“这是什么？”永清伯骇了一跳，抓着黑驴蹄子问。
老夫人劈手把黑驴蹄子夺过，塞入袖中，一本正经道：“新买的痒挠，没拿稳。”
黑驴蹄子竟不管用！
永清伯神色狐疑：“哪有那么短的痒挠？”
还没看清就被老婆子拿走了，那黑乎乎的玩意儿不大像痒挠。
“新出的样子。”老夫人转移话题，“伯爷为何对六丫头如此纵容？那丫头惯会惹事，再不严加管束，将来还不定闯出多大的祸来。”
“六丫头有分寸。”
“分寸？”老夫人又有掏出黑驴蹄子的冲动了，“伯爷说的分寸，就是出个门把相府大太太身边的嬷嬷打了？别说是芳洲打的，上行下效，六丫头要是个老实的，芳洲会有那个胆子？”
“我听六丫头说了，她明日起就去相府给那嬷嬷上药。相府提出这样的要求六丫头都一口答应，可见是个有担当的，夫人莫要太苛责了。”
“这叫苛责？那萱儿她们学规矩时挨的戒尺算什么？”
“六丫头和她们不一样。”永清伯见老夫人扯着不放，沉下脸来，“别没完没了，你不信六丫头有分寸，总该相信我有分寸吧？我做的事都是为伯府好。”
“伯爷——”
“这个家我还能做主吧？”永清伯淡淡问一句，甩手走了。
老夫人窝火不已，呼吸都重了几分。
一路沉默回到冷香居，秋蘅接过青萝奉上的茶水喝了几口。
鱼嬷嬷突然深施一礼：“六姑娘，奴婢身为教养嬷嬷，却没及时拦下芳洲，以致被人找上门来，让老夫人难堪，让六姑娘受辱，实在没脸再留在冷香居了……”
“鱼嬷嬷。”秋蘅平静喊她一声，“祖母今日十分生气。”
鱼嬷嬷迎上少女淡然的目光，不解其说这话的意思。
“我是说，祖母正在气头上，多一事不如少一事。”
鱼嬷嬷愣了一下。
她请辞六姑娘的教养嬷嬷，当然要去和老夫人说。可六姑娘说得对，老夫人正气着，且是非常气，她一个仆妇因着自己的事去打扰，不是自寻倒霉么？
那……这个教养嬷嬷继续干着？
可话刚说出去，鱼嬷嬷一时下不来台。
好在少女平淡如水的声音再响起：“我很满意鱼嬷嬷，换人再适应很麻烦的，鱼嬷嬷继续教我吧。”
鱼嬷嬷大松口气：“六姑娘不嫌弃，奴婢就厚颜先留下了。”
“出去一趟鱼嬷嬷也辛苦了，去歇着吧。”
“奴婢告退。”
等去了歇息的厢房，鱼嬷嬷回过味来：她与六姑娘的相处情形，完全不是教养嬷嬷与学生，而是寻常仆妇与少主人。
怎么不知不觉混成这样的？
鱼嬷嬷揉了揉松弛的脸皮，脑海中浮现少女从容淡定的样子。
是六姑娘！
六姑娘从来没个学生的样子，遇事也从不见慌乱。六姑娘不是处于下风的求学者，而是顶事的梁柱。
后知后觉意识到这一点，鱼嬷嬷反而心安理得了：她当的既然只是普通仆妇的差，就不必用教养嬷嬷的责任来要求自己了，这样她和六姑娘都轻松。
里屋中，只剩下秋蘅与芳洲。
“芳洲，喝口茶。”秋蘅倒了杯茶，递过去。
芳洲接过来咕咚咕咚喝下，握着茶杯发呆。
秋蘅拉着芳洲来到梳妆台前，推她坐下，拿起木梳。
芳洲这才醒神：“姑娘——”
“打架打得头发都乱了。”秋蘅说着替芳洲解开头绳，一下一下梳着头发。
“我自己来。”
秋蘅按着芳洲：“别动，很快就梳好了。以前在家里，咱们不就经常互相梳头发吗？”
刚把芳洲带回家的时候，明明相仿的年纪，芳洲却会做好吃的吃食，梳好看的发髻。
而她呢，只会调皮玩乐。
芳洲虽然坚持叫她姑娘，其实她们是一起成长的朋友。
芳洲凝视着镜中的自己长发被挽起，眼泪流下来。
“姑娘，你不问我为何发疯吗？”
秋蘅把梳子放下，语气轻松：“每个人都有秘密啊，但你要是想说，我很愿意听。”
芳洲抹了一把泪，把压在心底的秘密说出来。
“我的曾祖父曾是宫中御厨，后来受牵连出了宫，南下定居凉水。祖父继承了曾祖父的手艺，开了一家点心铺……有一日来了一女二男，那女人就是苏嬷嬷。”
提到苏嬷嬷，芳洲不再掩饰恨意：“她用很挑剔的口吻说她家公子不舒服，想吃咸口的点心，听说我家点心铺最有名就来看看。当时她尝了几样点心，看起来很满意，还多给了银钱，第二日又来了，竟要我祖父关了铺子以后专门给她家公子做点心去！”
“她家公子就是杨夫人的儿子？”
“应该是。她说她们是京城来的，路过凉水她家公子不舒服才暂留几日。当初曾祖父带祖父南下本就是避祸，祖父开点心铺轻松自在，还有我爹娘葬在凉水，当然不肯抛下这些去伺候一位金贵公子……”
芳洲咬咬唇，才说下去：“祖父拒绝后，苏嬷嬷带来的护卫就砸了我家铺子。祖父去报官反被打了板子，知道得罪了惹不起的人，匆匆带我离开凉水到了随云县。可祖父挨了板子，心中又窝火，很快就一病不起……我叫天天不应，只好自卖自身安葬祖父，却连买我的人都没有，直到遇到姑娘……”
她跪着求人买的时候好些人都摇头。
“这大胖丫头定是又懒又馋，买回去还不把家吃穷了。”
她又委屈又伤心。
不是的，她只是被祖父养得太好了，整日点心吃不停。以后她没有祖父了，也吃不到祖父做的点心了，她会瘦的。
求求有人买下她，让她葬了祖父吧。
绝望中，一个长得特别好看的女童指着哭鼻子的她：“爹，我不要毛驴啦，我要她。”
她是姑娘放弃了买毛驴买下的，她会做许多事，不会让姑娘后悔的。
姑娘叫阿蘅。
采芳洲兮杜若，姑娘说杜若就是杜蘅，你叫芳洲好不好，以后阿蘅和芳洲一直在一起。
她有了新名字，新家。
她的新名字叫芳洲。
芳洲和阿蘅会一直在一起。
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