光绪皇帝轻轻地吐了一口气，然后继续又道：“听了昨天和今天的战况，禁卫军的表现让儿臣震惊，虽然距离最后的胜利还十分遥远，但不知道为什么，越发觉得禁卫军最后能赢下战争。”
“噢？”慈禧太后惊诧：“皇帝这么相信禁卫军？”
光绪犹豫了一下，然后重重地点头：“儿臣也说不明白，突然之间就相信了，而且越来越相信。”
哎……慈禧太后轻叹了一声，小臂轻抬，李连英快步上前，轻轻托起慈禧的小臂，慈禧太后走向仪銮殿门口。抬头看向天空，那是朝廷的天下，是满人的天下，是爱新觉罗家族的天下呀！究竟怎样才能守住？
良久，慈禧才转回身，注视着光绪，问道：“如果禁卫军真的打赢了战争，戈辉以后还会听命于朝廷吗？”
这个问题，真心不是一句两句能说清的，也不是光绪能回答的，慈禧太后也不相信光绪能回答，首先慈禧自己就已经不相信了。
慈禧又转回身看向仪銮殿门外的天空，良久不语，从她握紧的拳头，和她微微颤抖的后背，光绪读出了悔恨、自责、无奈、懊恼……
“太后，时代变了，您放出的权力可能永远收不回来了，这也不是从戈辉才开始的。”光绪起身，来到慈禧太后身侧，语气中满是无奈。
慈禧太后扭头定定地看向光绪，良久，才开口说道：“说下去”。
光绪轻轻一叹，然后继续道：“太后可还记得同治九年（1870），两江总督马新贻在校场阅兵时被刺杀一事吗？朝廷大员，校场遇刺身亡，朝野震动，举世皆惊。八个月后，曾国藩接任两江总督，至此，轰动朝堂的刺马案告一段落。”
“那时没能收回权力，现如今，就更不可能了。相比曾国藩，戈辉更是强出太多太多，从军事，到治政，全面超越，他连英法列强都不放在眼里，更何况崩塌在即的朝廷呢！朝廷势微，地方势力崛起，一增一减，这是大势，无法阻止。”光绪说完，不禁轻轻摇头。
“崩...塌...在...即”慈禧太后从牙缝里龇出四个字，冷厉的目光盯着光绪，良久，又长长一叹，扭头看向仪銮殿外的看空，平静地说道：“想我大清从白山黑水间走出来，最终问鼎天下，到现在已经统治这片土地两百几十年了，说长不长，说短也不短，祖宗打下的江山，难道真的要在你我手中断送吗？真的山穷水尽了吗？可现如今我们还有归处吗？”
慈禧太后转回身瞪了光绪一眼，缓步前行，回忆道：“当年太平天国为患江南，朝廷危如累卵，无力镇压，只能下放权力给曾国藩、李鸿章、左宗棠，允许他们自行组织人马对抗太平军。我知道这是一剂猛药，也是一剂毒药，我是何尝不知啊！形势比人强，我有得选择吗？”
光绪轻声劝慰道：“现在的湘军也好，淮军也好，楚军也好，都已不复当年，徒有其表，不足为患了。”
“那戈辉的禁卫军呢？”慈禧在椅子上坐定后问道。
“依儿臣之见，戈辉也不足为惧。”光绪淡定地说道。
“噢？”慈禧的眉毛轻挑：“继续说”。
“儿臣朝阳一行，去了八角台、朝阳、观摩了火力打击演习，参观了禁卫军子弟小学，参观了朝阳陆军讲武堂，旁听了他们的军事会议。儿臣认为，戈辉只能是另一个曾国藩，他不会成为曹操，至少相当长一段时间内不会成为曹操。”光绪最后下了十分肯定的结论。
慈禧接过李连英递过来的茶盏，轻轻抿了一口，然后告诉光绪：“继续说。”
光绪组织了一下语言，继续说道：“戈辉在大力发展工业，12年免费教育，大力开垦荒地发展农业，在朝阳和锦州各有一所大学在建设，还在规划朝阳到锦州港区、到热河、到奉天的铁路，还不忘记和英法列强开战，之后还有日本和俄国等在那里，将来肯定也会和他开战，他的野心里有打不完的仗，他要做的事情太多了，把这些事情都完成需要多少年？十年肯定是不够的，二十年也不一定，所以……”
光绪最后下结论：“至少十几二十年内，我们不用担心戈辉有不臣之心。”
光绪犹豫了一下又道：“十几二十年以后的事情，谁又能说得准呢？”
慈禧太后默默地点头，轻抬小臂，李连英马上双手托住慈禧的小臂。
“累了，你也下去吧！”慈禧太后轻声送客了。
“儿臣告退。”光绪微微躬身，然后转身走出了仪銮殿。
在夜幕降临前，禁卫10师回到了女儿河阵地，他们要在这里再挡英法联军一天。
英法联军在天黑后到达女儿河，并没有立即发起进攻，但做好了随时发起进攻的准备。
英法联军高层在指挥部开会讨论，接下来的进攻应该如何展开。
法国远征军总司令陆军中将鲁菲尔，英国远征军总司令陆军中将沃克，以及英法联军各层级的指挥官都分别发表了个人的意见，今天白天的战斗，让他们对禁卫军的战斗力又有了新的认识，似乎禁卫军每天都在刷新着他们的认知。
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