袁世凯将拜帖捏在指间轻轻翻转，烫金纹路摩挲着掌心的老茧，恍惚间忆起三年前在颐和园叩见醇亲王的光景。
那时载沣还是监国摄政王，而他袁世凯虽然是大清朝的军机大臣，却差点死在醇亲王载沣的手下。
如今却隔着一张拜帖，身份颠倒，袁世凯望着“载沣”二字，喉头泛起一丝苦涩——当年那个站在朝堂上意气风发的摄政王爷，终究也成了旧时代的残片。
袁世凯心中想着“大清朝退位才几个月，这载沣能折腾出什么花样？”
袁世凯突然嗤笑一声，将拜帖随意丢在《约法》修订案上，溅起的墨点正巧盖住“总统”二字。
他抓起黄铜水烟壶猛吸一口，白雾在空气中翻腾，“听说上个月载沣才去了上海，陈其美盯着他一举一动，也没见闹出动静。”
“让他等着吧，我倒要看看，这前朝王爷葫芦里卖的什么药。”
袁世凯斜倚在雕花椅背上，黄铜水烟壶在指间慢悠悠地转着圈，壶嘴腾起的白雾氤氲了眼前的《约法》修订案。
他睨了眼桌上的拜帖，唇角勾起一抹意味不明的弧度，忽然重重将烟杆砸在案几上，震得镇纸下的奉天军报哗啦啦作响。
“本总统事务繁忙，暂无闲暇时刻相见。”
袁世凯扯了扯笔挺的军装领口，金丝小圆眼镜后的目光透着几分倨傲与不耐烦。
“就让这位醇亲王在会客厅候着，什么时候得闲了，再叫他进来。”
说罢，随手抓起一旁的密电码本，泛黄的纸页在指间快速翻动，仿佛方才提及的前朝王爷，不过是转瞬即忘的琐碎小事。
秘书长阮忠枢疾步跨出总统仁居堂办公房，玄色西装的下摆被穿堂风掀起。
他抬手抹了把额角的冷汗，径直走向秘书厅，靴跟敲击青石地面的声响透着几分焦躁。
推开雕花木门，屋内伏案疾书处理文件的秘书们齐刷刷抬头，目光聚焦在他紧绷的面容上。
“醇亲王人还在总统府门口？”
门口卫兵说道“还在呢”。
阮忠枢扯松领口的铜扣，抓起桌上的瓷杯猛灌一口凉茶，喉结剧烈滚动。不等下属回答，便将瓷杯重重掼在桌面。
“带那位王爷去会客室候着，就说总统公务缠身，暂时无法见客。”
他顿了顿，目光扫过众人，压低声音补充道：“派人盯着，别让他乱走，也别怠慢了——到底是前朝王爷，面上功夫得做足。”
守门士兵，应声后便转身离开。
话音刚落，一名秘书正要开口询问，却见秘书长阮忠枢已抓起案头的电话听筒，拨号时指尖微微发颤，仿佛那听筒握的不是胶木，而是颗随时会引爆的炸弹。
载沣立在总统府朱漆大门下，藏青色软缎常服被穿堂风掀起一角，露出内里暗绣云纹的衣摆。
檐角铜铃在风中叮咚作响，与远处中南海的水波声交织成细碎的韵律。
载沣望着卫兵腰间泛着冷光的枪刺，抬手理了理领口，指节无意识摩挲着盘扣——那是前清王府惯用的万字纹样式，此刻在民国政府前泛着陈旧的光泽。
近半个时辰的等待漫长得如同一个世纪。
小厮垂首立在载沣身后，醇亲王载沣看着昔日的摄政王府如今成了民国的总统府，不由得感到一阵唏嘘。
终于，总统府大门打开，门房里通报的卫兵总算出来了。
卫兵身后还带着个灰布长衫的管事，皮笑肉不笑地拱手：“王爷，总统正在处理要务，请移步会客厅稍候。”
话音未落，载沣已迈步跨过门槛，靴底踏在汉白玉阶上，发出清越的回响。
醇亲王载沣带着小厮，跟随管事一路行走，看着往昔的摄政王府已是大变了样。
不多时便在管事的引领下到达会客室。
会客室里，西洋座钟的滴答声格外清晰。墙上挂着《共和万年图》，与案头摆放的青铜貔貅形成诡异的反差。
醇亲王载沣在红木太师椅上落座，指尖划过扶手的缠枝莲纹——这原是清宫旧物。
总统府侍从捧上茶盏，蒸腾的热气模糊了他凝重的眉眼，只听远处混着卫兵换岗的脚步声，将等待的时光熬得愈发浓稠。
载沣枯坐太师椅上，掌心反复摩挲着扶手的缠枝莲纹，凸起的纹路硌得生疼。
西洋座钟每走一格，齿轮转动的咔嗒声都像是敲打在他心上。
案头青花瓷盏里的龙井早已凉透，蒸腾的雾气散成薄纱，倒映着墙上《共和万年图》里振翅的雄鹰，与他长衫上褪色的暗纹云蟒形成刺眼对比。
“王爷，您尝尝这点心，是总统府厨房新做的。”
侍从捧着描金漆盘的手微微发颤，八件京式糕点码得齐整，枣泥馅的甜香混着茉莉香片的苦涩，在密闭的会客室里发酵。
载沣瞥了眼盘中油亮的点心——这分明是照着王府规格准备的，可鎏金托盘边缘的磕碰痕迹，又在提醒他今时不同往日。
载沣端起茶盏轻抿，温热的茶水滑过喉咙，舌尖却泛起铁锈般的腥涩。
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