沈知意突然记起，在嘉靖二十三年，那年她才十二岁左右。
好多事，她突然明白了，但是又很快陷入了误区……
嘉靖二十三年正月十五，松江府十六铺码头灯火如昼。
沈家马车陷在熙攘人群里，车厢内的沈知意，正见码头上卸货的徽州商队。
"那是陆三郎！"
丫鬟指着人群里穿蟹壳青直裰的少年。
"听闻陆家今年要包揽织造局三成生丝。"
少年忽然抬头，眉间朱砂痣映着灯笼红光。
知意慌忙垂帘，袖中一本唐诗选集跌落车辕，被那人俯身拾起时，指尖掠过书页间夹着的木樨干花。
车帘垂落的刹那，书本恰磕在青石板上。
陆砚生两指捏着书册边缘，袖口银线绣的缠枝纹在灯下泛起冷光，那是徽州最好的缂丝手艺。
"小姐的诗选集？"少年音色清越，尾音却带着商贾子弟特有的圆融，"唐诗虽美，但宋词的华丽，更符合小姑娘你今后的气质。"
知意攥紧袖中帕子，车外飘来沉水香混着桐油气味：
“这人好生无理”
心里如此想着，但是她始终没有说出口。
忽听得马蹄声破开人群，八名穿油绸褂子的力夫抬着织金软轿，轿帘上明黄流苏惊得路人纷纷跪倒——松江织造局提督太监陈璠的仪仗到了。
"陆三公子好谋算。"
尖细嗓音刺破夜空，蟒纹补子下伸出一只戴翡翠扳指的手。
"只是今年苏杭二府的春蚕，可未必听你陆家差遣。"
陆砚生躬身呈书的动作分毫不乱，袖中却滑落半片桑叶，边缘整整齐齐咬成锯齿状。
知意透过竹帘缝隙看得真切，那是顶好的吴兴二眠蚕才啃食的嫩叶。
"陈公教训的是。"少年指腹抹过书页间干枯的木樨。
"恰如农民所言，治丝之要，首在辨时。今夜灯市盛景，不正应了'东风夜放花千树'之句？"
码头突然爆出惊呼，三艘悬"汪"字旗的沙船正破浪而来。
知意父亲沈明允掀开车前锦帷，官袍上的鹭鸶补子微微发颤："竟是新安汪氏的船！他们不是专走淮盐？"
浪涛声里，陆砚生将书册轻轻推进车窗。
知意接住时触到几粒圆润之物，摊开掌心，三颗缠着蚕丝的紫雪丹正泛着药香——这是防治蚕病的圣品，价比黄金。
"陆家愿与沈推官共享。"少年语带双关，远处汪家船头已传来丝竹声，有人用徽腔唱着新编的《驻云飞》："说什么皇商贵胄，终不似木棉花开满松江口......"
沈明允的官轿堪堪避过汪家力夫，锦帷却叫江风吹得猎猎作响。
知意望着父亲绷紧的下颌，忽听得车外陆砚生扬声道："汪东主既押了淮盐船走生丝，何不与陆某共赏这松江春水？"
三艘沙船已泊稳码头，舱中走出个穿宝蓝潞绸的中年人，腰间玉带竟嵌着西洋琉璃。
"陆三公子消息灵通。"
汪承宗抚掌而笑，身后伙计正将桐油桶滚下跳板，"只是贵号在湖州收的五千担茧子，怕是要烂在梅雨里了。"
陈璠的软轿忽然往码头前横了半尺，蟒纹轿帘掀起一角："咱家倒听说，陆家新制的缫车能日理茧百斤？"
太监指甲轻叩窗棂，"只是这铁器铸造，可有工部批文？"
知意心头一跳。
她上月随母亲去龙华寺进香，分明见过陆家别院后头新砌的冶铁炉。
父亲忽然按住她手腕，低喝道："陆家的事，闺阁女子莫要妄言。"
此时江面忽起骚动，两艘四百料战船破雾而来，桅杆上"备倭"二字在月色下森然可辨。
汪承宗却抚须笑道："巧得很，水师弟兄正要押送倭俘往南京，顺道捎带汪某几船湖丝。"
陆砚生掸了掸直裰下摆，袖中又滑出片桑叶："汪东主这船吃水三丈，装的当是崇明沙棉？"
他忽转向陈璠深施一礼，"晚生愚见，松江棉布若要进宫，总得经织染局九道工序。"
知意指尖摩挲着紫雪丹上的蚕丝，忽嗅到咸腥血气——那战船甲板上捆着七八个倭寇，颈后俱有靛青刺字。
父亲突然掀帘下车，鹭鸶补子被江风鼓起："陈公公，按《大明律》私运军粮者......"
"沈推官慎言！"
陈璠翡翠扳指叩响轿栏。
"汪东主捐了二百石白粳充作军饷，抚台大人亲批的'义商'文书在此。"太
监身后小厮捧出个描金匣子，掀开竟是盖着兵部大印的牒文。
陆砚生忽然轻笑："晚生愚钝，竟不知兵部如今管起桑麻之事。"
他自怀中取出本蓝册，"这是弘治年间颁行的《劝课农桑则例》，第三章明载'蚕事不与兵事同'。"
汪家船头丝竹声忽转急促，有人高唱："四月里来茧价低，官府催税如火急！"
知意听得真切，这分明是今年春上湖州民谣，怎会传到松江？
沈明允官靴踏过浸了桐油的青石板，忽然俯身拾起半片桑叶："陆公子，这吴兴二眠蚕的齿痕，倒与本官在嘉兴私访时见的病蚕相似。"
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