胤禛的身子随着轿辇上下晃动，心中盘算着如何应付任伯安这群老狐狸，正当他凝神之际，轿子顿得停了下来，高远掀开帘子扶着四爷下来。
胤禛抬眼望了望府衙的牌楼，任伯安，车铭领着一众官员躬着身子，神色恍然地迎了上来，任伯安掀开长衫双膝一曲，跪倒在地说道：“奴才叩见四贝勒爷，臣疏忽，未及时得知消息去城郊迎接您。”
“才要出门侯您大驾，您就先行入城，请爷降罪。”
字句虔诚，带泪泣血，就跟那戏台上的廉颇负荆请罪一般视死如归，反倒像是要让胤禛下不来台，若是他真怪罪于他，反倒显得他堂堂一个阿哥无容人之量。
时间卡得如此之妙，怎么能算是疏忽，胤禛扯扯嘴角，心想：“那河盗看来并非空虚来风。”
胤祥与年羹尧相视冷笑，阿蘅倒是不担心，饶有兴致地盯着这一票跪倒在地之人，心想：“论阴谋算计，沉浮隐忍，跟将来的雍正爷比，你们还太嫩了些。”
胤禛没有让他们立即起身，而是闪在阴凉处注视着他们，
虽已经过了立秋，秋老虎天气格外的炎热，又是正午时分，烈日高照，这些享受惯了的老爷，官员哪里受过这样的累，
半盏茶的功夫，他们无不汗流浃背，有的汗水滑过额头，脖颈，搔痒难当，有的汗水乱入眼中，眼睛刺痛难当生生地挤出泪水，都不敢扯衣袖擦拭。
直至有年老者官员昏厥，胤禛才悠悠说道：“您就是江南盐政的任伯安？”
任伯安趴在地上的脑袋抬起来，因为跪倒太久的缘故腿脚麻木，身子微微颤抖，声音也没了方才的响亮，拱手道：“是，微臣在。”
胤禛淡淡道：“五日后将盐政的账目和报告送至驿站，我要仔细查阅。”
后面一句话的语调微重，似是暗示他：“给你了足够的时间，最好不要做手脚，”
任伯安磕头道：“是——”
胤禛重新回到轿中，几人便向驿站的方向去了，
任伯安捶了捶毫无知觉的腿脚，用衣袖拭过额间的汗水，眼神却是凌厉了几分，早就预料到胤禛要查账他已经准备好后招。
此次并未去郊外相迎实是走了一步险棋，冒着大不敬之罪试探四爷的态度，他倒是不能小觑这位四贝勒爷，吩咐众人要打起十二万分的精神伺候。
到了驿站高远公公已经提前过来准备妥当，大夫已经等候多时给四爷治伤，阿蘅情知他们几人有要事相商不便多留，故意打了个哈欠说累了要回房休息。
回到房中她便瞧见桌上摆着个暗红色银边镶嵌的漆盘，里头放着一件鹅黄色的宋锦袄裙，搭配着月华裙，她本以为是十三爷准备的，翻到最下面是一件素色的中衣，她的脸羞得微红，心下明白是四爷给准备的。
嘴里喃喃道：“不是说让扮成男子，怎地给人准备女孩子的衣衫，当我是东方不败吗？”
阿蘅坐在圆方凳上，怔怔地盯着眼前之物，回想着这几日发生的事情，心想：“四爷行事果断，面对穷凶极恶之徒时仍旧面不改色，我的小心思在他面前卖弄简直就是找死，九爷让她监视他们的一举一动，她方才却故意跑出来。”
拧着眉头摩挲着手中的纸条，她与十三爷在扬州城玩闹之时，卖糕点的伙计塞进她的手心里，当时她背脊一僵，在胤祥的眼皮底下传递消息，这帮子人胆子不小。
上面只写了一行字：山水艰难，一路可还平安。
表面上看着字句关心她的人身安全，只怕是由于她出来已有半月却一字未传回来，那人在京中坐不住了，
阿蘅唇角微抿，瞧着今日这架势想必九爷安插的人不占少数，何苦又让她来做这个无间道，
无间道？
这个念头忽闪过她的脑子，阿蘅惊惶万分，兀自沉吟：“不可以，不可以，我是九爷的人，信念怎么可以松动，况且九骨老头子的仇还没有报。”
她拍了拍脸，走至书桌前，铺平纸张把这段时间所发生的种种记录下来，
阿蘅找了一个借口出门，来到九爷告知于她的传讯地点，是一处养鸡的院子，
她扶住额头，心想：“这欲盖弥彰的有点过了吧，”
管理院子的小厮识得阿蘅，没有多问，亦没有要信物、暗号，直接从鸽舍逮出一只麻花色的鸽子，说道：“主子有吩咐，阿蘅姑娘有需要，要极力配合。”
阿蘅尬笑一声接过鸽子，把信笺卷曲成香烟一般大小，塞进鸽子细腿上的竹筒之中，准备妥当后她用力一抛，鸽子扇动翅膀越飞越远，最后变成了一个黑点。
阿蘅才收回眼神，心中不由地惊叹九爷的势力范围之广，传递消息的速度之快。
为了掩人耳目，她还买了几包千层油糕回去，据卖点心的伙计说这是广陵城的特色，
回到驿站天色渐暗，高远公公已经备好了晚膳，几人正等着阿蘅吃饭，
胤祥道：“你跑去哪里了？”
阿蘅有些心虚，亮了亮手中的黄油纸道：“给你们买千层油糕去了。”
胤祥欢喜地接过包裹，拆开油纸拿起一块点心撕成两半，一块塞进嘴里，另外一块递给胤禛，
胤禛犹豫片刻，接过油糕轻咬了一口，冷着脸嚼了嚼油糕，也不知他是觉着好吃，还是不好吃，扭动面庞看不出一丝表情。
胤祥道：“坐下吃饭。”
阿蘅本想一屁股坐下，瞟了一眼立在他们身后的高远，来喜都低着头，年羹尧站在四爷的右侧也不敢言语，又把刚要粘着凳子的屁股挪开，笑道：“不敢，哪有奴婢同爷一齐上桌吃饭的。”
胤祥看了一眼四阿哥，
胤禛淡淡说道：“在外头不必拘礼，年羹尧你也一齐坐下用饭。”
年羹尧脸上一喜，心想：“主子竟如此看重自己，能与爷同桌吃饭是莫大的荣幸。”
他躬身打千道：“谢主子恩赏，”在饭桌旁正襟危坐，
胤祥扯过阿蘅，让她坐在自己身侧，四人诡异围坐在一起，恐怕只有十三爷吃得香甜。
他们几人在扬州城欢喜自在的游玩了好几日，
城中破庙中却躺着两个人，秀微一面照顾着奄奄一息的叔叔，一面抹着泪。
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