心中不禁一沉，脑中思索着告示上寻人的赖二毛就是刚才见到的苏梅那赌鬼丈夫！可他一个成日沉迷赌场、穷得叮当响的赌鬼，又是从哪里弄来的银子去贴告示的？
南星心里一阵恍惚，但随即又稍稍安慰自己：好在苏梅平日鲜少出门，在镇上认识她的人并不多，眼下也不至于暴露，加快脚步回到家。
院子里，张云佐正和公公忙活着剖解几头刚宰的猪，与公公打了声招呼，便匆匆进了屋。
张云佐见她回来，放下手里的刀便拉着她的手走到一旁，低声说道：“城门口贴了告示，苏梅丈夫赖二毛在寻她了。”
南星微微一怔，但随即镇定下来，顿了顿，理了理思绪，才缓缓开口：“你只知道他在寻人，可你不知道，这赖二毛是个什么样的货色。整日游手好闲，只知道混迹赌场，是个十足的赌鬼。苏梅嫁给他，那日子……真是苦不堪言。”
说到这里，她轻轻摇了摇头，眉间浮现一丝不忍之色：“他输了钱，就回家拿苏梅撒气，把她当成出气筒。苏梅身上那些青一块紫一块的痕迹，说是胎记，其实全是给他打的。”
南星抬起头，眼神真挚地看向张云佐，语气中满是同情：“最过分的是，前些日子他竟差点把苏梅卖到鸾凤苑去！好在鸾凤苑不收，不然她这一辈子就毁了。”
南星说着，声音有些哽咽，手也不自觉攥紧了张云佐的衣袖，张云佐听了，原本嫌南星没事惹事的不悦早已散去，心中生出些许愧疚，握紧南星的手，轻轻拍了拍，没有再多言。
婆婆在一旁将二人的对话听得真切，她缓缓走进，轻轻叹了口气，开口劝解道：“命受运缚，这都是命啊，运道使然，每个人都有自己的路要走。咱们不过是小门小户的人家，可别过多掺和到别人家的事里去。”
微微皱着眉，神情严肃，抬手摆了摆，又补充道：“要知道，别人的因果报应，我们可担不起。这行善积德，不是说做了好事就一定能积德，还得看被帮的人是啥感受。就像街头的乞儿，你给他一个铜板，你觉得自己行了善，可他嫌少，反倒怨上你了。这可不就不但积不了德，还损了自己的德行吗？”
说到这里，婆婆抬眼望向门外，眼里多了一丝忧虑，压低声音说道：“如今人家在寻人，依我看啊，还是早些把她送回去吧。要是真让官家追究起来，到时候可就难办了。”
南星沉默了片刻，心里不由得烦闷起来。她低声嘟囔道：“这回去……那赖二毛又不知道会闹成什么样子。苏梅如今人在家里，先缓缓再说吧，改日再想对策。实在不行，就说她去亲戚家小住了，也拖得过去。”
婆婆听了她这敷衍的话，气得直摇头，摸着胸口冷哼一声，撇着嘴转身去了厨房。边走边嘀咕：“好言难劝该死的鬼，等以后找上门来，看她怎么收场！”
公公正在厨房里搅着锅中的肉，听到这话也不急，淡淡说道：“车到山前必有路，何必为没发生的事担忧，没必要，真没必要。”
婆婆见老头子这副模样，更是气不打一处来，也懒得再理，转头收拾起了碗筷。
院子里，梅树下，苏梅正端着一碗蛋羹哄睿睿吃饭。小家伙却不买账，眼睛盯着石桌上的鱼缸，嘴里直嚷：“姨娘，我要吃肉肉！”
苏梅听了，起身准备去厨房，婆婆正好端着一碗热腾腾的卤肉糜走了过来。那肉香扑鼻，飘散在空气中。
睿睿一见肉糜，立刻开心地张开嘴，苏梅一勺蛋羹一勺肉糜地喂着，看着他吃得欢快，心里却不由得感慨。
她想起从前在镇外，那日子饥寒交迫，连捡来的半个地瓜都要被赖二毛抢去。
如今在南星家，三餐有鱼有肉，虽然不算富裕，但却安稳踏实。
想到这些，她眼眶微微发热，自我安慰般低声念道：“唉，过去的事，就当是场噩梦吧。”
短短数日，南星出城时，意外发现衙役正在撕去几日前贴的寻人告示，心中一动，装作好奇地上前问道：“衙差大哥，这人找到了吗？”
衙役见她模样，笑着说道：“找什么找？赖二毛人都没了，这告示自然也没用了。”
南星心中一惊，强自镇定地追问：“人没了？怎么会没了呢？”
衙役叹了口气，说道：“这小子偷东西偷得没分寸，跑去鲜膘坊偷肉，老板娘次次都视而不见，可这小子不知收敛，店里的伙计急了，逮住打了一顿，也不知道谁下的狠手，人就这样没了。官家见没有家属追究，十两赏金也省下了。”
南星听着这话，心中复杂，百感交集，半晌无言，几日前还见过赖二毛，以为他活下来是改邪归正好好过日子了，谁承想结局竟是这样。
慢慢走回家，远远便看见街巷里人头攒动，烟尘四起。原本清净的镇子此刻却被浩浩荡荡的官差堵了个水泄不通，人人脸上都带着忐忑，连最爱在街边闲聊的李婆婆也被拉了出来，满脸惊惶地站在门口，接受盘问。
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