火势蔓延时，林夏突然想起母亲短信里的“村口槐树不对劲”，或许母亲早就知道真相，却被困在某处。她不顾陈叔阻拦，冲进燃烧的树洞，在最深处发现了昏迷的母亲，她手腕上缠着红绳，绳子另一端系在树根深处的一具白骨上——那是本该死去的父亲。
消防车的警笛声划破天际时，老槐树已烧成焦炭。林夏抱着母亲在急救车上醒来，陈叔拿着从灰烬中找到的铁盒，里面是父亲的日记：“他们说我是槐鬼选中的祭品，可我发现，真正成精的不是槐树，是人心...”
原来三十年前，村里为了阻止山体滑坡，用活人祭树，却不料引发槐鬼反噬。每三年需献祭血亲，才能保村子平安。父亲当年识破阴谋，想带家人逃走，却被村民推下井，母亲为救他，自愿用红绳锁住自己的命魂，与槐鬼签订契约。
“那现在...槐鬼死了吗？”林夏望着远处晨光中的废墟，母亲眼角滑落泪水：“傻孩子，树可以烧，可人心的‘鬼’，哪有那么容易灭？”
出院那天，林夏站在镇口回望，槐树村的废墟上已长出新的槐树苗，嫩绿的叶子在风中摇曳，像无数只挥别的手。手机突然收到条陌生短信：“欢迎来到新槐村，我们需要新鲜的血液...”
她攥紧母亲的手转身就跑，身后传来细碎的脚步声，新抽的槐枝在她们身后蜿蜒伸展，仿佛永远不会终结的噩梦。而远处山峦间，一轮血色朝阳正缓缓升起，照亮了这个藏着无数秘密的山村，也照亮了那些在黑暗中蠢蠢欲动的...人心。
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