晨雾裹着黄沙，像层灰蒙蒙的纱，罩在西境的荒原上，烽火楼的黑木轮廓在雾里若隐若现，檐角的铜铃被风刮得“叮铃”响，却没半分轻快，反倒透着几分肃杀。
瑞王萧玦骑在高头大马上，锦袍绣着金线龙纹，被晨风吹得猎猎作响。他侧头看了眼身后——鸠风被千年玄铁锁链捆着，铁链一端系在马车上，少年脸色苍白，却依旧梗着脖子，眼底满是不服输的倔强；玄觞跟在马车旁，手里捏着折扇，时不时低声与瑞王说着什么，眼底藏着算计；孟擎山扛着开山斧，斧刃沾着晨露，每走一步都让地面微微震颤；墨弦则贴着阴影走，眼神警惕地扫过四周，指尖扣着淬毒的弩箭；苏辞摇着折扇，看似漫不经心，却把注意力都放在了远处的沙丘上——三城的大部分士兵列着队跟在后面，甲胄碰撞声、马蹄声混着风沙声，在荒原上格外刺耳。
城门口，傲白鸥勒着缰绳站在原地，看着瑞王的队伍渐渐远去，眉头皱得能拧出水来。他掌心攥得发紧，指节泛白——瑞王的野心他比谁都清楚，这次谈判哪是为了“和解”，分明是想借着鸠风逼鸠天屈服，可鸠天也是硬骨头，真被逼急了，双方必定大打出手。西境本就兵力空虚，若再打起来，别说挡巫魇部落，怕是连三城都保不住。可如今兵权在瑞王手里，他就算有顾虑，也只能咽回肚子里，只能在心里默默祈祷：但愿瑞王能收敛些，别真把局面闹到不可收拾的地步。
“爹。”
一声轻唤拉回了傲白鸥的思绪。他转头，只见傲泽龙穿着一身轻便宝甲，银枪斜背在肩上，腰带系着父亲给的护心镜，显然是要出门的样子。
“你要去哪？”傲白鸥的语气沉了沉，眼神里带着几分警惕，“莫不是要跟瑞王去烽火楼？我跟你说过多少次，你没有军籍，这种刀光剑影的事轮不到你掺和！你娘都给我写了三封信了，催着我送你回通云城，免得在西境担惊受怕！”
傲泽龙心里一紧——他要是说去暗中保护瑞王，父亲肯定会拦着。他赶紧低下头，装作漫不经心的样子，伸手挠了挠头：“爹，您想多了！我怎么会跟瑞王去？他那人那么狂，我躲都来不及呢！”他顿了顿，赶紧把早就编好的理由说出来，“是逸尘和卯澈那两个小家伙，说想看看西境的荒原，让我当个向导，带他们四处走走。您也知道，他们之前一直忙着劝人，都没好好看过这边的风景。”
傲白鸥盯着儿子看了片刻，见他眼神躲闪，却没说假话的慌乱，心里虽有疑惑，却也没再多问——毕竟是两个孩子，带着逛逛也出不了大错。他叹了口气，语气软了些：“现在战事多，周围的百姓不是死就是逃，哪有什么好看的？不过罢了，你想去就去，记得带好护心镜，别往远了走，遇到尸兵或者巫魇部落的人，赶紧往城里跑，注意安全。”
“知道啦爹！”傲泽龙立刻松了口气，连忙拱手，“我很快就回来！”说着，他转身快步朝着城外跑去，银枪的枪缨在晨雾里晃了晃，很快就消失在城门口的拐角处——他得赶紧去找逸尘和卯澈，按之前的计划，去观风谷附近埋伏，等着随时支援。
傲白鸥看着儿子的背影，又转头望向烽火楼的方向，轻轻叹了口气，勒紧缰绳往城内走去——他能做的，只有守好三城，等着谈判的结果，但愿……别是最坏的那个。
晨雾还没完全散，烽火楼的黑木梁柱上沾着细沙，檐角铜铃被风刮得发哑，像在低声喘着气。楼外空地上，鸠天拄着兽骨长矛站在台阶下，黑袍下摆被风卷得贴在腿上——他已在这儿等了一个时辰，脚边的粗陶茶碗换了两碗，茶水凉透后结着层薄霜，连指尖都冻得发僵。身后两个大法师垂着袖，枯手攥着骨杖，杖顶骷髅头的眼窝泛着幽绿；四位部将则按着腰间弯刀，目光死死盯着远处扬起的烟尘，每一次呼吸都带着隐忍的怒火。
终于，马蹄声与甲胄碰撞声穿透晨雾，瑞王的队伍缓缓驶来。萧玦坐在马车上，锦袍金线在雾里晃得刺眼，故意让马车在离烽火楼十步远的地方停下，才慢悠悠掀开车帘，玄觞快步上前扶他下车，孟擎山扛着开山斧跟在侧后，墨弦则先一步走到楼前，扫了眼鸠天的人，眼底满是轻蔑。最扎眼的是被铁链拖着的鸠风——玄铁锁链在沙地上磨出刺耳的声响，少年脖颈上架着柄长刀，刀刃泛着冷光，却依旧梗着下巴，不肯低头看父亲。
鸠天的喉结狠狠滚了一下，握着长矛的手青筋暴起，指节泛白——他多想冲上去劈断锁链，可目光扫过儿子颈间的刀，又硬生生压下了怒火。直到瑞王施施然走上台阶，在楼内主位坐下，慢条斯理地端起侍女刚泡的热茶，他才咬着牙开口，声音里带着冰碴：“瑞王来得倒是迟。本族长在此恭候了一个时辰，连茶都凉透了。”他顿了顿，目光落在鸠风身上，语气急切了些，“既然人到了，本族长也不绕弯子——如何才能换回吾儿？你开条件。”
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