就在两人相互依偎之时，曹淑缓缓地抬起了头，她凝视着赵健，柔声说道：“赵健哥哥，谢谢你，如果今天没有你，我恐怕真的就死了。”
赵健听到曹淑的话，心中不禁一紧，他连忙看向曹淑，只见她的秀发湿漉漉地贴在脸颊上，身上的衣衫也已被雨水湿透，整个人看起来有些狼狈不堪。赵健这才意识到自己刚才竟然抱着曹小姐，他的脸“唰”的一下红了，急忙松开了手，有些尴尬地说道：“曹小姐，真是对不起，我刚才看到你全身都淋湿了，而且身体还在不停地发抖，我担心你会着凉，所以才……才想着抱着你取暖。”
曹淑的脸颊瞬间泛起了一抹绯红，宛如熟透的苹果一般，她羞涩地低下头，轻声说道：“赵健哥哥，我知道你是为了我好，我不会怪你的。而且，你以后也不要再叫我曹小姐了，叫我淑儿吧。”
赵健听了曹淑的话，他点了点头，微笑着说道：“好的，淑儿。”
曹淑的头垂得更低了，她的手指不自觉地绞着衣角，过了一会儿，她似乎鼓起了很大的勇气，再次抬起头，红着脸对赵健说：“赵健哥哥，其实今天和你一起跌入这个坑洞里，我就想把我一直藏在心里的话告诉你……”
赵健凝视着曹淑，只见她的双颊泛起一抹羞涩的红晕。他轻声说道：“淑儿，不必如此拘谨，有什么话，你尽管说出来便是。”
曹淑深吸一口气，仿佛鼓起了全身的勇气，然后说道：“赵健哥哥，其实……其实我喜欢你已经很久了。自从第一次见到你，我就被你的英俊潇洒和正直善良所吸引。今日与你一同被困在此，我更加确定了自己的心意。”
赵健闻言，心中猛地一震，他万万没有想到，曹淑竟然会对他心生爱意。他瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着曹淑，一时间竟不知该如何回应。
曹淑的目光始终落在赵健身上，她的眼中流露出真挚的情感，那是一种深深的眷恋和倾慕。她继续说道：“其实，早在一年多以前，我和你爹娘一起去京都城的路上，我就已经告诉你娘我对你的心意了。只是当时你还在边疆，我和你娘都以为你会永远留在那里，再也不会回来。所以，这件事就被我们深埋在了心底，没有再提起。”
说到这里，曹淑的声音略微低沉了一些，似乎有些许遗憾。然而，她很快又抬起头，微笑着对赵健说：“没想到，如今你不仅回来了，还救了我。这也许就是上天的安排吧，让我有机会再次见到你，也让我能够亲口告诉你我的心意。”赵健心中五味杂陈，他对曹淑也颇有好感，但他深知曹小姐的父亲官拜大学士，曹小姐去世的未婚夫是世子殿下，而自己曾经发配边疆三年，现在也但不过是个小侍卫，门不当户不对，配不上曹小姐。
他沉默片刻，缓缓开口，似乎每一个字都经过了深思熟虑：“淑儿，你的心意我明白，可我身份低微，而且还发配边疆三年，无法给你幸福。你是大学士之女，理应嫁入高门，享受荣华富贵，安稳度日，而我……”赵健的声音越来越低，最后几个字几乎微不可闻。
然而，曹淑却急切地打断了他的话，她的目光紧紧锁住赵健，仿佛要透过他的眼睛看到他内心深处的想法。说道“赵健哥哥，我不在乎这些！”她的声音清脆而坚定，“我喜欢的是你这个人，并非你的身份地位。曾经我与顺怀世子有婚约，可他已经去世三年多了，我想他在天之灵也会希望我能找到真正属于自己的幸福。”
曹淑的话语如同一股清泉，流淌在赵健的心间，让他原本沉重的心情稍稍得到了缓解。她紧紧握住赵健的手，似乎想要将自己的决心传递给他。赵健凝视着曹淑，她的眼神中透露出的真诚和坚定让他无法忽视。
尽管如此，赵健的心中仍然存在着诸多顾虑。他知道自己的身份和处境，他担心自己无法给曹淑一个美好的未来，担心她会因为和自己在一起而受到委屈和伤害。曹淑微微颔首，目光凝视着地面，轻声说道：“其实，在护送你爹娘的途中，我无意间得知了你的身世。原来，你的亲生父亲竟然是你父亲的兄长赵立护卫。他在齐王府担任护卫一职，已有二十多个年头，一直勤勤恳恳、兢兢业业。不仅如此，他还多次协助齐亲王完成皇上交办的重要任务，可谓功勋卓着。”
赵健闻言，惊愕得瞪大了双眼，满脸难以置信的表情。他从未想过，自己的身世秘密竟然会被曹淑知晓。
曹淑似乎并未察觉到赵健的震惊，继续说道：“赵健哥哥，你与你的父亲一样，都是勇敢无畏之人。就像这次青丘省的灾情，你和你的父亲展现出了非凡的勇气和智谋，令人钦佩不已。”
赵健听着曹淑的话语，心中涌起一股复杂的情绪。他既为曹淑知晓自己的身世感到震惊，又对曹淑的赞赏感到有些不好意思。
曹淑稍稍停顿了一下，似乎在思考着如何措辞，然后她慢慢地抬起头，目光与赵健交汇。
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