爵，象形字。从“爵”字的甲骨文字形来看，爵，甲骨文像一个有盖、有嘴、有手把、有三足的酒器。篆文继续变形，字形复杂。在甲骨文中它下面的三个足，实际上“爵”通常有三支杯脚；中间是用来酒或者盛酒的容器（腹），小方块像手提的把手，又叫“鋬（pàn）”；左边的开口表示人嘴饮酒的“流”。商代金文“爵”更加形象，就是“爵”的实物描摹，右下方像一只手（“又”），表示持爵饮酒。所以其造字本义是爵这个类似鼎的祭祀酒器。
由此可见，“爵”的本义就是酒器，是一种装酒的礼器。“爵”既然是装酒的器皿，那么自然可以用来代指“酒”“饮酒”，因此《易·中孚》中说：“我有好爵，吾与尔靡之。”是说我有好酒，与你共享。在古代使用“爵”这种酒器的人通常地位比较高，因此“爵”被借作爵位，《礼记·王制》中就有记载：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男凡五等。”古代往往会因功赐爵，《韩非子·五蠹》中就说：“以其有功也爵之。”这里的“爵”用作动词，表示授予爵位。
“自”，象形字，始见于甲骨文。甲骨文中的“自”字，画的就是鼻子，上面短短的一竖是鼻梁，两边弯弯的曲线，勾勒出鼻子的轮廓，中间是鼻纹，两旁是鼻翼，下面是鼻孔，这是个完整的鼻子。“自”的本义就是鼻子。《说文解字》：“自，鼻也。象鼻形。凡自之属皆从自。”
在甲骨卜辞里，“自”虽然有时作“鼻”字用，但绝大多数被借来作第一人称，表示“我”的。“自”之所以被用来表示“自己”，有一种很流行的说法是鼻子是人的面部最突出的部位，表达“自己”这意思时，人们往往用手指指着自己的鼻子来表示。所以后来的人们便以鼻子的形象来创造了“自”字，以鼻子代称自己。因“自”被借作第一人称代词，所以人们后来便另创了个以“自”表意以“畀”表音的形声字“鼻”，把“自”“鼻”二字区别开来。
后来由指自己可引出行为动作起始的时间、处所、来源等，有 “从”“由” 的意思。比如《论语?学而》中的 “有朋自远方来”，意思是有朋友从远方来。因为起始的就是本来的意思，所以 “自” 又能表示 “本是”“本来”。例如东汉王充《论衡?问孔》中提到 “人之死生自有长短，不在操行善恶也”，再后来又因为起始的、本来的，意味着事物本身就是这样，从而 “自” 又有了 “自然”“当然” 的意思。例如《道德经： “我无为而民自化”，意思是 “我无所作为，那么老百姓自然就得到教化。”
“縻”，形声字，始见于篆文，从糸，麻声。在古代，牛是重要的农耕动物，人们用缰绳来控制牛的行动，“縻” 就是专门用于拴住牛的绳子。《说文解字》： “縻，牛辔也”，《苍颉篇》：“縻，牛缰也”，应劭《汉官仪》中说 “马曰羁，牛曰縻”。这些古籍都明确指出了 “縻” 最初与牛缰绳的紧密联系。本义是指牛缰线。
后来由牛缰绳的拴缚作用引申出束缚、拘束的意思。在古代的一些文献中，“縻” 常用来表示对人或事物的牵制、约束。比如《孙子?谋攻》中的 “是谓縻举”，以及《韩非子?说难》里的 “辞言无所系縻”，这里的 “縻” 都是束缚、拘束的含义。在政治方面，“羁縻” 政策中的 “縻” 也是这种意思，中央王朝通过一定的政治、经济手段来牵制和笼络边疆少数民族地区，以维护国家的统一和稳定。
从上述详尽的解析之中可以清晰地了解到，“好爵”所蕴含的意义就是是高官显位以及丰厚的俸禄，亦或是令人称羡的尊贵爵位；至于“縻”这个字呢，则在此处代表着牵扯、束缚与栓系之意。如此一来，“好爵自縻”这句话的意思就是某个人自身一旦具备崇高的道德品质和出类拔萃的才华能力，那么美好的爵位自然而然便会不期而至，并紧密地牵系在其身上。这无疑表明了这样一个道理：当一个人能够自觉地修养自己的德行，始终坚守高尚的操行准则时，好运自然会降临。所以，人要格物致知，从诚意、正心做起，求自身之品性。致知自然明理，明理后而诚意，诚意后而心正，心正后行道，行道后而立德，立德后而建功。建功而后福报自来。
所以，人们要想有所成就，不能天天求神拜佛，也不能拼命地向外追求，希望福报能够无缘无故地从天降；反而要内求诸己，从自己的修炼认知的人知道做起，不断地探索达到德才兼备。只有一个德才兼备的人，才能够造福四方，才能够功成名就。
到此，《千字文》的第二部分就全部讲完了。这一部分所着重阐述的内容正是人之道，其涵盖范围甚广，包含孝道、五常以及五伦等多个方面。乍一看，这些线索似乎显得有些杂乱无章，但实际上，如果我们深入探究，就会发现自始至终都有一条清晰的主线贯穿其中，那就是孝道。
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