刘墉思索片刻，说道：“皇上，选拔人才，需不拘一格。不仅要从科举出身的人中挑选，对于那些在地方上有治理才能、口碑良好的吏员，也应给予晋升的机会。同时，要建立有效的考核机制，定期对官员进行考察，对于政绩卓着者予以嘉奖，对于庸碌无为甚至贪腐者，坚决予以惩处。”
嘉庆拿起一枚黑子，缓缓落下，说道：“朕明白了，这就如同下棋，每一步棋都要深思熟虑，每一个棋子都要放在合适的位置，方能掌控全局。”
棋局逐渐进入尾声，胜负已初见端倪。“刘爱卿，朕还有一事，一直萦绕心头。当年皇阿玛明知和珅贪腐，为何却迟迟不处理他呢？”嘉庆的眼神中充满了疑惑。
刘墉轻轻叹了口气，说道：“皇上，这其中缘由复杂。和珅此人，虽贪腐成性，但在某些方面确有其才能。他善于揣摩圣意，办事能力极强，你皇阿玛在许多事务上确实需要他的辅佐。而且，和珅党羽众多，在朝堂上盘根错节，若贸然处置，恐引发朝堂动荡。再者，你皇阿玛花钱如流水，他可不想交给后世之君一个国库空虚的大清。留着和珅，有让后世之君，用以充盈国库之意。另外你皇阿玛就是在给后世之君一个合适的时机，一举铲除和珅及其党羽，既能充盈国库，又能确保朝廷的稳定。”
嘉庆豁然开朗，说：“这么说是皇阿玛故意留给朕来查办与他。只是，和珅倒台后，朕发现朝堂上仍存在不少隐患，一些官员依旧不思进取，结党营私。”
刘墉点点头：“皇上，这正是整治吏治的关键所在。要彻底清除和珅余党带来的不良影响，还需皇上持之以恒地整饬官场风气，树立清正廉洁的为官之道。”
此时，棋局结束，嘉庆略胜一筹。但两人的心思显然都不在这棋局的胜负上。
“刘爱卿，今日与您一番畅谈，朕受益良多。还有一事，朕听闻漕政弊端丛生，爱卿对此有何见解？”嘉庆将话题转到了漕运之上。
刘墉神色凝重，说道：“皇上，漕运乃国家命脉，关乎京师的粮食供应和经济稳定。然而，如今漕运中漏洞百出。漕运官员与地方势力相互勾结，克扣漕粮，中饱私囊。而且，漕运过程中损耗巨大，船只维修、运输费用等开支不合理，导致漕运成本居高不下。”
嘉庆眉头紧皱：“如此严重，那该如何解决？”
刘墉胸有成竹地说：“皇上，首先要加强对漕运官员的监管，选派清正廉洁、有能力的官员负责漕运事务。建立严格的漕粮验收制度，防止克扣现象发生。再者，要对漕运的各项开支进行详细核算，削减不必要的费用，提高漕运效率。同时，可以鼓励民间参与漕运，引入竞争机制，打破漕运官员的垄断。”
嘉庆听后，深以为然：“爱卿的建议甚好，朕会尽快安排下去，务必整治好漕政。”
夜已深，刘墉起身告辞。嘉庆望着他离去的背影，心中敞亮了许多。要以此次与刘墉的交谈为契机，大力整顿朝纲，开创大清的新局面。而这紫禁城的夜晚，在这场君臣论道之后，似乎也预示着一个新的开始。
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