沈熙凤唇角无声地弯起。
那弧度如同初绽的月牙儿，仿佛得了世间最珍贵的褒奖。
她轻轻抿了一口自己盏中温热的茶汤，水光润泽了唇瓣，那低垂的视线落在青瓷茶盏细腻的釉面上，心思却不知飘向了何方。
“奉孝爱喝就行。”
楚奕并未坐回原位，颀长的身形随意地斜倚在光洁的红木茶案边沿，距离她极近。
“大嫂，你什么时候学的泡茶？”
那目光，沉沉地落在她低垂的侧脸上。
沈熙凤的手指在杯沿上轻轻滑动，指腹感受着瓷器的微凉与光滑，声音轻柔得如同拂过水面的风：
“上个月，闲着……无事，便学了，权当打发辰光。”
“学得不错。”
楚奕的唇角勾起一抹若有似无的弧度，话音未落，他已自然地伸出手。
手指带着微温，轻轻拂过她鬓边一缕不听话垂落的柔软发丝，自然地将它拢回她莹白的耳后。
指尖的动作看似随意，却在收回时，若有似无、极其短暂地擦过了她敏感的耳廓边缘。
“嗯……”
沈熙凤的身体猛地一颤，手中的青瓷茶盏差点脱手滑落。
她下意识地收紧手指，却是没有躲闪，也没有抬头，只是贝齿无意识地咬住了下唇，力道使得唇瓣微微凹陷下去。
更明显的是，那小巧的耳根以肉眼可见的速度迅速漫上红霞，红得剔透，仿佛下一刻就要滴出血来。
“奉孝……”
她的声音里带着一丝无法抑制的轻颤，如风中摇曳的蛛丝，像是急切地想说什么，却又被巨大的慌乱攫住。
楚奕的目光幽深如潭。
那根修长的手指并未收回，反而顺着她滚烫的耳垂缓缓向下滑落，带着不容抗拒的力度，轻轻托起了她小巧的下颌。
沈熙凤被迫抬起脸来面对他。
那张清丽的容颜，此刻红得如煮熟的虾子，连细腻的颈项都染上了绯色。
她嘴唇紧张地抿成一条直线，微微翕动，泄露着主人极力压抑却呼之欲出的紧张。
以及一丝连自己都未曾察觉的、隐秘的期待。
“大嫂。”
楚奕的声音压得更低了，几乎成了贴在她耳畔的耳语，温热的气息拂过她的鬓角。
“在你怕什么？”
那语调带着一种危险的探究和蛊惑。
终于，沈熙凤像是鼓足了毕生的勇气，缓缓地抬起眼睑，对上了他那双深不见底的黑眸。
那双水润的眸子里，清晰地映着他的身影，水光潋滟，盛满了羞涩与慌乱。
而在那层层叠叠的惊惶之下，还有一种连她自己都未曾意识到的、深埋心底的、如暗流涌动般的渴望，正悄然浮上水面。
楚奕凝视着她眼中复杂的情愫，目光渐渐变得更加幽深难测，如同漩涡，要将人吸入。
他微微低下头，两人之间的距离越来越近，近得彼此的鼻息清晰可闻，温热的气息暧昧地交缠在一起……
“侯爷！”
楼下猛地炸响一声中气十足、如同洪钟般的大嗓门，正是燕小六。
“工部司水部郎中薛文柏薛大人到了！”
这突如其来的喊声，如同惊雷炸响在静谧暧昧的空间里。
沈熙凤浑身猛地一抖，像是被滚烫的烙铁灼伤，瞬间从迷离的幻境中被惊醒。
她几乎是弹跳般地向后踉跄一步，猛地转过身去，背对着门口，手忙脚乱地去整理茶案上本已十分齐整的杯盏。
楚奕则在同一时间直起身，面上所有外露的情绪如潮水般瞬间退去，快得令人心惊。
他看了一眼沈熙凤僵直的背影，那纤细的脊背透着一股强装的镇定，他唇角几不可察地微微向上扬了一下，随即转身，步履沉稳地走向门口。
“把人请上来吧。”
楼下很快传来脚步声。
楚奕已然站在门口，负手而立，身姿挺拔如松，目光平静无波地注视着楼梯的转角处，等待着来客的出现。
一位身着青色官袍、年约五旬的官员身影出现在视野中。
他面容清癯，蓄着修剪得宜的短须，步履从容，透着一股久居官场的沉稳。
上得楼来，他目光如电，先是迅速而不失恭敬地看了楚奕一眼，随即视线飞快地扫过屋内的陈设布局。
“下官薛文柏，见过淮阴侯。”
他拱手为礼，动作标准，姿态不卑不亢，声音平稳。
楚奕看着他，脸上浮现出恰到好处的淡笑，抬手虚引。
“薛大人客气。请坐。”
薛文柏依言在他对面的圈椅上坐下，身姿端正。
此时，沈熙凤已迅速调整好自己，面上恢复了温婉平静的神色，只是眼睑依旧微垂。
她动作娴熟地重新沏了一盏新茶，双手捧着，轻步走到薛文柏身侧，将茶盏轻轻放在他手边的几上。
薛文柏微微颔首：“有劳夫人。”
道谢时，目光在她脸上极快地停留了一瞬。
那眼神锐利而短暂，似乎想捕捉些什么，随即又若无其事地移开，仿佛只是寻常一瞥。
“不知淮阴侯召下官来，有何指教？”
薛文柏端起茶盏，并未饮用，声音依旧是不急不缓的平稳腔调。
楚奕也端起了自己面前的茶盏。
“听说薛氏在河东根基深厚，很有些势力。”
“本侯商行的货，每每行至河东地界，总要被有意无意地‘卡’上那么一卡，颇费周章。”
“薛大人，对此事可知情否？”
薛文柏端着茶盏的手指几不可察地收紧了一瞬，脸色也瞬间掠过一丝细微的变化。
“侯爷明鉴，下官久居京中，于族中庶务，难免有些生疏了。”
“不过，侯爷既然今日提起此事，下官回去后，定会即刻查问清楚，给侯爷一个交代。”
楚奕他不再绕弯子，目光变得锐利如刀，直直地刺向薛文柏，那无形的威压瞬间弥漫开来：
“薛大人是明白人，本侯也就不与你兜圈子了。”
“商行的生意，行到哪里，便要做到哪里，此乃常理。”
“谁若是执意要挡本侯的路，本侯便只好，把路拆了。”
“薛大人，本侯的意思，你可明白？”
薛文柏迎着楚奕迫人的目光，缓缓起身，再次深深一揖，拱手道：
“下官明白，侯爷放心，河东那边，断不会再有任何阻碍。”
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