而这份忙碌的景象，仿佛一阵旋风般席卷了整个北部四郡。消息如同长了翅膀一般，以惊人的速度传遍每一个角落。所有收到维克多信件的北地贵族们，无一不被这突如其来的紧急情况所触动，纷纷行动起来，展开了一场全面的动员。
从遥远的北方边境——达勒姆郡，到位于中央地带的北约克郡，甚至连远离北地荒原的布里亚郡，各地的北地贵族们都感受到了前所未有的压力和紧迫感，他们都知道草原上出现了一个前所未有的庞大部落。
这些曾经享受过短暂安宁时光的北地贵族们，再次投入到紧张的备战工作中。他们仔细擦拭着那历经岁月洗礼的古老盔甲，让它们重新焕发出耀眼的光芒；精心照料着心爱的战马，确保它们拥有强壮的体魄和敏捷的身手；同时，还不忘将锋利无比的刀剑反复磨砺，使其成为杀敌制胜的利器。
不仅如此，各大家族还加紧对自家军队进行严格训练。
士兵们迈着整齐有力的步伐，喊出激昂高亢的口号，展示出顽强不屈的战斗精神。
这些平日里养尊处优的贵族子弟，此刻都化身为英勇无畏的战士，时刻准备奔赴战场，与凶残成性的北地蛮族展开殊死搏斗。
而亚历克斯作为北地公爵，不仅是北地贵族的一员，更是维拉三行省的总督！
于是乎，亚历克斯毫不犹豫地利用手中权力与资源，迅速将有关草原剧变的惊人消息传遍了整个维拉地区。
与此同时，心思缜密的亚历克斯深知此事非同小可，维拉地区如今还没有完全恢复，单凭一己之力恐难以应对。
因此，他当机立断决定向莱恩王国发出紧急信函，详细通报了近期在维拉北部草原上所发生的一系列诡异变化，并着重强调了这些诡异变化的核心那个神秘教团，可能来自于天际草原。
……
三天之后，阳光明媚，微风拂面。维克多怀着激动和期待的心情，踏上了前往铁山堡的路途。
经过漫长的跋涉，他终于再次来到了这个曾经熟悉但却已经变得陌生的地方——铁山堡。
站在运河码头处眺望，维克多不禁惊叹于这里的巨大变化。
如今的铁山堡早已褪去了昔日军事堡垒的模样，摇身一变成为了一座繁华热闹、充满生机活力的真正城市。
原本高耸坚固的军事要塞此刻被密密麻麻的街道和鳞次栉比的房屋所包围，显得有些局促不安。
而在更远一些的地方，大约离城堡三公里处，一道相对低矮的砖墙横亘其中，宛如一条巨龙蜿蜒伸展。
维克多通过仔细观察可以发现，这道砖墙虽然不如原来的城堡那般巍峨壮观，但也具备一定程度的防御能力。
然而，维克多很快就注意到，城墙上设有许多扇门，这些门显然并非仅仅用于抵御外敌入侵那么简单，从某种意义上说，它们似乎更像是一种管制工具，用以掌控城内人员进出的流量。
从这点上看，现在这座铁山堡已经完全民用化，维克多想想也对，如今铁桦树家族的重点是在中维拉行省，北约克郡的领地原本的重要性已经下降了很多，自然铁山堡也没有以前的那种地位了。
这种感受可谓是全方位、多角度的，原本趁着大运河动工兴建之际，亚历克斯当机立断，毫不犹豫地把运河的一个端点确定在了铁山堡旁边，这一决策无疑是极具远见卓识！
现在维克多终于能够轻松惬意地乘坐船只，一路顺流而下，直达铁山堡门口！
想当年，也就是 4 年前的时候，他还得大费周章——先是要在北风城上岸，然后再马不停蹄地驰骋 40 多公里，才能勉强赶到铁山堡，而原先设置在路上的那些关卡哨所，也统统都被取消掉了！
接到维克多到来的消息以后，亚历克斯亲自出城迎接，在维克多还在码头上感慨的时候，亚历克斯也到了，两人见面后直接在大运河码头上拥抱在一起。
亚历克斯不禁感叹起来：“真是令人意想不到啊，竟然如此迅速地再次相聚于此，维克多。原本我还寻思着或许要等到下一年才能与你重逢呢！”他的话语中透露出一丝惊讶和欣喜。
维克多点了点头，脸上浮现出一抹淡淡的笑容，回应道：“是啊，世事难料呀。谁能料到会有这般突如其来的变故降临呢？
老实讲，当最初听闻关于草原上所发生的种种变化之时，就连我自己都深感惊愕不已。
然而，随着对后续事件的逐步深入了解，愈发觉得其中充满了神秘莫测之处。
而今，这些蛮族人着实给咱们带来了一道棘手至极的难题，逼的我们不得不打乱计划！”
亚历克斯沉重地点点头说道：“没错啊，如果不是收到了你传来的消息，恐怕我永远都不会相信，竟会在草原上发生这种事！
简直匪夷所思，即便是曾经称霸一时的铁骨部落最为鼎盛之时，它充其量不过是众多蛮族部落之中最为强大者罢了，但那时依然有许多与之旗鼓相当甚至更胜一筹的大型部落并存于世。
而彼时的铁骨部落最多也只能算是个名义上的盟主，可以召集和号令其他各蛮族部落共同行动罢了。
可如今呢？这个家伙居然敢发动战争并一举吞灭了周边所有实力强劲的大部落，一举成为了真正的霸主，确实让人意想不到！”
“这个世界上任何事情都不是一成不变的，我想亚历克斯，你应该很容易想明白这一点。
我们接下来的重点可能不再是探究草原的变化，而是如何应对这个变化，等我们解决了麻烦，也就能知道到底是因何而发生的了。”
亚历克斯点点头，随后两人直接坐上了亚历克斯带过来的马车返回了铁山堡内堡。
当维克多进入铁山堡内堡以后，很快就见到了几位老熟人，包括他的岳父本杰明伯爵，阿尔伯特伯爵、霍克伯爵以及其他几位北地伯爵，只有赤枫家族的艾德慕伯爵没有出现。
维克多有些好奇，直接问了亚历克斯。
亚历克斯苦笑道：“没办法，艾德慕那家伙推说赤枫家族的领地已经不在北地范围内了，自己已经不是北地贵族了。
他愿意为北地联军抵抗蛮族入侵提供物资和资金，但不想再派兵出战了，他说已经彻底不想打仗了。”
维克多听完也觉得很符合艾德慕伯爵的风格，他确实是那种畏难情绪比较重的家伙。
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