时云的指尖贴在舰桥观察窗的合金壁上,冰凉的触感透过薄薄的布料传来,却压不住他掌心悄然渗出的细汗。休伯利安的探照灯在深海中劈开两道雪亮的光轨,将墨蓝色的海水染成半透明的蓝,那些书上称之为“鱼”的生物就在光轨中穿梭——银灰色的鳞片泛着细碎的光,尾鳍摆动时划开的水纹像被风吹动的丝绸,与书上泛黄图鉴上的插画几乎一模一样。
“原来这就是活的鱼。”他轻声呢喃,声音被舰桥内机械运转的低鸣裹住,只有自己能听见。红蓝异瞳在昏暗的光线下格外醒目,红色的瞳孔像燃着微光的炭火,映着探照灯的白光;蓝色的瞳孔则沉得像深海本身,连海水里漂浮的浮游生物都能在瞳仁里找到细碎的倒影。他想起在天命藏书阁翻到的《海洋生态纪要》,扉页上用烫金字体写着“万物皆有其域,鱼归海,鸟归天”,那时他还不懂这句话的意思,直到此刻看见鱼群在水中自在游弋,才忽然明白——就像自己的蓝色瞳孔属于深海,每种生物都有不同,鱼离开海会死亡,人离开自己的“本质”,又该何去何从?
这个念头刚冒出来,就被一阵异常的动静打断。探照灯的光轨里,几条体型稍大的鱼突然调转方向,它们的鳞片不再是银灰色,而是布满了粉紫色的条纹,像被人用劣质染料胡乱涂抹过。其中一条猛地冲向旁边的珊瑚礁,锋利的牙齿狠狠咬在白色珊瑚上,硬生生扯下一块带着黏液的碎片;另一条则追逐着刚才游过的银灰色小鱼,尾鳍摆动的速度快得几乎拉出残影,银灰色小鱼惊恐地逃窜,鳞片在慌乱中脱落,像撒在水中的碎钻,最终还是被粉紫色条纹的鱼一口咬住,淡红色的血迹在海水中缓缓扩散,又很快被洋流冲散,只留下一片模糊的淡粉。
时云蓝色的瞳孔骤然收缩,指尖在合金壁上无意识地用力,这些鱼,本该属于银灰色的“本质”,却被粉紫色的崩坏能篡改,变成了陌生的模样。“它们为什么要攻击同类?”他喃喃自语,目光追着那些粉紫色条纹的鱼,心里泛起一阵莫名的恐慌——如果连鱼的“本质”都能被轻易改变,那自己这个“克隆体”,又算不算“时云”?
“崩坏能会扭曲生物的本能。”一个清冷的声音从身后传来,时云回头时,布洛妮娅正站在他身后,双手抱在胸前,灰色的瞳孔反射着淡蓝色的微光,正扫描着那些被感染的鱼。她身边的控制台屏幕上,不断跳动着“崩坏能浓度0.4%”“神经活性异常”的数据流,“在旧时代的记录里,浅海的鱼以浮游生物或藻类为食,珊瑚是它们的避难所,不是捕猎场。”
时云转过身,红蓝异瞳里满是困惑:“本能?就像鱼必须在海里呼吸,人必须吃饭一样?”
“对。”布洛妮娅走到观察窗前,手指指向屏幕上一片泛着紫光的珊瑚礁,“你看那里,珊瑚已经开始白化,表面覆盖着一层透明的生物膜,那是崩坏能改造的产物,会缓慢吸收海水里的能量,再传染给靠近的生物。它不仅会改变生物的行为,还会篡改它们的基因序列——就像把一张写好的纸,强行涂上错误的颜色,再撕碎重拼。”
时云顺着她的手指看去,那片珊瑚礁果然失去了图鉴上描写的橙红色,只剩下惨白的骨架,表面的生物膜在探照灯下泛着诡异的光泽。几条银灰色小鱼游过珊瑚礁时,只是轻轻碰了一下生物膜,身上就立刻浮现出淡淡的粉紫色,动作也变得僵硬起来,像是被无形的线操控着。“它们会变成刚才那些攻击同类的鱼吗?”
“大概率会。”布洛妮娅的声音里没有太多情绪,却藏着一丝不易察觉的沉重,“崩坏能不会区分生物的种类,无论是鱼、珊瑚,还是人类,只要被它入侵,就会逐渐失去原本的‘自我’。”
“自我?”时云重复着这个词,指尖轻轻碰了碰自己的右眼——蓝色的瞳孔里,清晰地映出布洛妮娅的身影。他想起第一次看见照片上的“时云”有着和他一样的红蓝异瞳,却比他多了一丝桀骜的笑意。从那天起,他就活在“本体时云”的阴影里,学他的语气说话,学他的方式战斗,可每次在镜子里看到自己的眼睛,都会忍不住怀疑:镜子里的人,到底是“时云”,还是一个顶着“时云”名字的赝品?
“布洛妮娅姐姐,”他忽然开口,声音有些发颤,“如果一个人的‘自我’是别人赋予的,那他算不算真正的自己?”
布洛妮娅愣了一下,她没想到时云会问出这样的问题。这个年纪的孩子,本该对世界充满单纯的好奇,可时云的眼睛里,却藏着超越年龄的迷茫。她沉默了几秒,目光落在观察窗外来回游动的鱼群上:“你觉得,鱼知道自己是‘鱼’吗?它们不会思考‘我是谁’,却会本能地游向有光的地方,会避开危险的洋流,会保护自己的鱼卵。”
时云皱起眉头:“可我们不是鱼,我们会思考。”
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