安盛早候在垂花门外，玄色劲装的下摆还沾着未及掸落的尘土，显然是得了消息便快马疾驰而来。
两人目光交汇的瞬间，安盛便从谭威紧绷的下颌线和发红的眼尾，读懂了这场变故的内核。
书房门重重阖上，檀木书架在烛火下投出交错阴影。谭威猛地扯开领口盘扣，青筋在脖颈处突突跳动：
“火器营的王秃头，当街打死了凤仙。”
他的手掌狠狠砸在书案上，震得青铜笔架发出嗡鸣。
“更可恨的是王彪那厮，竟拿军规当挡箭牌，公然包庇凶手！”
安盛单膝跪地，腰间软剑随着动作轻响：
“请都督下令！”
他垂眸盯着青砖缝隙，脑海中已开始疯狂推演，从策马赶来的路上，他便意识到这将是场硬仗。
新军如今如日中天，火器营更是吴三桂的嫡系，想要从他们眼皮子底下揪出凶手，无异于虎口拔牙。
“正好借机试炼机密处。”
谭威绕着书案踱步，玄色披风扫过墙角的西域战刀。
“我要活口，活的！”
他突然驻足，靴跟重重磕在青砖上。
“把散在三州五府的暗桩全部召回，让情报网密得连只苍蝇都飞不出去！”
安盛的瞳孔微微收缩，迅速整理思路：
“卑职建议分四步。其一，急召各地密探返京，集中核查火器营人员动向；其二，封锁京城九门及水陆要道，严查携带火铳的可疑人物；其三，重金收买醉仙楼周边商贩，盯紧任何与新军有关的异动；其四。。。”
他压低声音小声到：
“启动新军内部的线人，务必摸清王秃头在营中的靠山。”
谭威摩挲着腰间金带，金属表面的纹路硌得掌心生疼。烛火突然摇曳，将两人的影子投射在墙上，宛如两尊蓄势待发的战神：
“我明日便去见吴三桂。”
他冷笑一声，眼中闪过寒芒。
“就算他想和稀泥，也得给我一个交代。但最终。。。”
他的手掌重重按在安盛肩头。
“能咬断毒蛇七寸的，永远是我们自己的刀！”
安盛行军礼时，袖口带起的劲风掀动案上密函。
他转身离去的瞬间，余光瞥见谭威凝视墙上舆图的背影，那个总在战场上谈笑破敌的主帅，此刻却像座即将喷发的火山，周身萦绕着令人胆寒的杀意。
此刻的京师，吴三桂刚因大破川蜀匪患升任新军总兵。表面上，他仍是京营都督虎大威的下属，可实际上，新军的将校任免、粮饷调配早已尽在其掌握。
校场点兵时，此起彼伏的吴帅威武声响彻云霄，议事厅内，半数将领都是与他歃血为盟的兄弟。这支由他亲手整顿的劲旅，早已成了他纵横朝堂的底气。
谭威望着窗外渐沉的夜幕，指尖无意识地敲击着窗台。此去吴三桂的府上，名为借势施压，实则是场暗流汹涌的博弈。
他太了解那个在历史上明末崛起的枭雄，表面豪爽仗义，实则步步为营。凤仙之死，或许正是点燃两方势力的导火索。
翌日，谭威握着缰绳的手微微收紧，吴府朱漆大门上的铜钉在阳光下泛着冷光，门前两队持戟军士如雕像般矗立。
他解下腰间那柄镶嵌松石的蒙古弯刀，正是淳水之战中从呼查哈亲卫手中缴获的战利品，刀鞘上的鎏金纹饰还沾着西北的沙尘。
“谭都督！”
吴三桂爽朗的笑声穿透门庭，玄色蟒纹长袍裹挟着龙涎香扑面而来。
“早听闻您在沙城大破蒙古铁骑，今日总算得见真容！”
他的目光扫过弯刀，瞳孔微微收缩，转瞬又化作惊喜。
“这可是蒙元皇室的佩刀？哈哈，快请进！”
两人在花厅落座，金丝楠木桌上已摆好蒙顶甘露。谭威指尖抚过杯壁，感受着温热的茶意：
“吴总兵，今日来是为件棘手事。”
他将茶盏重重搁下，青瓷与桌面碰撞出脆响。
“我府使女凤仙，被贵部火器营王秃头当街打死。”
吴三桂手中的茶勺当啷掉进碗里，溅起的茶汤在明黄桌布上洇出深色痕迹：
“竟有此事？”
他猛地拍案而起，玉带晃动间发出清脆声响。
“来人！传我将令，全城搜捕王秃头！定要给我把人带来！”
他转身握住谭威的手，掌心的温度烫得惊人。
“谭兄弟放心，我定给你个交代！”
谭威望着对方眼中闪烁的精光，想起安盛昨夜的提醒：
“吴三桂此人，笑里藏刀。”
他不动声色地抽回手，从袖中取出封书信：
“有劳吴总兵。这是现场目击证人的口供，还望严查。”
余光瞥见管家捧着百两银票奉上，他心中冷笑，这银子与其说是助丧，不如说是封口费。
“谭兄弟果然雷厉风行！”
吴三桂展开口供扫了两眼，赞叹声中带着不易察觉的审视，随后将银票塞入谭威手中，话题一转。
“沙城一战，兄弟以五千破万，这份胆识，连陛下都赞不绝口。”
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