谢无猗想了想，还是如实告诉桑子鱼：“他失踪了，殿下还在找。不过你放心，县衙失火事关重大，他肯定会很快回来的。”
“不，他不会回来的。”
桑子鱼太了解桑琛了，一个凉薄到骨子里的人，自从把她送到萧惟的床榻上开始，就不会在意她是被万人唾骂还是千刀万剐了。
或者更早，从他用她讨好关庆元开始。
这样的人怎么会因为县衙失火就冒险折回呢？
平时不计较，现在想来，桑子鱼只觉得心上有一把利剑来回凌迟，生生割得她肉疼。桑子鱼垂眸冷笑，像是在问谢无猗，又像是在自言自语。
“买私宅养外室可以解释为私德不检，那一而再再而三出卖亲生女儿的身体算什么呢？为了仕途‘不得已而为之’吗？”桑子鱼捂住双眼，用力阻挡着即将破出樊笼的猛兽，“不得已……呵，民女听过太多的不得已，但关庆元可是和他平级的一州长官啊！他怎么能……”
“子鱼，”谢无猗温声唤道，“关庆元落网，他若是真想自保就得回来作证，你要相信——”
“王妃想让民女相信什么？”
桑子鱼一下子激动起来，连眼神都变了。她直直盯着谢无猗，饶是谢无猗在血海里滚过，看到那双透出密密匝匝寒芒的眼睛也觉得头顶发凉。
一室烛光洒落，困于罅隙的山兽露出了獠牙。
“关庆元掌控暗漕勾结山匪拥兵一方卖官鬻爵，桩桩件件都是事实，我爹是他的帮凶，殿下是燕王，为什么不直接杀了那个禽兽？”桑子鱼嘶哑着喉咙惨笑两声，复伸手指向窗外，“是啊，殿下是燕王……如果朝廷有顾虑，那就请王妃把刀给我让我亲手杀了他，大不了一命抵一命！”
桑子鱼瘦削的指尖颤动不已，胸口亦不停地起伏，能让一个文文弱弱的小姑娘说出杀人偿命的话，关庆元玷污她的事大概已在她心中积压太久了。
可她还只是个涉世未深的女孩，路还长，她不该钻这个牛角尖。
谢无猗默默叹了口气，面上难掩悲悯之色，然而她注意到，桑子鱼方才那句脱口道出的话还透露出了另外一条信息。
勾结山匪。
桑子鱼和关庆元“相交甚密”，难免会知道一些密辛。如此说来，关庆元当真和二狼山的山匪有关？
她向前挪动寸许，轻轻拉下桑子鱼的手，放在自己掌心里握住。
“我自小学琴棋书画也学礼义廉耻，知道这些话大逆不道。可人生一场，凭什么有的人恶事做尽却平步青云，有的人一心向善却备受折磨？”
桑子鱼努力平稳着声线，可心中的惊涛骇浪还是从每一个毛孔中渗出，直至将她整个人击垮，“如果做好人的代价这么大，我宁愿去当个坏人，无非是一死，反正我现在已经没什么可失去的了！”
谢无猗慢慢地抚摸她细腻如柔荑的手背，什么都没说。
能在关庆元的折磨下忍辱偷生这么久，桑子鱼看似柔弱，骨子里却很刚强，谢无猗知道她现在最需要的就是有人听她倾诉。
“王妃说你的朋友曾游历江湖，难道她就没杀过人吗？如果她恣意天下都可以杀人，凭什么我不能？”
“杀过。”
谢无猗轻描淡写的回答截住了桑子鱼的思绪，她怔愣地看着谢无猗，那团蓝绿色的鬼火明灭不定，却终究不再那么炙热。
“她杀过人。”谢无猗重复道，她回望桑子鱼，语气里没有一丝波澜，“正因为她杀过人，尝过那种滋味，我才不希望你变成和她一样的人。其实，她并不是个好人。”
心肠再硬，感情再冷，谢无猗第一次杀人时也是惶然的。
那年她才十岁，偶然与花飞渡分开，在街上看到有恶霸调戏小姑娘，自恃学成武艺就出头相帮，结果反被对方记恨。那人一路尾随谢无猗到郊外，绑了她就要用强，谢无猗又羞又怕，浑身发抖，手脚根本不听使唤，以往花飞渡的教导也早已抛诸脑后。
最后，还是谢无猗趁那人即将得手时摸出匕首，刺穿了他的心脏。
面颊一热，是他的血滴下，如滚滚沸水，吓得谢无猗“哇”的一口吐了出来。
她草草掩埋了那人的尸体，在花飞渡怀里发了三天高烧。那几天，她一闭上眼就是那道狰狞的伤口和满脸殷红的血液，久久都无法忘怀。
但从那以后，只要遇到危机，在她还能反抗并全身而退时，谢无猗手起刀落砍瓜切菜，再也没有犹豫过。
还有……
“杀一个人很容易，但停下来很难。你忘不掉那种折磨，而为了消解这种折磨，你会继续杀人不眨眼，最后变成和你最恨的那些人一样冷血的行尸走肉。”
桑子鱼抿嘴听着，透过谢无猗清淡如水的面庞，她好像真的看到了那如话本般惊险刺激的故事，窥见了血雨腥风的江湖一角。
她曾堕入深渊，好不容易鼓起勇气睁开眼，本以为是极寒地狱，可没想到那里什么都没有，没有嗜血旋涡，没有风刀霜剑，有的只是近乎和蔼可亲的阴云。
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