腊月的京城冷得要命，连房檐下的冰溜子都挂着老长。贾环裹紧了身上那件狐裘大氅，站在荣国府最高的角楼上，哈出的白气儿一眨眼就被北风吹散了。
远处皇城的琉璃瓦灰扑扑的，像是蒙了层擦不干净的油灰。这两天又下了一场大雪，把那些朱漆大门都给盖住了小半截。打更的梆子声隔着几条街传来，听着都有些发闷。
"三爷！您怎么又上这儿来了？"林之孝缩着脖子爬上楼梯，冻得直跺脚，"这大冷天的，仔细又着凉。"
贾环没回头，只是轻轻"嗯"了一声。他盯着远处一片乱糟糟的宅院，那儿正飘着几缕青烟。
"那是...北静王府？"
林之孝搓着手凑过来："可不就是。昨儿夜里老王爷没了，今早奴才去打听，说是连办丧事的银子都凑不齐。听说府上的大管家正到处求爷爷告奶奶地借钱呢。"
贾环忽然笑了："堂堂王府，沦落到借钱发丧的地步？"
"谁说不是呢！"林之孝连连摇头，"要搁从前，这等事想都不敢想。昨儿我去东市买炭，正巧遇上他们府上的管事在当铺里哭，说连老王爷生前把玩的那块和田玉佩都给卖了..."
正说着，远处又传来一声低沉的钟响。
贾环眉头一皱："这是...又一户？"
林之孝赶紧扳着手指数："昨儿是北静王府，今早是镇国公府上的老太君...这半月来都第七家了。"
雪粒子又飘起来了，落在贾环的睫毛上，冰得他眨了眨眼。他忽然想起小时候，跟着贾政去给北静王拜年。那时候王府里摆的都是满桌的珍馐美味，连下人穿的都比寻常富户讲究...
"回吧。"贾环整了整衣袖，转身往楼下走，"让厨房熬些姜汤送去各院。"
林之孝急忙跟上："三爷您呢？"
"我？"贾环在楼梯口顿了顿，突然想起什么似的笑了笑，"去瞧瞧宝玉那傻子又闹出什么笑话来。"
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刚走到沁芳亭，就听见薛蟠那破锣嗓子在院子里嚷嚷："不得了！大事不好！"
只见薛蟠一脚深一脚浅地踩着雪跑来，身上的貂裘敞着怀也没系，脑门上全是汗珠子。
"这是被狼撵了？"贾环抱着暖炉慢悠悠地问。
"环、环兄弟！"薛蟠一把拽住他的袖子，上气不接下气，"南安...南安郡王府被抄了！"
贾环挑了挑眉："哦？什么时候的事？"
"就今早啊！我刚从醉仙楼出来就看见大队官兵往那边赶，那些红袍子的锦衣卫都出动了！"薛蟠急得直拍大腿，"听说连他们家老太太头上戴的金凤冠都给扒下来了！"
贾环慢条斯理地掏出手帕递过去："表哥擦擦汗。这大冷天的，小心着凉。"
"不是！"薛蟠急得直跳脚，"你怎么一点都不着急？这可是南安郡王府啊！他们家和咱们可是几辈子的交情！"
贾环微微一笑，轻轻跺了跺脚上的雪："走，去我院里说话。"
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一进书房，薛蟠就赶紧把门闩上了，活像个做贼的："环兄弟，你给句准话，咱们两家...会不会..."
贾环不慌不忙地给炭盆里添了块银霜炭："表哥且说说，这半年来，京城里倒了多少家了？"
薛蟠掰着手指数："打头就是义忠亲王府，然后是修国公府、治国公府...这不前些日子连我姑父都..."
他说到一半突然卡壳了，脸色变得煞白。
贾环递过一杯热茶："是啊，连王子腾大人都没能幸免。表哥觉得，这是为何？"
"这..."薛蟠挠着头，"我哪懂这些弯弯绕绕的..."
"那我直说了。"贾环压低声音，"皇上要整顿这些开国功臣，不是一天两天了。你当真以为...我舅舅是病死的？"
"咣当"一声，薛蟠手里的茶盏掉在地上，热水溅了他一裤脚。
"这、这..."他结结巴巴地说不出话来。
贾环慢悠悠地捡起杯子："表哥别怕。咱们薛家不过是皇商，手里没兵没权的..."
"可咱们和王家、贾家都是姻亲啊！"薛蟠急得眼泪都要出来了，"我妹妹还嫁到了贾府，这要是..."
"所以要装傻。"贾环突然凑近，眼中闪过一丝精光，"以后出门在外，该吃的吃，该玩的玩，就是别提朝政，别提旧事。"
薛蟠愣了半天，突然一拍大腿："我明白了！就是让我继续当个败家子呗！"
贾环忍不住笑出声："表哥果然是个明白人。"
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正说着，外头突然传来急促的敲门声。
"谁啊？"薛蟠吓得一哆嗦。
"是我！"王熙凤的声音带着些哭腔，"环哥儿快开门！"
贾环刚把门打开，就见王熙凤脸色煞白地冲进来，身后的平儿也是一脸惊惶。
"嫂子这是..."
"完了完了！"王熙凤一屁股坐在椅子上，连珠炮似地说道，"刚才我娘家来人报信，说是甄家也被抄了！他们家老太太直接被关进大牢了！"
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