“听说前些天吐蕃进贡了十斛明珠，”炀帝突然开口，“爱卿觉得该怎么处理？”
杨素眼睛盯着浮漂：“老臣觉得，不如拿来镶在龙船上。”
炀帝哈哈大笑，突然一提竿，钓上来一条两寸长的鲫鱼。
侍从连忙用玉盆接住。
“看，又一条。”
炀帝得意地挑眉，“爱卿怎么还没开张？”
杨素的浮漂一动不动。
他捋了捋花白胡子：“老臣在等大鱼。”
“哦？”
炀帝故意晃了晃玉盆，“小鱼也是肉啊。”
池面突然泛起水纹。
杨素猛地站起来，鱼竿弯成了满月。
可提起来一看，鱼钩上空空如也。
侍从们憋着笑。
炀帝打趣道：“爱卿常说文武双全，原来也有不擅长的？”
杨素不慌不忙地换上新的鱼饵：“陛下别急。
钓小鱼看运气，钓大鱼嘛......”
他意味深长地看了炀帝一眼，“不是有句话说，大器晚成吗？”
炀帝闻言，不由得怒火中烧。
他抬眼望去，只见杨素立在赭红伞盖下，长须飘飘如银，面容清俊，气度不凡，竟隐隐透出几分帝王之相。
这一瞧不要紧，炀帝心头那把无名火，顿时又添了三分。
“陛下怎么脸色这般难看？”
萧后见他怒气冲冲地闯进来，连忙迎上前。
炀帝一把将钓竿掷在地上：“杨素这老贼，愈发目中无人了！
朕方才见他伞盖之下，竟有几分天子气象！”
萧后闻言，脸色骤变：“陛下息怒！”
“朕已决意，这就命内侍将他——”
炀帝说着，就要唤人。
“万万使不得！”
萧后一把拉住他的衣袖，“杨素乃先帝旧臣，又对陛下有功。
若在宫中暗害他，天下人岂能心服？”
炀帝冷哼一声：“不过是个老匹夫，有何可惧？”
“陛下三思！”
萧后急得直跺脚，“杨素统领大军多年，宫中这几个内侍如何制得住他？
若让他逃脱，起兵造反，陛下又当如何？”
炀帝闻言，面色阴晴不定。
他沉默良久，终于长叹一声：”罢了，投鼠忌器。”
待他回到湖边，正瞧见杨素提着一尾金鲤，笑吟吟道：“老臣不负所望，总算钓得一尾。”
炀帝嘴角抽动，勉强挤出一丝笑意：“卿家好手艺。”
杨素目光在炀帝脸上转了一圈，忽而躬身道：“老臣告退。”
转身时，那银须在风中微微颤动，竟让炀帝看得出了神。
这一番计较，杨素已心知肚明。
他缓步离去时，背影挺得笔直，仿佛在无声地宣告着什么。
炀帝盯着他的背影，手中的钓竿不知不觉已捏出了汗。
炀帝默默退入内室，在殿中来回踱步。
他心中惦念着宣华夫人，终是放心不下，便往她寝宫走去。
刚到门口，值守的宫人连忙跪地行礼：“陛下，夫人染恙在身，实在不能起身相迎。”
炀帝心头一紧，三步并作两步闯入内室。
他一把掀开床帐，只见宣华夫人面色惨白，双眉紧蹙，一头青丝散乱地铺在枕上。
她双眼微闭，似睡非睡，呼吸都显得格外微弱。
“夫人今日为何这般不适？”
炀帝放轻声音问道，生怕惊扰了她。
宣华闻声睁开眼，见是炀帝亲临，挣扎着想要起身行礼。
可她刚抬起半个身子，就觉天旋地转，不得不重新躺下，口中发出一声痛苦的轻吟。
“快别动！”
炀帝急忙按住她肩膀，“你我之间，何必讲究这些虚礼？”
他伸手探向宣华额头，顿时大惊：“这般滚烫！
怎么不传御医来看？”
宣华轻轻摇头，气若游丝：“妾身这病......怕是无药可医了。”
说着，两行清泪顺着苍白的面颊滑落，“臣妾......恐怕要与陛下永别了......”
炀帝听了，心中不忍，眼泪几乎要掉下来。
他轻轻叹了口气，慢慢说道："不过是小病罢了，让太医诊治就好，怎么说出这样吓人的话？"
宣华夫人却哭得更厉害了。
她抽抽搭搭地说："妾身......妾身犯了大罪，逃不过惩罚。
别人的病能治，我的病......”
说到这儿，她又停住了，眼泪扑簌簌往下掉。
炀帝听出话里有话，追问道：“夫人有什么罪过？
快说给朕听，朕可以替你想办法。”
宣华夫人欲言又止，就这样来回三四次。
炀帝催促了好几遍，她才紧张地往帐外张望。
炀帝立刻会意，挥手让宫女们都退下。
等殿内只剩下他们二人，宣华夫人才哭着说：“这几天我总头疼，时好时坏，本来还能忍着。
可昨天开始连饭都吃不下，夜里睡不安稳，做噩梦......”
炀帝打断她：“什么噩梦把你吓成这样？”
“我梦见......”
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