禁域战役的硝烟如浓雾弥漫，御体星的天幕被暗红云层笼罩，幽蓝星光偶尔刺破云隙，像是银河系边陲的残喘。
烈星舰队停泊在禁域边缘的熔岩平原，营地中仅剩的两万余铁卫围着篝火修整，火光映照着一张张沉默的脸庞，空气中混杂着硫磺与血腥的气息。
远处，禁域光幕依旧闪烁，却暗淡了许多，仿佛帝国心脏的搏动已近枯竭。
秦臻独自离开营地，缓步登上禁域外的一座了望台。这座了望台由熔岩石与暗金钢铸成，表面刻满战纹，记录着蛮颚先祖征战39恒星系的荣耀。
台边，一块残破石碑上刻着“血铸蛮魂”四字，风化得几乎模糊。他手握“裂魂战矛”，矛柄上的暗红晶石散发微热，像是回应他掌心的血迹。银芒护体术低鸣于体内，却掩不住他眼底的沉重与疲惫。
他仰头望向星空，声音低沉而沙哑：“一千多个……炎珀星七万，禁域一千多，血堆成山了。”
他闭上眼，脑海中闪过禁域殿内的惨烈——傀儡的黑雾吞噬铁卫，断肢与战甲散落一地，年轻战士嘶吼着倒下，喊着“奎斯队长”倒在血泊中。
他猛地睁眼，拳头砸在了望台边缘，石屑飞溅：“我该更快些，阴焱不该跑掉！”
灵魂深处，维达克的声音响起，冷静中带一丝叹息：“别把自己逼疯，秦臻。阴焱有‘噬魂者’的传送器，你再快也拦不住。上千铁卫的命，不是你的错，是那老贼的算计。”
秦臻冷哼，语气沉得像压抑的熔岩：“算计？他跑了，圣液和炼体术在他手上，‘噬魂者’要是炼出傀儡军团，谁来挡？”
他顿了顿，声音低到几乎自语：“我是个蓝星人，本不该管这些。可我答应过他们，要带他们回去。现在，上千个兄弟连魂儿都没了。”
维达克略带调侃道：“你还真会给自己找罪受。从蓝星到蛮颚帝国，你是来找力量的，不是来当救世主。干掉骨王，封了裂隙，阴焱也被你打得吐血跑路，这还不算交代？”
秦臻猛地握紧战矛，暗红晶石低鸣震响，他咬牙道：“交代？上千条命换的交代，我要不起！”
他转身，矛尖杵地，火星四溅，声音嘶哑：“维达克，我是外人，可这些蛮颚族的弟兄……他们喊我‘队长’，拿命护我。”
维达克沉默片刻，语气罕见地柔和：“我懂。你从蓝星来，妹妹死了，父母也不在了，孤身闯到这蛮荒之地。
蛮颚族的铁卫让你想起蓝星的战友，对吧？他们的血性，他们的吼声，跟你记忆里的人重叠了。”
秦臻怔住：“是啊……我还是地心一名普通的矿工，林队也这么喊过我的名字，死前让我跑。那时候我没跑出去，队友都死了。现在，我看着铁卫一个个倒下，就像看着蓝星再死一次。”
他深吸一口气，声音低沉：“我欠他们的，不是因为我是蛮棱?奎斯，而是因为我还是秦臻——一个活下来的人。”
维达克叹道：“秦臻，你这家伙，真是拧。铁卫们信你，不是因为你的身份，是你拿命换来的。你还有两万多人等着你，别让愧疚压垮你。”
秦臻目光落在了望台的战纹上。那是一幅浮雕，描绘着蛮颚先祖手持巨锤，率领铁甲战士冲向星舰，身后是燃烧的恒星。
浮雕下刻着古语：“血铸荣光，魂归星河。”他道：“魂归星河……一千多个魂，我得替他们讨回来。”
远处营地传来低沉的歌声，那是铁卫们围着篝火唱起的《熔铁战谣》。
声音嘶哑而悲怆，带着蛮颚族特有的粗砺：“熔炉燃血，战矛不倒，星河为墓，魂归蛮颚……”
风卷着歌声飘来，像是亡魂的低语。秦臻胸口一紧：“他们在唱，可嗓子都哭哑了。”
他转身，缓步走下了望台，靴子踩在熔岩石上，发出沉闷的回响。半路上，一名年轻铁卫迎面跑来，肩甲裂开，血迹干涸在鳞片上。
他喘着气，瓮声道：“奎斯队长！烈焱头儿喊你回去喝酒，说今晚不喝睡不着，得给兄弟们送送魂儿！”
秦臻凝视他，那张满是灰尘的脸透着倔强：“小崽子，叫什么名字？”
年轻铁卫一愣，挺胸道：“蛮棱?铁牙，队长！我爹是齿磐城的熔炉匠，给我取这名儿，说是咬碎敌人的牙！”他咧嘴一笑，眼角却泛红。
秦臻嘴角微动：“铁牙，好名字。回去告诉烈焱，我马上到。”铁牙点头，转身跑回营地，步伐踉跄却坚定。
秦臻望着他的背影：“维达克，他们把我当家人，我不能再让他们失望。”他抬头，星空中的幽蓝光芒映入眼底，低沉道：“阴焱，‘噬魂者’，你们的债，我得加倍讨回来。”
回到营地，篝火旁挤满了铁卫，蛮铁?烈焱坐在一块熔岩石上，手里端着暗金酒碗，脸红得像烧透的铁。
他粗着嗓子嚷道：“奎斯队长！你可算回来了！来，喝一碗熔岩酒，这玩意儿辣得像刀子，能把魂儿烧醒！”
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