戍将验看过所时，发现贡品单上的"；天山冻葡萄十筐"；竟用冰蚕丝包裹，这令户部主事想起大业五年高昌进献冰荔枝的旧例。最引人注目的是一尊狼噬鹿铜镇，鹿角上錾刻着粟特文"；自金山至乌浒水"；，暗合统叶护新拓疆域。画工连夜将贡品绘成《异方贡物图》时，特意在葡萄藤纹银壶的箭簇痕旁注朱批："；疑为射匮可汗伐高昌所获战利。"；
待验明正身，“安检”之后，唐朝接待团将陪同外国使臣入境，沿官道东进，沿途驿站需按照"；蕃主一等"；标准供给物资保障，正使每日细米二升、羊肉三斤，从人则给黍米一升，马匹草料须掺三成黑豆。
使团行至泾州驿站，鸿胪丞早已带着《职贡图》快马迎候，按照贞观后成书的《大唐开元礼》记载，其仪轨实则沿袭武德旧制：使臣至望春亭须更易缦胡缨、蹀躞带等唐制服饰。
然而，鸿胪寺的礼导官捧着《朝仪辑要》犯了难。原来，朝贡使团出发时，统叶护特意交代让使臣到达唐朝时，必须坚持佩戴镶有瑟瑟石的卷檐虚帽。这顶结合突厥王族与波斯风格的冠冕，竟与《职贡图》所载"；西突厥白狩耳冠"；大相径庭。典客丞急中生智，将帽檐垂下的瑟瑟石串解释为"；彰可汗兼统昭武九姓之功"；，方才化解礼仪危机。
使团至长安郊外长乐驿，鸿胪寺少卿率仪仗相迎，此时便暗流涌动：据《通典》载，显庆年间大食使臣拒穿唐制"；襕袍"；，坚持披大食锦袍戴缠头入城，鸿胪寺连夜赶制镶金鱼袋妥协。
西突厥使臣进入长安城后，十二名突厥武士抬着鎏金狼首祭器走过夯土官道，围观胡商窃语："；昔年射匮可汗入隋，祭器尚用青铜..."；
唐廷典客署先将使臣安置于四方馆，又派遣"；礼导"；官员教授他们朝觐礼仪，当时尤重"；舞蹈礼"；（跪拜节奏）与"；山呼礼"；。史书记载，麟德二年吐蕃使臣因拒绝行"；再拜蹈舞"；之礼，竟在太极殿僵持半日，最终唐高宗特许其"；揖而不拜"；方才继续。
武德二年七月二十四日，天还未亮，盛夏长安城的朱雀大街上却因走来一队胡商装束的使团而骚动起来。西突厥统叶护可汗的使者身披狼皮大氅，身后骆驼驮着龟兹美玉、波斯锦缎与西域宝马，走向唐朝皇宫太极殿。
五更三点，宫门击鼓六百声，使臣由监门卫引至太极殿丹墀。巳时三刻（上午9时45分），太常寺《舒和之乐》奏响，李渊着绛纱袍升御座。
阿史德啜以突厥九跪礼参拜后，展开羊皮国书朗声道："；自金山至乌浒水，四千帐落皆沐唐风。"；
鸿胪卿郑元璹注意到，国书边缘绘着金线勾连的狼爪纹，这正是二十年前射匮可汗与隋朝缔约时的旧印。随着二十八种贡品次第陈列，最引人注目的并非高昌冻酒、疏勒绯毡，而是用天山雪水冻着的十筐马乳葡萄，这暗合《唐六典》记载"；西蕃贡物，必择其地灵秀者"；的规制。
当使者以生硬的汉语宣读"；统叶护愿与唐朝永结盟好"；时，端坐龙椅的李渊眼角微动，这可是自他称帝以来，第一个以平等姿态遣使朝贡的突厥可汗。
这声来自西域的问候，勾起了殿内隋朝老臣们对二十年前旧事的回忆。彼时隋炀帝在榆林宴请曷娑那可汗，席间突然发难扣押了这位西突厥首领，朝堂上至今流传着炀帝醉醺醺的狂言："；突厥狼种，岂配与朕同席！"；之后，被囚禁的曷娑那在江都宫变中惨遭宇文化及斩杀，却意外成就了射匮可汗的霸业。
史料记载，早年间，西突厥的曷娑那可汗曾到隋朝朝见，但被隋朝扣留未归。于是西突厥国内民众拥立他的叔父为可汗，称为射匮可汗。射匮可汗是达头可汗的孙子，继位后开疆拓土，东起金山（今阿尔泰山），西达里海（一说咸海），势力范围大幅扩张，并因此与北突厥形成敌对态势。他将王庭设在龟兹（今新疆库车）以北的三弥山地区。
射匮可汗接过权柄时，西突厥正被东突厥始毕可汗压制在金山以西，他挥鞭东指，铁骑踏碎了东突厥在西域的最后据点，将王帐扎进龟兹北麓的三弥山，临终前给儿子统叶护留下覆盖波斯的版图。
射匮可汗去世后，其子统叶护继承汗位。统叶护勇猛且富有谋略，向北吞并了铁勒诸部，掌握数十万精锐骑兵，占据古代乌孙国的领地（今伊犁河流域至中亚地区），随后将王庭迁至石国（今乌兹别克斯坦塔什干）以北的千泉（今吉尔吉斯斯坦境内）。此时西域各国都臣服于西突厥，统叶护向各国派遣"；吐屯"；（突厥官职名，意为监国官）进行监管，负责督促这些国家缴纳赋税。
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