪里是简单的投毒案件，分明是有人要借机制造大规模恐慌！
"必须尽快找到证据......"
德兴药铺就在眼前了。这座曾经热闹的店铺，现在门窗紧闭，看起来格外阴森。但李玉竹仔细观察，发现门缝里有些新鲜的脚印。
"果然有人来过......"
她正要靠近，突然听见里面传来一阵轻微的响动。
李玉竹屏住呼吸，慢慢靠近门缝。借着微弱的光线，她看见一个人影正在药房里忙碌。
"就是他！"她认出了那个不断摸右耳的动作。
房间里，那人正在一个大药炉前忙碌，周围摆满了各种药材和器具。空气中弥漫着一股诡异的药味。
"得赶紧通知官府......"李玉竹刚要转身，突然一块松动的砖石被她碰到，发出轻微的响动。
房内的人影猛地停住："谁？"
李玉竹心跳如鼓，但强迫自己冷静下来。既然已经暴露，不如......
她清了清嗓子，用一种特意压低的声音说："是我。"
屋内人影一顿："你是......"
"城南的生意已经办妥，来报告一声。"李玉竹故意含糊其辞。
"哦？"那人语气狐疑，"说说城南的情况。"
李玉竹镇定心神："福满楼那边已经投放，起效很快。不过......"
"不过什么？"
"不过好像有一个小医女在救治，效果出奇的好。"李玉竹试探着说，"要不要采取别的措施？"
"小医女？"那人冷笑一声，"无妨，她翻不了天。现在城中已经乱起来了，就算救了几个人也无济于事。"
李玉竹心中一凛："那接下来......"
"接下来当然是按计划行事。"那人说着，开始收拾药具，"等城中大乱，自然有人会浑水摸鱼。到时候......"
他突然停住："等等，你不是我的人！"
话音未落，房门猛地被推开。那人一个转身，手中已经多了一把明晃晃的匕首。
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