与司空府的阴冷压抑和皇宫大内的波澜不惊不同，此刻的京城，是属于百姓的。
喜悦，是看得见摸得着的。
它在街头巷尾那一声声“买到米了”的欢呼里，在百姓们扛着米袋时那坚实而轻快的脚步里，在每一张被冻得通红，却笑开了花的脸上。
李家名下的“金玉粮铺”，只是这场狂欢盛宴中，一个普通的缩影。
粮铺的门槛都快被踩平了，伙计们喊得嗓子沙哑，算盘打得火星四溅，却依旧挡不住那潮水般涌来的人群。
然而，在这片热火朝天的喧嚣中，粮铺的一角，却出现了一块极不和谐的“洼地”。
几个身穿浆洗得发白、甚至在袖口和膝盖处打着补丁的年轻书生，正低着头，默默地将一小袋新米，有些费力地扎紧袋口。
他们面前，站着另外几名一看就出身不凡的青年。
这几人，身着名贵的锦缎长袍，腰间挂着温润的白玉佩，头戴纶巾，脚踩云履，举手投足间，都透着一股养尊处优的矜贵。他们是国子监的学生，是大安朝未来的栋梁之材。
此刻，这几位未来的栋梁，正对着那几个穷酸的同窗，大加挞伐。
“王兄，孙兄，我等平日在学里，也算有些交情。没想到，你们竟会自甘堕落，与这群市井之徒为伍，来抢购这等乱价之粮！”为首的一名贵介公子，痛心疾首地说道，语气里充满了失望。
“圣人教诲，‘君子固穷’！我辈读书人，当有士人的风骨！就算家中清贫，也当安贫乐道，岂能为这区区斗米，折腰于商贾之手？！”
“不错！”另一人附和道，他鄙夷地看了一眼那几个穷书生脚边的米袋，“此乃奸臣乱国之策，以商贾贱术，动摇国本！尔等不思匡扶社稷，反而助纣为虐，与之为伍，将来有何面目，立于朝堂之上？！”
那几个被称为“王兄”、“孙兄”的寒门书生，脸涨得通红，头垂得更低了。
其中一人，鼓起勇气，用低不可闻的声音辩解了一句：“周兄，陈兄，家中……家中断炊数日，老母尚在病中，我……”
“住口！”
为首的周姓公子厉声喝断了他，“令堂卧病，更当为其祈福守节，岂能用这等‘不义之粮’，玷污了令堂的清誉？！简直是笑话！”
这番话，说得刻薄至极。
那穷书生浑身一颤，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字，眼圈却渐渐红了。
他们不是不想有风骨，可风骨，填不饱肚子。当家中老母饿得奄奄一息时，所谓的“清誉”，又算得了什么？
这边的争吵，很快便吸引了旁边排队买米百姓的注意。
一开始，大家还以为是读书人之间在辩论什么高深的学问，可听着听着，味儿就不对了。
一个排在旁边的壮硕汉子，忍不住瓮声瓮气地开口了：“我说几位公子哥，话不能这么说吧？这几位小哥，家里困难，买点便宜米，怎么就叫自甘堕落了？”
“就是！”旁边一个提着菜篮子的大婶也帮腔道，“你们这些公子哥，衣食无忧，哪里知道我们这些人的苦楚？这二十文一斗的米，是余大人给我们的活路！是救命的粮！怎么到你们嘴里，就成了‘不义之粮’了？”
“说得对！你们自己不买，还拦着别人不让买，是何道理？！”
百姓们你一言我一语，原本对读书人的敬畏，迅速被朴素的是非观所取代。
那几个国子监的学生，何曾被一群“下等人”如此顶撞过？
周姓公子的脸，瞬间就沉了下来。他转过头，用一种冰冷的、带着极度厌恶的眼神，扫视着这些百姓。
“一群愚昧的贱民！你们懂什么？！”
他厉声斥道：“朝堂大事，国之根本，岂是尔等可以妄议的？！余瑾此举，看似惠民，实则是在用商贾的手段，扰乱经济民生，长此以往，必将国将不国！你们这是在饮鸩止渴，被人卖了，还在替人数钱！”
“贱民”二字一出，人群瞬间就炸了锅。
“你说谁是贱民？！”
“读了几天书，就忘了自己祖宗是谁了？！”
“没有我们这些种地的，缴税的，你们吃什么？穿什么？！”
“我看，你们才是真正动摇国本的蛀虫！”
百姓的愤怒，如同被点燃的干柴，熊熊燃烧起来。
他们或许不懂什么大道理，但他们知道，谁让他们吃饱了饭，谁又在他们吃饱饭的时候，指着他们的鼻子骂“贱民”。
眼看双方情绪越来越激动，推推搡搡，就要演变成一场全武行。
“都住手！”
一声中气十足的断喝，从人群外传来。
众人闻声望去，只见一个身形高大，气度不凡的中年男子，在一群家丁的簇拥下，走了过来。
正是这家粮铺的主人，纯乡侯李玉。
而跟在他身旁的，还有一个身着青色官袍的年轻人，神色平静，眼神清亮，正是这场风暴的中心——余瑾。
那些国子监的学生，见到李玉，气焰顿时矮了三分。他们再是嚣张，也不敢在一个实权侯爵的面前放肆。
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