“坚毅号”如同一枚投入烈焰世界的微小银梭，背离了逐渐远去的蔚蓝色新希望-Alpha，义无反顾地驶向那颗变得越来越不稳定的恒星——“新希望之光”。
舰桥内，气氛紧张得能拧出水来。杰克全神贯注地操控着飞船，避开因恒星活动加剧而变得密集危险的辐射带和粒子流。托尼则死死盯着传感器和护盾读数，任何一丝波动都让他心惊肉跳。莉莉面前的控制台上，数据流如瀑布般刷新，她正在不断微调着“创世因子”频率发生器的参数，试图让其与飞船那“拼凑”出来的能量系统保持脆弱的平衡。
“零素护盾稳定，但能量消耗比预期快15%。”托尼报告，声音干涩。 “生物装甲正在吸收低强度辐射，效率不错，但超过阈值就难说了。”莉莉补充道，手指飞快地调整着一个能量分流阀。 “收到。保持航向，我们没时间绕路了。”杰克目光紧盯着前方那已占据大半个舷窗、翻滚着巨大日珥和黑子的恐怖火球。
恒星的怒吼即使隔着飞船和护盾，也能感受到那令人心悸的威压。电磁干扰使得通讯时断时续，与“新芽市”的联系变得极其困难。
“天文组最新预测，大规模耀斑爆发将在约一小时后发生，预计持续十分钟。最佳‘阴影区’窗口期在爆发开始后第三到第七分钟之间。”一段夹杂着严重杂音的讯息从通讯器里挤出。
一小时。他们必须在这段时间内，抵达预定的观测位置。
航行变得愈发艰难。强烈的引力扰动和能量湍流让飞船如同风暴中的小舟，不断颠簸摇晃。护盾能量持续下降。
“看那边！”托尼突然指着侧前方传感器屏幕的一片区域。那里是预定的一个“阴影区”候选点，但此刻，那片空间的扭曲程度明显异常，甚至隐约有幽绿色的能量电弧一闪而过！
“是‘低语者’的防御机制？还是‘规则种子’本身的影响？”莉莉心惊道。
“绕开它！标记坐标，以后再说！”杰克果断下令。现在不是节外生枝的时候。
他们小心翼翼地规避着那些不正常的区域，终于在耀斑爆发前二十分钟，抵达了主预测的“阴影区”边缘。
这里的空间相对“平静”，但那种平静更像是一种暴风雨前的死寂。恒星的光芒在这里变得怪异而扭曲，仿佛透过一层不断晃动的透镜观看。
“启动‘种子’扫描仪！频率调整至‘创世因子’净化波段！”莉莉深吸一口气，启动了舰首那巨大的晶体装置。
装置发出低沉的嗡鸣，一道无形的、经过特殊调制的探测波束射向前方的“阴影区”。
屏幕上的数据开始疯狂跳动，大部分是恒星狂暴背景辐射的噪音。
时间一分一秒过去。耀斑爆发的倒计时如同敲响的丧钟。
“检测到异常能量签名！”莉莉突然喊道，声音因激动而尖锐，“非常微弱，非常隐蔽……嵌在耀斑辐射的背景噪音里……但其频谱特征……与‘低语者’的能量性质高度吻合，却又有所不同……更……惰性，更像一个……沉睡的指令包！”
“能锁定位置吗？”杰克急问。
“正在尝试……干扰太强了……它似乎在随着辐射流移动……”
就在这时，舷窗外，恒星表面猛地亮起一片极其刺目的白光！无数物质被巨大的能量抛射向太空，一道无比粗壮、亮度超越恒星本身千万倍的日冕物质抛射（CME） 如同宇宙级的海啸，轰然爆发！
耀斑开始了！
即便处于理论上的“阴影区”，“坚毅号”也瞬间被狂暴的能量乱流吞没！飞船剧烈震荡，护盾能量指数如同雪崩般暴跌！
“护盾剩余40%！30%！快要过载了！”托尼大吼。
“稳住！莉莉，抓紧时间！”杰克拼命稳住操纵杆，与疯狂的能量湍流搏斗。
莉莉咬紧牙关，双手在控制台上几乎舞出了残影，拼命过滤着海量的噪音，试图抓住那一闪即逝的异常信号。
“找到了！坐标锁定！但它……它不在固定点！它依附在一股高速运动的耀斑等离子体流上！正在被抛射出来！”
这个发现让所有人头皮发麻！“规则种子”竟然被“低语者”设置成了可以随着耀爆发射的机制！这意味着它可能被抛射到星系的任何角落，甚至直接射向新希望-Alpha！
“必须拦截它！在它离开阴影区、获得更高速度之前净化它！”莉莉喊道。
“怎么拦截？我们追不上等离子流的速度！”托尼绝望地看着那代表种子位置的光点正在飞速远离。
杰克眼中闪过一丝疯狂：“不一定要追……我们可以计算它的轨迹，提前到它的路径前方……等着它！”
这是一个极其冒险的计划。预测等离子流的精确轨迹本就困难重重，还要让飞船提前机动到其路径上，这无异于在洪流前放置一块小石子！
但没有时间犹豫了！
“把坐标给我！”杰克吼道。
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