曹操犹豫："若天子年少，权臣当如何自处？"
荀彧叩首道："昔伊尹放太甲于桐宫，霍光废昌邑王，皆因社稷为重。明公但为汉之周勃，何虑后世议论？"
迁都许昌的仪式上，荀彧扶着汉献帝的车辇，听着百姓山呼"万岁"，忽然想起叔父荀爽临终遗训："士大夫者，非为一姓之臣，乃为天下之臣。"
此刻的他，既是汉室的尚书令，也是曹操的谋主，这种双重身份，将在未来十七年里成为他命运的双刃剑。
他精心设计的"奉天子"战略，表面是"匡扶汉室"，实则是为士族争取政治话语权——通过汉献帝的名义征召天下名士，以尚书台为枢纽掌控选官权，构建起"汉室为表、曹氏为里、士族为骨"的政治结构。
在许昌的尚书台，荀彧构建了独特的人才生态系统。
他设立"贤良方正科"，既提拔陈群、钟繇等门阀子弟，又破格任用戏志才、郭嘉等寒门士子，形成"门阀掌枢要、寒门效实务"的平衡格局。
他主持修订的《建安新仪》，规范君臣朝会、诸侯觐见之礼，使曹操集团兼具"汉臣"与"霸府"双重属性。
某次宴会上，孔融嘲讽曹操"名为汉相，实为汉贼"，众人皆惊，荀彧却笑着为孔融斟酒："文举兄素有直声，此乃朝廷之幸。"
表面是和稀泥，实则是在保护士族的"批判火种"——他深知，若连孔融这样的名士都要诛杀，曹操集团将彻底沦为军阀政权，再无"匡扶汉室"的合法性。
建安五年（200年），官渡之战进入胶着状态。
曹操写信给荀彧，称"士卒疲惫，粮草将尽，欲还许都"。
荀彧的回信如惊雷震耳："今军食虽少，未若楚汉在荥阳、成皋间也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也！"
这封信的背后，是精密的战略部署：他提前命李通在汝南袭击袁绍粮道，让袁绍分兵救援；又通过细作，将沮授"护粮须用重兵"的建议泄露给郭图，导致袁绍仅派淳于琼五千人守乌巢；更关键的是，他说服曹操留下荀攸、郭嘉守大营，自己亲率精兵奇袭——这一安排，既稳住了军心，又避免了"主将轻出"的风险。
当乌巢的火光映红天际时，荀彧站在许昌观星台上，望着北方喃喃自语："袁本初啊袁本初，你输的不是兵力，是人心。"
建安十七年（212年），董昭等人提议曹操晋爵魏公、加九锡。
消息传来，荀彧在尚书台的长廊里来回踱步，袍袖扫落了案上的《周礼》。
他比任何人都清楚，"魏公"二字意味着什么——那不是简单的爵位晋升，而是要建立一个独立于汉室的封国，是对"奉天子以令诸侯"初心的彻底背叛。
曹操请荀彧赴宴，席间指着案头的九锡诏书问："文若以为，孤可受此乎？"
荀彧望着杯中晃动的酒影，缓缓道："昔曹公奉天子，天下谓公为汉之周勃；今若受魏公之封，恐将为汉之王莽矣。"
曹操的脸色瞬间阴沉："文若可知，孤今日之位，退则必为俎上鱼肉？"
荀彧叩首道："明公若愿做晋文公，臣当以狐偃自任；若欲做齐桓公，臣愿为管仲辅之。然桓公九合诸侯，终不敢僭越周室……"
话音未落，曹操已拂袖而去。
同年十月，曹操南征孙权，命荀彧"劳军于谯"。
行至寿春，使者送来一个精致的食盒，荀彧打开一看，里面竟空无一物。
他盯着空盒良久，忽然想起《礼记》中的记载："士死曰不禄。"
这是曹操给他的最后通牒——要么接受现实，成为曹魏的开国元勋；要么保持气节，为汉室殉道。
当晚，荀彧在驿站的烛火下写了最后一封奏疏："伏惟陛下，诞膺天命，肇兴汉室……"
墨迹未干，他已服下毒药。
临终前，他望着窗外的北斗星，喃喃道："叔父，我终究没做成汉家的霍光，却成了曹操的荀彧……"
荀彧的死讯传到许都，曹操沉默三日，最终下诏："尚书令荀彧，忠心为国，着厚葬于颍川祖茔，赐谥'敬侯'。"
看似哀荣，实则微妙——"敬"乃"夙夜警戒"之意，暗含对荀彧"不识时务"的评价。
而在士族心中，荀彧已成符号：孔融的门生在他的墓碑上刻下"王佐之才，汉室之桢"，太学生们自发在许都街头为他守孝三日，甚至远在益州的诸葛亮，也在《论交》一文中感叹："昔初交州平，屡闻得失，后交元直，勤见启告。然皆不如文若之忠良匡弼也。"
正始四年（243年），魏帝曹芳将荀彧从祀于曹操庙庭。
当仪仗队抬着他的牌位进入太庙时， officiant 念诵的祭文里有这样一句："佐命之功，莫大于此。"
只是不知，在九泉之下，荀彧听到"佐命"二字，究竟是欣慰，还是悲凉？
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