钱守庸的马车裹挟着滚滚烟尘，以近乎不要命的速度赶到了府谷县城。车还未完全停稳，他就一把撩开车帘，探出那张因连日奔波而略显憔悴，却又写满急切的面庞。
早已在此候着的李卑和艾万年两位游击将军，见状立刻快步上前。他们微微弓着身子，脸上满是谦卑与恭敬之色，连带着说话的声音都不自觉放低。李卑拱手作揖，手臂弯成标准的弧度，动作里透着十足的敬意，开口说道：“钱大人，一路车马劳顿，您可太辛苦了。只是眼下城内流寇李明虽有投诚的意向，却还没有正式归顺官军，城中局势错综复杂，危机四伏，大人您还是暂且在城外安歇，等局势平稳些再进城，这样也稳妥些。”说罢，眼神里带着几分谨慎与忐忑。
艾万年紧跟其后，迅速拱手，腰弯得更低，头微微低垂，附和道：“是啊，大人，您万金之躯，安全最为要紧，还请大人再斟酌斟酌。”那语气，满是恭顺。
钱守庸一听，脸色瞬间沉了下来，胸脯高高挺起，义正言辞地说道：“你们这说的是什么话？本兵备一心只为国家社稷，岂会因为这点危险就畏缩不前？如今巡抚练国事大人得知咱们立下战功，极为欣喜，要亲自来点验战功！诸多事务都急需安排，如果因为害怕这些莫须有的危险就裹足不前，日后如何向朝廷交差？又怎么对得起皇上对我的信任？”一边说着，一边甩开大步就要往城里走去。
李卑和艾万年相互对视一眼，面露难色，却又不敢强行阻拦，只能一路小跑着跟上。“大人，您既然执意进城，我们也不敢违抗您的命令，但还请大人一定要万分小心啊。”李卑满脸无奈，再次低声劝道。
钱守庸不耐烦地摆了摆手，说道：“行了行了，别啰嗦了，你们的心意我知道了，都去忙自己的事吧。”说完，头也不回地朝着城内走去。
一进城，钱守庸便心急如焚，恨不能生出双翅立刻飞到李明身边。他深知此次巡抚点验战功，是自己仕途的关键转折点，容不得丝毫差错，而李明手中那份投降书更是如鲠在喉。如今他有求于李明，不得不放下身段。
钱守庸脚下步伐急促，鞋底与地面摩擦发出“沙沙”声响，路过的士兵纷纷侧目，却都被他一脸的严肃冷峻震慑，赶忙避让。
没一会儿，那座本该威严庄重的县衙便出现在眼前。然而，连年战火与政权的两度易手，让它失去了往日的光彩，变得破败不堪。朱红色的大门只剩半扇还歪歪斜斜地挂在门轴上，另半扇不知去向，露出黑漆漆的门洞 。门旁的石狮子缺了小半脑袋，断口处粗糙不平，像是被利器狠狠劈砍过，威风不再，只余下几分苍凉。
墙皮大片剥落，露出里面参差不齐的土坯，有的地方甚至出现了拳头大小的孔洞。屋顶的瓦片七零八落，不少地方已经见了天光，能瞧见屋内的横梁，被烟火熏得漆黑。钱守庸望着这副残败景象，眉头拧成了个死结，脚步却没有丝毫犹豫，抬手正了正官帽，深吸一口气平复急促的呼吸，抬脚跨过门槛，踏入这满是疮痍的县衙 。
见到李明，钱守庸脸上立刻堆起了讨好的笑容，快走几步上前，亲切地说道：“李将军，可算见到你了！跟你说个好消息，巡抚练国事大人得知咱们斩了流寇盟主王嘉胤，极为高兴，要亲自前来点验战功！这可是咱们的无上荣耀啊！”
李明嘴角微微上扬，似笑非笑地看着钱守庸，不紧不慢地说：“哦？这可真是好事，看来咱们的努力没有白费。”
钱守庸连忙点头，接着说道：“可不是嘛！这次点验，王嘉胤的首级可是重中之重，练大人最看重这个。李将军，你可得妥善保管，到时候千万别出岔子。”
李明自信一笑，回应道：“钱大人放心，我早就安排懂技术的把脑袋用石灰、盐硝制，做了防腐，让木匠做了个木盒，放进去了。无头尸身也从战场上捡回来了，也硝制好防腐，专门放在了衙门的仵作验尸房里，随时可以查验。”
钱守庸听后，神色稍缓，却又接着说道：“光有脑袋和尸身不行，还得有足够的人证、物证，这样才铁证如山。”
李明闻言，眼中闪过一丝得意，说道：“当夜跟王嘉胤一起来袭营的五百精骑被当场阵斩将近二百人，剩下三百多人都被俘虏了，正单独关押在县衙大牢里。还有王嘉胤的军师张有才也关在牢里。这些可都是实打实的人证。”
钱守庸大喜，脸上的肥肉都跟着抖动起来，急忙说道：“太好了！李将军，你赶紧安排好，提前让人从俘虏里挑几个机灵、听话的，告诉好俘虏巡抚一行来了提审时怎么答对、指认王嘉胤的首级，这至关重要。可千万叮嘱好了，要是出了差错，咱们都吃不了兜着走！”
李明点头应下：“钱大人放心，我这就安排妥当。我还打算把王嘉胤的随身佩剑、帅旗这些物证都整理出来，到时候一并呈给巡抚大人，让他一目了然。”
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