“自称京城来的一男一女。娘，您别为这些费神，好好养着。”
陈母脸色猛然变了：“京城来的怎么会来咱们家？你爹……他们是不是冲你爹来的？蘅儿，你快走，快走！”
见母亲吓得不轻，阿蘅忙道：“您别怕，他们应该不是冲着爹爹来的。那位婶婶见了女儿就说像，问我记不记得小时候的事儿……”
陈母愣愣听着，突然一个激灵，冲着门外喊：“芳洲，把客人请进来！”
得了陈母的话，芳洲领二人进来。
妇人看到形容枯槁的陈母一怔，行礼道明来意：“您是陈家娘子吧？我们是京城秋家的，十年前我家六姑娘随大人逛花灯走丢了……上个月一位亲戚路过此地探望在道观静养的外甥，遇见令爱，发现她酷似我家三太太，回京后便给我家送了信儿，家中主人命管事与奴婢前来确认……”
阿蘅听愣了。
对她来说虽过了十年，可能是那个被鲜血浸透的大夏太苦了，过往的的美好记忆反而深刻入骨。
上个月她去见白大哥时确实遇见一位气度不凡的妇人，总是盯着她看。
“咳咳咳。”陈母咳嗽不断，眼睛却亮得惊人，“你是说，我家蘅儿是你家丢失的姑娘，可……可记得你家姑娘丢失时的穿戴？”
“我家姑娘丢失时只有五岁，穿着一身红袄红裙，袖口裙摆绣着彩蝶……对了，还有一个香囊，一角绣着个‘蘅’字，是我家姑娘的名字……”妇人说着看向阿蘅。
不光长得像，也叫蘅儿，不可能有这样的巧合。
陈母红着眼圈吩咐芳洲：“去西屋把橱柜最下头压着的箱子拿来。”
不多时芳洲抱着个木箱过来，在陈母示意下打开。
里面叠放着的袄裙与荷包虽已污损陈旧，却正是妇人形容的样子。
“姑娘，真的是姑娘啊！”妇人哭着拉着阿蘅的手，“姑娘还记得奴婢吗？奴婢是您的乳母……”
阿蘅沉默不语，陈母轻声说起往事：“十年前我与蘅儿她爹在定州地界的一处山道遇见了蘅儿，当时她不言不语，不哭不闹，似是吓狠了。不远处有具头破血流的男尸，应是被落石不幸砸中……”
妇人与管事对视一眼。
定州毗邻京城，看来拐子带着六姑娘才离开京城就出事了。
“我们把蘅儿带回了家，因她随身香囊上有个‘蘅’字，猜是她的名儿，便还是取了这个名儿。”
“陈家娘子的恩德，奴婢代家中主人谢过了。我们这次来就是想接六姑娘回去，陈家娘子有什么要求尽管提出。”
陈母不觉弯唇：“蘅儿能有人疼，我就知足了。”
“娘——”
陈母握着阿蘅的手，眼睛却看着妇人：“我想与蘅儿说几句贴己话。”
妇人与管事退到了堂屋。
陈母深深看着阿蘅：“蘅儿，你去把湿衣裳换下，娘有话对你说。”
阿蘅默默换过衣裳，把湿发用碎花布包裹好，回到陈母身边。
“蘅儿。”陈母抬手碰了碰女儿冰凉的脸颊，满眼慈爱，“你爹前几日出了意外去了，娘……娘也不行了，还好我的蘅儿是有福气的，还有亲人在……等——等等你就随他们走吧，去京城过好日子……我的蘅儿本来就该过的日子……”
阿蘅泪如雨落，不断摇头：“我不离开您……”
“傻孩子，娘要去找你爹了……你听娘说，你还有个姐姐，是爹娘的亲生女儿，丢失时和当年的你差不多大……本来娘想把这个秘密带到地下去，没想到蘅儿的亲人能寻来……娘贪心地想，或许你姐姐还活着，或许蘅儿也能遇到你姐姐……”
“娘，我会找到姐姐的。”
“娘不要你做这种承诺，只是怕你们姐妹真有相见那日却不相识。蘅儿，你答应娘，不许刻意去寻你姐姐，那是大海捞针——”陈母用力握了一下阿蘅的手，“答应娘！”
眼见母亲面色潮红，呼吸急促，阿蘅忙道：“我答应您！”
陈母笑了笑，已有些看不清女儿的脸了，却突然想到什么，抓着阿蘅的手更用力了些：“蘅儿……你爹是给娘去城里请大夫的路上出了意外……不……不是因为寻你……”
饱含慈爱与不舍的声音渐渐低下去：“蘅儿不要自责……”
用力握着女儿的手骤然松开。
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