树丛中的窸窣声戛然而止。陆昭阳站在原地未动，指尖的银针在阳光下泛着寒光。一阵风吹过，山道两旁的树叶沙沙作响，掩去了其他声响。
"出来。"她声音不大，却带着不容抗拒的力量。
树丛分开，钻出个十二三岁的少年，衣衫褴褛，脸上沾着泥灰，唯独一双眼睛亮得惊人。他手里攥着个粗布包袱，警惕地盯着陆昭阳。
"你跟着我做什么？"陆昭阳收起银针，语气缓和了些。
少年不答，反而后退了半步，随时准备逃跑的样子。陆昭阳注意到他右脚有些跛，裤腿上还沾着血迹。
"你受伤了？"
少年抿紧嘴唇，眼神飘向陆昭阳腰间的荷包。陆昭阳恍然大悟——这是个小偷。
"饿了？"她从袖中取出剩下的半块桂花糕，"给。"
少年犹豫了一下，终究抵不住食物的诱惑，一把抓过糕点塞进嘴里，狼吞虎咽的样子像是几天没吃饭了。
"慢点吃，别噎着。"陆昭阳又从荷包里摸出个小水囊递过去。
少年灌了几口水，总算缓过气来，警惕的神色也褪去了几分："你...你不抓我？"
"我为何要抓你？"
"我...我刚才想偷你的钱..."少年低下头，声音越来越小。
陆昭阳蹲下身，与他平视："为什么偷东西？"
"妹妹病了..."少年突然红了眼眶，"我没钱买药..."
陆昭阳打量着他。虽然衣衫破烂，但指甲缝很干净，说话也不像寻常乞丐那样粗鄙。
"你妹妹在哪？"
少年犹豫了一下，指向山脚下的树林："那边...有个破庙..."
"带我去看看。"
少年猛地抬头："你...你要报官？"
"我是大夫。"陆昭阳指了指自己的荷包，"或许能帮你妹妹看看。"
少年将信将疑，但看着陆昭阳温和的眼神，终于点了点头："跟我来..."
下山的小路崎岖难行，少年却走得飞快，时不时回头确认陆昭阳还跟着。穿过一片密林，眼前出现一座破败的山神庙，半边屋顶已经坍塌，门板歪斜地挂在门框上。
"阿妹，我回来了！"少年轻声呼唤。
庙内传来微弱的咳嗽声。陆昭阳跟着少年进去，只见墙角铺着些干草，上面躺着个八九岁的小女孩，脸颊通红，呼吸急促。见有生人进来，小女孩惊恐地往干草堆里缩了缩。
"别怕。"陆昭阳柔声道，"我是来帮你的。"
她蹲下身，轻轻搭上小女孩的腕脉。指尖下的脉搏又快又弱，皮肤烫得吓人。
"发热几日了？"
"三天..."少年紧张地搓着手，"开始只是咳嗽，后来就烧起来了..."
陆昭阳从荷包中取出个小布包，展开是几根长短不一的银针。她选了最细的一根，在小女孩手腕处轻轻一刺。
"啊！"小女孩轻呼一声，却惊讶地发现并不怎么疼。
"这是'蜂刺法'，很快就不难受了。"陆昭阳手法娴熟地运针，银针在她指尖仿佛有了生命，微微震颤着。
少年瞪大眼睛看着，连呼吸都放轻了。不到半刻钟，小女孩的呼吸已经平稳了许多，脸上的潮红也褪去些许。
"暂时稳住了。"陆昭阳收起银针，又从荷包中取出三个小纸包，"这个煎成药汁，早晚各服一次。"
少年接过药包，突然跪下磕头："恩人大德！小石头做牛做马报答您！"
"快起来。"陆昭阳扶起他，"你们父母呢？"
小石头眼神一黯："去年发大水，爹娘都...只剩我和妹妹逃出来..."
陆昭阳沉默片刻，从腰间解下个绣花钱袋："这里有些碎银，足够你们撑一阵子。"
小石头不敢接："这...这太多了..."
"拿着。"陆昭阳将钱袋塞进他手里，"去买些干净衣裳和吃食。你妹妹的病需要调养，破庙太潮湿，最好找个干燥的地方住。"
小石头攥着钱袋，眼泪吧嗒吧嗒往下掉："恩人，我...我能不能知道您叫什么？"
"姓陆。"陆昭阳摸摸小女孩的额头，热度已经退了些，"你妹妹叫什么？"
"小荷...娘说她是荷花生日那天生的..."
陆昭阳微微一笑："好名字。"她起身理了理衣裙，"我明日再来看看小荷的情况。"
走出破庙，日头已经偏西。林间鸟雀归巢，叽叽喳喳好不热闹。陆昭阳沿着来时的路往回走，心里盘算着还要准备哪些药材。转过一道山梁，前方突然出现两个人影——
"就是她！"尖利的女声划破林间寂静。陆昭阳定睛一看，正是早上那个杨府三姨娘，身边站着个满脸横肉的壮汉，手持一根齐眉棍。
"小贱人，可算找到你了！"三姨娘咬牙切齿，"早上让你跑了，这次看你还往哪儿躲！"
壮汉抡起棍子，狞笑着逼近："小娘子，识相的就乖乖跟我们走一趟，免得受皮肉之苦..."
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