诏书一出，朝臣们纷纷跑来献计。
宇文恺抢先一步说：“陛下，臣以为可开凿新河，直达江淮，既方便龙舟行驶，又能显我大隋国力。”
封德彝不甘落后，赶紧附和：“陛下圣明！
若走水路，沿途可设行宫，既能休憩，又可沿途观景。”
另几位大臣也凑上来，七嘴八舌地献策：“陆路也得修整，让銮驾畅行无阻！”
“沿途州县需提前准备迎驾……”
炀帝眯着眼听，心里却只想着江南的风月。
他摆摆手，打断众人：“好了，你们去安排，务必要让这次巡狩，风光体面！”
群臣唯唯诺诺，退下商议。
有人提议如何开河，有人盘算如何铺路，还有人琢磨着怎样让龙舟更奢华。
尚书右丞皇甫议跟着附和道：“走陆路不方便，得走水路南下，这样还能沿途看看风景，人也不那么累。
不过江河都是向东流的，要想有南北通道，就得开通济渠。
先引谷洛水到黄河，再引黄河水入汴水，引汴水入泗水，这样才能和淮水相通。”
嘿，各位想想，按皇甫议说的这么搞，这开凿工程得花多少钱、多少人力啊！
可炀帝才不管财力够不够呢，只要能让水通起来，他立马就照办。
皇甫议自然成了监工，征发了百万壮丁，按照自己提的方案，一段一段地开掘。
有大臣就劝炀帝：“陛下，这工程耗费巨大，百姓怕是吃不消啊。”
炀帝却大手一挥：“朕要的就是水路畅通，哪管得了那么多！”
皇甫议可不含糊，接着还要沟通江淮，又征发了十万百姓去疏凿邗沟，一直通到江都。
这邗沟挖得还挺宽，有四十步呢。
旁边还修了御道，种上了杨柳。
从长安到江都这一路上，炀帝想着自己以后出行得有地方歇脚，便下令每隔百里就建一座行宫。
手下人劝道：“陛下，建这么多行宫，花费甚巨啊。”
炀帝瞪了他一眼：“朕意已决，休要再劝！”
于是，那些工匠们没日没夜地干。
这边宫殿起了一座又一座，百姓们却累得苦不堪言。
有的百姓就私下抱怨：“这劳役没完没了，咱们哪有活路啊。”
可抱怨归抱怨，谁也不敢违抗命令。
就这样，在炀帝的强硬要求下，工程一项项完成。
最后统计了一下，从长安到江都，总计建了四十余所行宫。
黄门侍郎王弘等人，奉了皇上的命令南下。
他们到江南去督造龙舟，还有杂七杂八的船好几十艘。
这可苦了当地的郡县，官府得安排人手当差，老百姓也得去干活。
本来大家日子就不好过，这下更痛苦了。
这工程可不小，还限了日子要完工。
当官的从早到晚地催，一刻都不让人停歇。
那些做工的百姓，累得实在受不了。
好多人走着走着就倒在了路边，再也起不来了。
他们成了无依无靠的冤魂，死得实在可怜。
这时候，有个事儿就值得说道说道了。
隋炀帝这么折腾老百姓，可有人不乐意了。
有一位老宰相，他觉得这么干不行，心里头不赞成。
他想着进宫去劝劝皇上，别再这么劳民伤财了。
巧的是，就在他琢磨着进宫谏言的时候，隋炀帝派人来请他赴宴。
老宰相心里犯起了嘀咕。
这宴会上，他能不能把心里的话痛痛快快地说出来呢？
这可是个难题。
说吧，怕皇上不高兴，自己惹上麻烦；
不说吧，又觉得对不起百姓，心里过意不去。
老宰相站在那儿，眼神有些犹豫，嘴里嘟囔着：“这宴上到底说还是不说呢？”
身边的仆人看着他发愁的样子，小心地问：“老爷，这进宫赴宴，您看……”
老宰相摆了摆手，没说话。
他一边往皇宫走，一边心里盘算。
到了皇宫，见到隋炀帝，隋炀帝笑着说：“老爱卿，来，一起好好吃个饭。”
老宰相拱手行礼，嘴上应着：“陛下，多谢赏赐。”
可心里还在想着谏言的事儿。
这宴会上气氛看似热闹，可老宰相却有些心不在焉。
他时不时地看着隋炀帝，话到嘴边又咽了回去。
未知能否直言，且待下一章分解。
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