元丰元年（1078）二月，苏轼的抗洪事迹以及增筑木堤的建议获得朝廷的恩准。
朝廷下旨赐钱二千四百一拾万，组织民夫四千余人。苏轼又从常平仓里支取了六百三十四万钱，一千八百余斛米，再招募民夫三千余人，改筑了外小城，修建了木桩加固的堤岸四处。分别在天王堂之西、彭城楼之下、上洪门西北与大城的东南角，此前取土的十五个大坑悉数被填平。
没过多久，澶州灵平埽建成，大水已不再泛滥。
苏轼认为，黄河一般五六十年决堤一次，而徐州正处于汴河与泗水的最下游，州城前后二百余里都有高山的阻挡，一旦发水，水势深且极难消退。
于是，就借着皇帝赐诏之际，将这些情况记录下来刻在石碑上，以告诫后世的徐州百姓。
做完这一切，时任北京（宋时大名府为北京）国子监教授的黄庭坚给苏轼寄来了自己的书法及古诗两首。
黄庭坚为洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，幼年便聪颖过人，读书数遍就能背诵。他舅舅李公择到他家，取架上的书问他，他没有不知道的。舅舅非常奇怪，以为他乃千里之才。
苏轼第一次看到他的诗文，就以为他的诗文超凡绝尘，卓然独立于千万诗文之中，世上好久已没有这样的佳作。有了苏轼为之站台，他的名声开始震动四方。
有一次，苏轼作了一首《春菜》诗，其中有“明年投劾径须归，莫待齿摇并发脱。”之句，意思是说，自己家乡的春菜是那么的富足，明年不如弃官归乡去尽享美味，不要再等到齿摇发脱之时。
黄庭坚的和诗是这样说的，“公如端为苦笋归，明日青衫诚可脱”，苏轼得诗后大笑，对身边的亲朋说，我原本就不愿意做官，今天应该依照黄鲁直的建议以苦笋之美味硬差致仕了。
苏轼与黄庭坚一生唱和无数，而这是二人的首次诗词唱和。
这几天，传来了老朋友孔宗翰要罢京东路提刑改知陕州的消息，苏轼听说后，不免觉得要为他写点什么作为送别之辞。
突然，苏轼想起了他在离密之时，继任者孔宗翰就曾以《虔州八境图》向自己求诗，自己一直无暇为之，此时也该还上这一文债了。
虔州，此名今已不存。
绍兴二十三年，校书郎董德元以“虔”字为虎头，虔州号“虎头城”，绝非佳名，奏请朝廷改名，遂诏改虔州为赣州（取章、贡二水合流之义，且保留虔字的底部“文”，故称为赣），赣州之名始此。
虔州原辖南康、大余、上犹三县另置南安军，治所在大余。
宋仁宗嘉佑年间，孔子第四十六代孙——孔宗翰知虔州，鉴于“州城岁为水啮，东北尤易垫圮”，于是“伐石为址，冶铁锢基”，以阻挡水灾的侵扰，从而解决了全城百姓的后顾之忧。
一日，孔宗翰登上楼台，放眼望去，只见一派大好河山，不由心旷神怡，创作的冲动油然而生，于是利用闲暇之余，创作了一幅壮丽的山水画卷《虔州八境图》。
之后，他又在龟角尾城墙上筑起了石楼，后称“八境台”。
八境台原为石楼，因郡守孔宗瀚筑台后绘制《虔州八境图》，并以图求诗于苏轼而得名，孔宗翰将图与诗都刻于石楼上，石楼因此而得名“八境台”。
熙宁十年，苏轼由密州改知徐州，孔宗翰接任密州，正值苏轼离别之前，孔宗翰便将自己之前绘成的《虔州八境图》出示，请苏轼按图题诗，以便寄回虔州，镌刻于石，以图永存。由于多种原因，老孔的这一愿望未能如愿。
直到今天，老孔就要出知陕州了。
苏轼不得不打开这些画作，逐一观赏，只见此地确实风光旖旎，妙不可言，犹如人间仙境。于是，欣然作诗八首并序，题于图上以志其景象。
至于孔宗翰所作的《八景图》，苏轼初看时仅见石楼，何谓八境？
不过这也难不倒苏轼，他把在石楼上看到的日头“其旦如盘、其中如珠、其夕如破璧”称为三境，再把石楼在寒暑、朝夕、雨旸、晦冥中的不同景象称为四境，还有观赏者在坐作、行立、哀乐、喜怒之时所见石楼的不同又称为四境，这样一算还远远不止“八境”。
这是苏轼在中国历史上第一次提出了“城市八景”的概念，形成一组旅游胜境，为后世模仿，如今天的燕山八景、泸城八景、西湖八景、台湾八景等，不失为中国旅游文化的一个里程碑。
八景图的诗题完后，孔宗翰着人将诗镌刻于虔州石楼，“虔州八景”及八境台由此名扬天下。
如今的八境台，位于赣州市城北章水和贡水合流处的赣州市北八境公园内，俨然成了赣州古城的象征。
不曾想，十七年后的绍圣元年（1094），苏轼被贬至惠州。
当他南迁过虔州时，得以遍览所谓八境者，觉得自己此前的八首诗未能道出“虔州八境”之万一。此时，孔宗翰已经故去，苏轼所作的诗文石刻也已经不在了，南康的士大夫们就又请苏轼重新作书，戴罪的苏轼不想违背了老朋友孔宗翰的意愿，只好重新书之。
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