自那日后，澹台凝霜便铁了心要生这闷气。
萧夙朝住的养心殿偏殿与她的寝殿只隔了道回廊，可九个月来，她愣是把这条路走成了楚河汉界。他在檐下站着，她便绕到抄手游廊；他在花厅翻奏折，她宁可抱着暖炉在窗边枯坐半个时辰。偌大的宫殿里，两人明明呼吸着同一片空气，她却吝啬到连个眼角余光都不肯分给他。
萧夙朝的眉头一日比一日锁得紧。起初是耐着性子哄，晨起亲自端来燕窝粥，被她让宫女原封不动地端回去；午后陪她在暖阁晒太阳，她转眼就以困倦为由屏退众人；夜里他想守在殿外，总能听见她对落霜吩咐：“把殿门闩上。”
日子一天天挪到七月，檐外的石榴花谢了又开，她的肚子早已隆起如小山，行动间都需人搀扶。萧夙朝看着她扶着腰慢慢踱步的模样，心头的烦闷像生了锈的锁，越拧越紧。九个月了，她气性竟大到这种地步？难不成真要跟他僵到孩子落地那天？
这夜三更刚过，寝殿里突然传来慌乱的脚步声。萧夙朝本就没睡沉，闻声猛地从外间榻上弹起来，推门而入时，正撞见澹台凝霜捂着小腹蜷缩在榻上，额上已沁出细密的冷汗。
“怎么了？”他声音发紧，几步冲到榻边。
澹台凝霜疼得牙关打颤，抓着锦被的指节泛白，听见他的声音，却还是咬着牙偏过头，对着匆匆进来的落霜喊道：“落霜，传太医！本宫肚子疼得厉害——”
“凝霜！”萧夙朝一把攥住她冰凉的手，掌心的温度烫得惊人，“别急，太医马上就来。”
剧痛一阵紧过一阵，澹台凝霜疼得眼前发黑，偏头看见他焦灼的脸，积攒了九个月的委屈、怨怼，连同此刻的痛楚一股脑涌上来，她狠狠瞪着他，眼泪却先一步滚了出来：“疼……都怪你！”
若不是他当初惹她动气，若不是这九个月怄着别扭，她何至于疼得这般撕心裂肺？话里的嗔怪混着哭腔，倒像是积攒了许久的委屈终于找到了宣泄的出口。
萧夙朝的心像被那声“都怪你”狠狠攥住，又酸又涩。他俯下身，用自己的掌心裹住她不断颤抖的手，声音是从未有过的慌乱与温柔：“是，都怪朕。你先忍着些，等过了这关，你想怎么罚朕都行，好不好？”
太医背着药箱跌跌撞撞闯进来，刚搭住澹台凝霜的脉便脸色一变，猛地起身跪地：“陛下！娘娘这是要生了！宫口已开，得赶紧准备产房！”
殿内顿时乱作一团，宫女们手忙脚乱地铺产褥、烧热水，落霜指挥着人去请稳婆，萧夙朝紧紧攥着澹台凝霜的手，掌心全是冷汗。
混乱中，角落里一名负责添炭的小宫女垂着头，掩在袖中的手却悄悄握紧了。她抬眼时，目光扫过榻上疼得浑身颤抖的澹台凝霜，眼底飞快地掠过一丝怨毒，快得让人无从察觉。
——抱歉了，皇后娘娘。
她在心里默念，指尖几乎掐进掌心。
要怪，就怪你得罪了夫人。
那夫人，正是上官璃月，皇后娘娘那位名义上的妹妹。
她怎会不知，皇后暗中派人打压上阳宫。毕竟上官璃月的母亲，当年亲手覆灭了皇后的母族秦氏满门，皇后身为青云宗女帝，坐拥滔天权势，打压仇人之女本就理所应当。
可她不能不管。上官璃月握着她全家老小的性命，字字句句都是要挟——今夜，必须除掉皇后腹中的孩子。
炭火“噼啪”爆响，映得她脸上一片晦暗不明。她悄悄退到角落，指尖触到袖中藏着的那包早已备好的药粉，喉间泛起一阵苦涩。
殿内传来澹台凝霜压抑的痛呼，萧夙朝的声音带着焦灼不断安抚。她深吸一口气，将那点犹豫狠狠压下，端起一旁备好的参汤，低眉顺眼地走上前：“娘娘，喝点参汤补补气吧。”
那宫女垂着眼，端着参汤的手稳得惊人。她眼底的怨毒藏得极深，即便这碗参汤喂不进去也无妨——从九个月前皇后刚查出孕事起，她奉命送去的每一碗安胎药里，都掺了微乎其微的水银。日积月累，足以让胎儿……
“拿下！”
一声厉喝骤然划破殿内的嘈杂。江陌残带着两名侍卫如鬼魅般窜出，不等那宫女反应，已将她反剪双臂按在地上。参汤摔在金砖上，瓷碗碎裂的脆响惊得众人一哆嗦。
宫女猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即化为疯狂的挣扎：“你们放开我！我是奉夫人之命……”
“聒噪。”江陌残冷冷瞥了她一眼，挥手让侍卫堵住她的嘴。他转身单膝跪地，对萧夙朝沉声禀报：“陛下，药王谷谷主已在殿外候着，马上就到。这贱婢如何处置？”
榻上的澹台凝霜疼得脸色惨白，却在听到动静时缓缓睁开眼。她看着被按在地上的宫女，眼底没有丝毫意外，反而掠过一丝如释重负的清明。
九个月的冷战，九个月的绕着走，不过是她与萧夙朝联手布下的局。故意让敌人放松警惕，故意让细作有机可乘，就是为了引蛇出洞。
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