且说莺儿见宝玉说话让人捉摸不透，正打算离开，就听宝玉又说道：
“傻丫头，我告诉你。
你家姑娘既然有福气，你跟着她，自然也会有福气。
你袭人姐姐是靠不住的。
往后你只要尽心服侍你家姑娘就行。
日后要是有什么好处，也不枉你跟着她辛苦一场。”
莺儿听前面的话还像那么回事，后面说的又有点不对劲，就说：
“我知道了。
姑娘还等着我呢。
二爷要是想吃果子，打发小丫头叫我就行。”
宝玉点点头，莺儿这才离开。
过了一会儿，宝钗和袭人回来，各自回房去了，暂且不提。
且说过了几天，就到了考试的日子。
别人只盼着宝玉和贾兰能写出好文章，从而高中，只有宝钗发现宝玉虽然功课不错，但在有意无意之间，有一种格外冷静的神情。
她知道宝玉要去参加考试了，首先，叔侄俩都是第一次参加，她担心人多拥挤，会出什么意外；
其次，宝玉自从和尚走后，一直不出门，虽然看到他用功很高兴，但他改变得太快太好，反而让人有些不敢相信，就怕又会有什么变故。
所以在考试的前一天，她一方面派袭人带着小丫头们和素云等人一起，把宝玉和贾兰的东西收拾妥当，自己又一一过目，放好备用；
另一方面，她过来和李纨一起回禀王夫人，多派了几个家里稳重可靠、管事的人，只说怕人多拥挤会出意外。
第二天，宝玉和贾兰换上半新不旧的衣服，高高兴兴地来见王夫人。
王夫人叮嘱道：
“你们爷儿俩都是第一次参加考试，而且你们长这么大，一天都没离开过我。
就算不在我眼前，也有丫鬟媳妇们围着，什么时候自己单独睡过一夜。
今天你们各自进考场，孤孤单单，举目无亲，一定要自己保重。
早点做完文章出来，找到家人早点回来，也好让你母亲和媳妇放心。”
王夫人说着，不禁伤心起来。
贾兰听一句答应一句。
只见宝玉一声不吭，等王夫人说完，他走过来给王夫人跪下，满眼含泪，磕了三个头，说道：
“母亲生我一场，我也没什么可以报答的。
只有这次进考场，用心写好文章，好好考个举人回来，到时候让太太高兴高兴。
儿子这一辈子的事也就算有个交代了，以前所有的不好也都能遮盖过去了。”
王夫人听了，更加伤心，说道：
“你有这份心，自然是好的，可惜老太太看不到了。”
一边说，一边拉他起来。
宝玉却一直跪着，不肯起来，说道：
“老太太见与不见，她心里总是知道的、高兴的。
既然她能知道、能高兴，那不见也就和见了一样。
只不过是隔着形体罢了，并非隔着神气啊。”
李纨见王夫人和宝玉这样，一来怕勾起宝玉的旧病，二来也觉得这情形不太吉利，连忙过来说道：
“太太，这是大喜的事，何必这么伤心呢？
况且宝兄弟近来很懂事，很孝顺，又肯用功，只要带着侄儿进去，好好写文章，早早回来。
写出来请咱们的世交老先生们看看，等爷儿俩都报了喜，就万事大吉了。”
一边说，一边让人扶起宝玉。
宝玉却转过身来给李纨作了个揖，说道：
“嫂子放心。我们爷儿俩肯定都能中。
日后兰哥还有大出息，大嫂子还能戴凤冠穿霞帔呢。”
李纨笑道：
“但愿能如叔叔所说，也不枉……”
说到这里，怕又惹得王夫人伤心，连忙把话咽了回去。
宝玉笑道：
“只要有个好儿子，能接续祖宗基业，就算大哥哥看不到，也算是他的后事有了着落。”
李纨见时间不早了，也不想一直和他说话，只好点点头。
此时，宝钗在一旁听着，早已惊呆了。
这些话，不只是宝玉说的，就连王夫人和李纨说的，句句都像是不祥之兆，但又不敢当真，只能忍住眼泪，默默无言。
宝玉走到她跟前，深深地作了一个揖。
众人见他举止古怪，也摸不着头脑，又不敢笑他。
只见宝钗的眼泪直往下流，众人更是感到奇怪。
又听宝玉说道：
“姐姐，我要走了。
你好好陪着太太，等着听我的好消息吧。”
宝钗说道：
“时间到了，你别再说这些唠叨话了。”
宝玉说道：
“你倒催得我紧，我自己也知道该走了。”
回头见众人都在，唯独没有惜春和紫鹃，便说道：
“在四妹妹和紫鹃姐姐面前替我带句话吧，反正总会再见的。”
众人听他的话，既像是有道理，又像是疯话。
大家都觉得他从没出过门，这些话都是王夫人刚才那番话引出来的，不如早点催他走，把事情了结了，便说道：
“外面有人等你呢，你再闹就误了时辰了。”
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