钱文倩眼尖地注意到管家手中的糕点缺了一角，立刻用团扇掩唇轻笑："哟，看来这位'博学'的管家对糕点也颇有研究呢。"
她故意提高声调，"不知可尝出这是什么味？"
钱海蓉立刻会意，眨着眼睛故作天真地问："该不会连糕点配方都能说出来吧？那可就真是神了！"
亭中顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在管家身上。
管家神色未变，只是轻轻放下那块咬了一口的枣泥山药糕。
"枣泥山药糕。"他声音平静如水，"选用上等和田枣去核蒸熟，过筛成泥；配以淮山药细茸，按三比一的比例混合。”
“外皮用糯米粉七成，粳米粉三成，以桂花蜜调和。"他顿了顿，"这块糕点火候稍过，枣泥炒制时多翻了两铲，故略带焦苦之味。"
众人闻言，都不由自主地看向自己手中的糕点。那位鹅黄衫子的小姐甚至小心翼翼地咬了一口，惊讶道："真的...确实有一丝苦味..."
钱文倩脸色微变，强撑着冷笑："看来管家吃过不少好东西啊，连这点细微差别都能尝出来。"
"是啊，"钱海蓉阴阳怪气地接话，"不知道的，还以为是什么世家公子沦落到给人当管家了呢。"
管家闻言，眸光骤然一冷。
他缓缓抬眸看向钱家姐妹，那目光如刀锋般锐利，让钱文倩不自觉地往后缩了缩。
但转瞬间，他又恢复了那副淡漠的神情。
"钱小姐此言差矣。"顾婉莹却突然站起身，她声音轻柔却字字清晰，"见多识广并非罪过。”
“我倒觉得，能尝出糕点中的不足，恰恰说明管家品味不俗。"
她意有所指地看了眼钱家姐妹盘中几乎没动过的点心，"总比某些人，连尝都不尝就妄加评论要强。"
齐宇也适时帮腔："顾小姐说得极是，这位管家的见识确实令人佩服。"
他转向管家，真诚地说："不知阁下可愿与我们分享一下品茶的心得？"
管家看了眼顾婉莹，见她微微点头，这才淡淡道："此茶产自太湖东山，谷雨前采摘，但炒制时火候稍急，故香气有余而回甘不足。"
一旁侍茶的丫鬟惊讶地睁大眼睛："先生说得一点不差！这批茶叶确实是..."
她的话被钱文倩突然起身的动作打断。
"我突然想起家中还有事，先告辞了。"她脸色难看地拉着妹妹快步离开，连基本的礼数都顾不上了。
亭中众人面面相觑，随即爆发出一阵低声议论。
而管家已经重新望向湖面，仿佛刚才的一切都与他无关。
茶点过后，众人三三两两地在花园中漫步。
顾婉莹刻意放缓脚步，与管家并肩而行。
微风拂过，带来阵阵花香。
"管家觉得这株'醉杨妃'如何？"顾婉莹停在一丛粉白相间的牡丹前，轻声问道。
管家目光在花瓣上停留片刻："花色娇艳，但枝叶过于茂密，反而掩了花的光彩。”
“若修剪掉东面这三枝，留白处更能衬托花姿。"
顾婉莹若有所思地点头，又指向不远处的一架紫藤："那这藤花呢？"
"花期已过盛时。"管家抬眸看向那垂落的紫色花串，"藤蔓缠绕过紧，阻碍了养分输送。若在秋季适当松绑，来年花开会更盛。"
两人一问一答，渐渐走到了园中僻静处。
一株罕见的双色茶花映入眼帘，顾婉莹眼前一亮："这花倒是特别..."
"'二乔'。"管家不假思索道，"需用醋水浇灌保持花色，但此株..."
他忽然俯身，指尖轻触叶片背面，"有红蜘蛛为害。"
顾婉莹凑近查看，果然发现叶背有些许蛛网。
"管家懂得真多。"她直起身，眼中带着探究，"这些知识，不像是在市井中能学到的。"
管家脚步微顿，目光从远处的花丛收回，淡淡道："学过一阵子栽培技术。"
这个回答让顾婉莹微微怔住。
她正想细问，管家却已经转移了话题："大小姐请看那边那株'绿牡丹'，此时日照角度正好，能看清花瓣上的纹理。"
顾婉莹顺着他的指引望去，果然见到一株罕见的绿色牡丹在夕阳下舒展着花瓣，叶脉在阳光下呈现出半透明的质感，确实美不胜收。
"这..."她刚想赞叹，却发现管家已经不动声色地退后了两步，重新回到了那个恭敬而疏离的位置。
暮色四合，马车缓缓行驶在返回顾府的路上。
齐宇与顾婉莹同乘一辆马车，车内熏香袅袅，气氛却有些微妙。
"今日真是大开眼界。"齐宇轻摇折扇，语气中带着几分赞叹，"贵府这位管家，见识之广博实在令人惊叹。”
“不仅精通花木栽培，连茶道、药理都颇有造诣。"
顾婉莹望着窗外渐暗的天色，唇角微扬："确实，管家今日的表现出乎我的意料。"
齐宇收起折扇，神色忽然认真起来："只是..."
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