夜色如墨，西莲寺内万籁俱寂，只有禅房的烛火透过窗纸，映出两道静立的身影。墨弦抵达寺外时，未惊动任何巡逻的僧人——他将灵力注入脚下影子，周身瞬间泛起淡黑色的光晕，整个人如墨滴入水中，悄无声息地化作一道半透明的“影流”。
这影流贴着地面游走，与院中的斑驳树影、墙角的黑暗完美交融，连夜风拂动的落叶，都成了他的掩护。他脚不沾地，影流划过青砖时连一丝声响都未惊动，转瞬便潜入寺内，朝着禅房的方向飘去。
此时禅房内，老尼正手持念珠，声音平缓地讲着《金刚经》，定慧师太垂眸静坐，指尖轻轻捻着拂尘银丝，听得格外专注。可就在“应无所住而生其心”一句落下时，老尼突然停了下来，念珠也随之静止。
定慧师太面露疑惑，抬头看向师父：“师父，为何突然停了？天已不早，是否该就寝了？”
老尼缓缓睁开眼，目光掠过窗纸外的树影，语气依旧平和，却带着洞悉一切的从容：“非也。是有位施主夜半来访，虽行事隐秘，却无恶意。”她看向定慧，语气多了几分叮嘱，“定慧，你去门外接应一下吧。这寺院殿宇繁多，若不引路，那位施主恐会迷路，误闯了不该去的地方。”
“夜半来访？”定慧师太心头一凛，瞬间会意——哪有深夜来访的施主？分明是有人用潜行之术闯寺！她想起白日玄觞的事，握着拂尘的手微微收紧，却还是躬身应道：“弟子领命，这便去‘会客’。”
说罢，她起身推门而出，目光锐利地扫过院中的树影——月光透过枝叶洒下，地面的影子晃动不定，可她能清晰感知到，有一道极淡的气息，正藏在离禅房最近的那棵古松影下。
“施主既已到了，何必藏于阴影之中？”定慧师太站在禅房门口，拂尘横在身前，语气虽有警惕，却未立刻动手，“我师父已知你前来，让我引你入内叙话。”
话音刚落，古松的影子突然动了——一道淡黑色的光晕闪过，墨弦的身影从影中显现，斗笠的阴影遮住大半面容，只露出紧抿的薄唇。他没有多余的动作，只微微颔首，用低沉的声音道：“瑞王麾下墨弦，为尸兵之祸而来，求见住持。”
定慧师太见他气息干净，无半分阴邪，且直言来意，便放下了大半警惕，侧身让出通路：“随我来。”
墨弦点点头，跟着定慧师太踏入禅房——禅房内烛火摇曳，老尼正端坐于蒲团上，目光温和地看向他，仿佛早已等候多时。
定慧师太侧身立于禅房门口，对着蒲团上的老尼躬身禀报：“师父，人已带到。”
慧明师太缓缓抬眸，目光落在墨弦身上，语气平和却带着审视：“施主夜半潜入，以影流之法穿行寺内，为何不走正门？”
墨弦抬手压了压斗笠，声音依旧低沉：“今早我同僚玄觞前来求见，未及叩门便遭定慧师太拦阻。瑞王忧心尸兵之祸紧急，怕再生波折耽误大事，才派我以秘法潜入，只求直接面见住持，省去不必要的争执。观阁下气度，想必便是西莲寺主持慧明师太。”
“贫尼正是慧明。”老尼指尖捻动念珠，声音无波无澜，“定慧已将白日之事告知贫尼——你们此来，是为巫魇部落的尸兵之祸吧？”
“正是。”墨弦直入正题，将西疆的危机一一说明，“如今西部边境红雾弥漫，尸兵借雾作乱，百姓流离失所。瑞王听闻西莲寺乃虚空藏分支，高僧善驱阴邪、破尸煞之术，特命我前来，请师太移步地宫，共商破解之法。事成之后，瑞王愿以重谢相赠——扩建寺院、重塑佛像金身、供奉香油钱，或是为西莲寺宣扬盛名，皆可依师太所愿。”
慧明师太闻言，轻轻摇了摇头，念珠停在指尖：“世事如流水，名利如浮云。出家人不求这些。”
墨弦立刻接话，语气多了几分恳切：“师太淡泊名利，晚辈敬佩。但慈悲为怀、救度苍生，亦是佛门宗旨。瑞王不忍西疆百姓遭尸兵屠戮，才盼西莲寺能出手相助——这并非为名利，而是为护佑苍生。”
“护佑苍生，贫尼自然愿为。”慧明师太话锋一转，目光落在墨弦斗笠的阴影上，语气多了几分郑重，“只是瑞王欲请本寺出面，至少该让贫尼见得诚意与尊重。今日前来的，一位是凭禁术复活的‘活尸’，一位是藏头露尾的密探，却不见瑞王本人——这般行事，妥否？”
“你！”墨弦猛地攥紧袖中的短刀，指节泛白——他万没想到这老尼竟要求瑞王亲自来请！瑞王乃当今王爷，未来的天子，身份尊贵，岂有屈尊来寺院求僧人的道理？若不是出发前瑞王严令“不可与西莲寺僧人动手，以免激化矛盾”，他此刻早已拔刀相向。
慧明师太似未察觉他的怒火，依旧神色平静：“方才言语若有得罪，还请施主见谅。”
“哼！”墨弦冷哼一声，压下心头火气，转身便朝禅房外走——多说无益，他需即刻返回地宫，将此事禀报瑞王，让殿下亲自来“挫挫这群尼姑的锐气”！
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