这女子闻言，自是感激不尽，轻声道：“承蒙夫人不弃，小女子愿为奴婢，结草衔环以报救命之恩。”
张氏看她通身气派，皆是绫罗绸缎，言行举止又有大家风范，便知她家世不凡，怎会让她为奴为婢。
“你莫多想，我却不需你服侍。”
“可见你是个娇养的姑娘，天性纯良，我只觉十分投缘，不如与我做个侄女，也好立个身份，如何？”
张氏本想认她为干女儿，只是话到嘴边，不知不觉又咽了下去，脱口而出的，却是认为侄女。
她也未深思，侄女也无妨，正好与楷儿做个伴。
这女子沉思片刻，倒也并未推脱，脆声道：“侄女见过姑母！”
“哎！”张氏笑着应道，她早年也是个直爽的性子，就喜这般爽利不扭捏之人。
见她应了，自然欢喜，连忙带了她回转后院，好生照顾，一应饮食起居，皆是上佳之物。
这女子正是敖鸾，为进高楷后宅，方才出此下策，却没想到，这般顺遂，几乎不费吹灰之力，忍不住感叹道：
“救人一命，胜造七级浮屠。”
“张夫人这般心善，必有厚福。”
不过，现在该叫她姑母了。
也不知她这表哥是何模样性情，命格气运又至何等程度？
“不过，这府中倒是一片祥和，未有阴翳腌臜之气，想必这母子二人皆是宽仁待下，不曾苛待奴仆。”
“唯有少许阴气徘徊，源头却是那祠堂，看来这高楷之父，眷恋母子二人，不愿轻易离去。”
“只是，阴阳相隔，已是殊途，不能长久停留，以免冲撞阳气，惹来病痛。”
想到这，她唇角一勾，露出一个笑容。
“这便是我的用武之地了，相助高楷梳理阴阳、调和风水，潜移默化间令诸气畅通，可使家宅兴旺，于争霸大业也有助益。”
她在后宅筹谋，却不知前堂中，高楷已心生感应。
只见头顶红气成云，一枚赤印浮浮沉沉，点点紫光闪耀，堂皇正大。
忽有一道玄黄之气从天而降，径直落在赤印之上，大放光芒。
红气翻涌，如水波一般荡漾，紫光越发浓郁，凝结成云。
“这是……功德之气？”高楷大吃一惊。
功德之气世所罕见，唯有长年累月，积累天地之功者，方能得到一丝一缕。
道经云：欲求天仙者，当立一千三百善，欲求地仙者，当立三百善。
凡是拥有功德之气者，莫不是道佛神只，至于平头百姓，在六欲红尘中厮混一生，为了生存便耗尽全力，哪有余力日行善事。
或有世家大族，乐善好施，却也不过积些阴德，来日魂归地府，不会遭罪罢了。
这功德之气，来自何人，又为何相助于他？
高楷疑惑不解，观其气，带着善意，且十分亲近，仿佛就在府中不远处。
他连忙召来管事，前去打探一番。
“主上？”沈不韦见他失神许久，不禁关切道，“可是身子疲倦？”
高楷微微摇头：“我无事，不必担心。”
众文武齐聚一堂，正商议出兵攻取叠、岷二州之事。
这二州本在薛矩治下，自从他攻取洮州，薛家覆灭，二州刺史皆据城自立，还需出兵征讨。
吴弘基开口道：“兵法云，不可兴无名之师，以免落人口舌。”
“这二州刺史虽聚众自立，却也并非顽固不化之人，或可派人前往说降，若能不战而屈人之兵，不作无谓的杀戮，岂不更好？”
高楷点头道：“先礼后兵，就依此言行事。”
“却不知这二州刺史是何人，性情如何？”
褚谅忽而说道：“主上，这叠州刺史名为孙士廉，老成持重，原是薛家旧将，与薛矩有姻亲关系。”
“此人并无侵吞天下的野心，反而随遇而安，若不出老朽所料，他正观望主上如何行事。”
高楷微微颔首：“若能不动刀兵，少作伤亡，我可承诺，令他官居原职，仍为叠州刺史。”
“只需献上户籍图册，前来府中拜见。”
褚谅拱手道：“主上宽宏，其人必定来投。”
“老朽不才，愿出使叠州，效犬马之劳。”
高楷笑道：“褚公德高望重，有您出面，何愁大事不成。”
“我只需在府中扫榻相迎、静候佳音即可。”
褚谅拜道：“主上谬赞，无功不受禄，老朽既受官职，怎能尸位素餐。”
高楷含笑点头，转而问起一事：“不知那岷州形势如何？”
褚登善拱手道：“自从主上攻取洮州，岷州羌人再次反叛，斩杀刺史，推举钟祁连为首领，占据岷州。”
“钟祁连？”高楷好奇道，“此人是何出身来历？”
褚登善一五一十说道：“钟祁连出身羌人大族，世代为首领，桀骜不驯，降而复叛。”
“薛仁果攻取岷州时，将钟氏一族斩杀殆尽，唯有钟昆仑、钟祁连二人逃得一命。”
“这钟昆仑为兄长，趁薛仁果进犯安乐之时，聚众反叛，最终惨死薛仁果手中。”
“钟祁连躲进岷山，却一心为兄长复仇，便聚集山民，趁薛家覆灭，杀了刺史，占据岷州对抗我等。”
“此人骁勇善战，颇有武力，远超其兄长，便是那万人敌薛仁果，也有所不如。”
高楷陷入沉思，这么看来，这钟祁连是个硬茬，不是轻易可以降服的。
一场大战，怕是难以避免了。
只是，临潭之战结束不久，安定洮州尚且需要一段时日，短时间内，不能轻易出兵，以免动摇根基。
争霸天下，可不能盲目地扩大地盘，一旦民心不稳，先降后叛，定会出大乱子。
届时，光是平定内部隐患，便精疲力竭，遑论进取诸道了。
按照他的筹划，至少安稳三月，待民心归附，再动兵戈不迟。
当然，可先行拿下叠州，若能据有三州之地，他的气运必将更上一层楼，根基也越发雄厚。
“战端不可轻启，这平日训练，却不能懈怠。”
“须知眼下群敌环伺，远不到马放南山之时。”
“是。”三大武将齐声应和。
挥手让众人散去，高楷正闭目沉思，忽见管事入内禀报：“郎君，府中来了个表小姐，据说是夫人的远房侄女，特来投奔。”
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