英妃也笑出声，“你说了不算，眼见为实。走了，你保重。”
墨紫站着不动，目送她走出林子，让一群侍卫护着，不见了。
“墨哥，怎么办？”赞进上前。他耳力非常人，听得一清二楚。
墨紫眯起眼，默然不语。
九月九日，大周皇帝在都城南郊的丽山行宫举行国宴，携百官招待大求王和元司空。为了增添喜庆，家眷们也被邀请在内。
丽山专为赏秋景所建，建左右两座一模一样的宴席台，四方宽阔，阴阳相合，半山环抱，一面为湖。湖通河，河通江，因此水极具灵气，时见飞鱼出浪，飞鸟翩舞。
这日，盛况空前，全上都的名流聚在一起。行宫门前，小公公们几乎没有挺直腰背的时候，来者便是贵客，都比他们地位高。
元澄和墨紫的车辇可长驱直入，这是一国君主和国后的待遇，但两人受之坦然。无论过去是什么身份或地位，此时他们就是代表着宋，在国与国的交锋上，不能短对方的气场半截。
“仙境一般的地方，我还真看不出半点阴谋的迹象。”已将英妃的话告诉了元澄，墨紫在面对和缺席之间，选择前者。
“不知道今天有没有螃蟹？”元澄一问，风马牛不相及。
墨紫回答，“我们要从大周皇家宴会上吸取教训。今后宋要是也办宴席，一定要注重菜色和味道，也别多废话，就是吃饭和看节目，不说公事，少聊私事。让人来吃饭，总要喂饱了吧。我就没在黄大人这里吃饱过，回回被点名，战战兢兢。何必呢，好心办个宴会，却落不到好名声。”
元澄又是哈哈笑，“有道理，怎么也得等大家吃饱再来事。”
“对嘛。”墨紫笑眯眼。
下了车，已在台阶下。小公公们要清场，请阶上的官员让路，但元澄说不必，与墨紫携手共行，跻身在大周百官之中。
端架子要分必要和不必要。
一进入席台，迎面便看到大求王和英妃已在与大周皇帝说话，而萧维和仲安就站皇帝身后。
“其实在数年前，我曾见过大求王一面。”元澄对墨紫说。
墨紫第一次听他说起。
“他还不是太子，边境还算太平，四国约在大周边境，相谈边关贸易品种的扩展。我当时化名混在玉陵使团中，他则是大求的领队人，萧维是大周代表的护将。”那时候，元澄还不知道他们三人之后会因为墨紫而命运交织在一起。
“想起来了，萧维在船上抓你时提起过。”墨紫再一想，记起乌延确实出使过大周，当时他距离王位看似尚远，但已经在筹备夺太子位，而她还为他的健康担心。
“当时他是个面色苍白身体羸弱又举止翩翩的贵公子，唯有眼神难掩锋芒，如今更是身材昂藏的王者。世事难预料。”今昔比照，元澄难免叹谓。
“你也好，萧维也好，乌延从来没有在我面前提过。事实上，他不跟我聊他的抱负或时事，直到他突然夺了太子位。”那时，她色迷心窍——了吧？初恋嘛，难免被懵懂，就是犯傻。
“我不足道哉，小小书记。萧维倒是意气风发，与他并立，光芒强胜。”犹记得他旁观，已知今后要和不弱的人打交道。
夫妻俩说着悄悄话，大周皇帝已经看到他们，温和笑道，“外面的人打瞌睡了不成，居然也不传报一声。”
元澄上前，只作颔首礼。
墨紫浅浅一福，对一道冷光全然不在意，抬头微笑，“那么多大人，一个个报，不必吃饭了。”
皇帝哈哈大笑，“朕发现司空夫人恁地爱吃，知道你爱吃螃蟹，今日特地嘱咐御膳房做了。”
墨紫毫不掩饰高兴之意，“皇上尽地主之谊，我这个客人自然不跟您客气。刚才瞧见湖里有鲜鱼，让人打上了几尾，给主桌加菜如何？”
皇帝直道好。
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今天第二更。
第三更八点半。
(本章完)
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