晨光穿过大理寺窗棂，在青石地面上投下菱形的光斑。许延年伏在案前，指尖轻轻摩挲着那块浸过水的白玉佩。玉佩表面泛起一层奇异的光泽，山水纹路中隐约现出几道极细的刻痕。
"大人。"许义轻叩门扉，"德隆商号的卷宗送来了。"
许延年抬头，眼下泛着淡淡的青色："拿进来。"
许义捧着厚厚一摞账册进屋，轻轻放在案几上："这是近五年的往来账目，张司直还在库房继续找更早的记录。"
许延年随手翻开最上面的一册，指尖在密密麻麻的数字间游走。忽然，他手指一顿："贞观十年四月，这笔五百两的支出，去向是哪里？"
许义凑过来看："上面只写了'洛水工程材料费'。"
"洛水在洛阳，德隆商号的总号却在长安。"许延年冷笑，"一个首饰铺子，为什么要参与治水工程？"
他继续往下翻阅，类似的记录比比皆是——"河堤加固劳务费"、"漕运船只维修"、"官仓粮食转运"...每一笔都数额巨大，去向含糊。
"去查查这些工程的实际负责人。"许延年合上账册，"特别是与工部有关的。"
许义刚要离开，忽又转身："大人，王医官求见。"
王医官匆匆进来，手里捧着一个木匣："大人，老朽有新发现。"
他打开木匣，里面整齐排列着四根银针，针尖泛着诡异的蓝光。
"这是从银梳的梳齿间取出的。"王医官指着针尖，"上面淬了剧毒，见血封喉。"
许延年拿起一根银针细看："梳头时这些针会刺破头皮？"
"正是。"王医官点头，"而且这毒古怪得很，老朽行医四十载从未见过。中毒者会慢慢失去心智，最后癫狂而死，看起来就像得了失心疯。"
许延年眼神一凛："可有解药？"
王医官摇头："暂时配不出来。不过..."他犹豫了一下，"这毒药里有一味药材很特别，只在剑南道的深山里才有。"
"剑南道？"许延年若有所思，"德隆商号在剑南可有分号？"
许义立刻翻看账册："有！成都、梓州、绵州都有分号！"
许延年放下银针："备马，去工部。"
工部衙门位于皇城东南角，朱漆大门前站着两排带刀侍卫。见大理寺的令牌，侍卫们不敢阻拦，连忙进去通报。
不一会儿，工部侍郎李文忠匆匆迎出来。他是个五十多岁的胖子，圆脸上堆着笑，眼睛却闪着精明的光。
"许大人大驾光临，有失远迎！"
许延年拱手还礼："李大人客气了。本官为查案而来，多有叨扰。"
"哪里哪里，快请进！"
工部大堂宽敞明亮，墙上挂着各州水利图。许延年目光扫过那些图纸，在"洛水治理图"上多停留了一瞬。
"不知许大人要查什么案子？"李文忠亲自斟茶，态度殷勤。
"金玉轩掌柜郑守财被杀一案。"许延年接过茶盏却不饮，"听闻德隆商号与工部有些往来？"
李文忠笑容僵了一瞬："这个...工部工程浩繁，与各家商号都有些合作，具体老臣也记不清了。"
"贞观十年洛水工程，德隆商号支取五百两，李大人可有印象？"
"这..."李文忠擦了擦额头的汗，"十年前的事，实在记不清了。不过许大人若要查，下官这就命人去取账册。"
许延年点头："有劳了。"
等待的间隙，许延年状似无意地问："听闻赵明德赵大人与德隆商号有些渊源？"
李文忠手一抖，茶水洒在袍子上："赵、赵明德？他不是已经流放岭南了吗？"
"本官只是随口一问。"许延年淡淡一笑，"李大人何必紧张？"
"不紧张，不紧张..."李文忠干笑两声，"只是赵明德罪有应得，下官不愿多提此人。"
一名书吏捧着几本账册进来。李文忠如获大赦，连忙接过递给许延年："许大人请过目。"
许延年仔细翻阅，很快找到洛水工程的记录。账册上清清楚楚写着："贞观十年四月十八日，拨付德隆商号五百两，用于采购石料。"但翻到后面的验收记录，却只有简单一句"石料已验收"，既无数量也无质量说明。
"这些石料，用在洛水哪段堤防？"
李文忠支支吾吾："应该是...是下游那段..."
"下游哪处？"
"这个...年深日久..."
许延年合上账册："李大人，洛水堤防去年刚决了口，淹了三县良田。若当时用的石料有问题..."
李文忠"扑通"跪下："许大人明鉴！下官是贞观十二年才调任工部的，之前的事真的不知情啊！"
许延年居高临下地看着他："那谁知道？"
"前任侍郎王大人...不过他已致仕回乡了..."
"还有谁经手过这笔款项？"
李文忠哆嗦着报了几个名字，许延年一一记下。离开工部时，他回头望了一眼那扇朱漆大门，眼中闪过一丝冷光。
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