一、喜报碎寒门
广东南海县的茅草屋檐下，范进攥着发霉的笔杆，第五次落榜的耻辱在窗纸破洞中漏成光斑。胡屠户的嘲骂声犹在耳畔："像你这尖嘴猴腮，也敢吃天鹅屁！"这日他瑟缩在城隍庙拆字，忽见卦摊老叟的龟甲裂出"鸿渐于陆"的纹路。未及深究，街角已爆出锣响："范老爷高中广东乡试第七名亚元！"
《儒林外史》第三回这幕，恰似《朱子治家格言》所言："见富贵而生谄容者，最可耻。"昨日还往范家门前泼泔水的邻居，此刻争相将母鸡塞进破竹篮："范老爷的文章，那是文曲星蘸着朱砂写的！"张乡绅的轿子碾过满地鸡毛，奉上的银锭盖着红绸，却掩不住"盐商捐监"的铜臭。
二、功名谣九转
这场科举时代的谣言风暴，暗藏《战国策》"三人成虎"的诡谲。
第一转：落魄成笑柄。范进未中时，乡童传唱："范进进，白卷摞成枕。"胡屠户当街宣扬："我家这贤婿，写个'七'字都要描八笔！"
第二转：登科化神迹。中举捷报传来，庙祝连夜改签文："范老爷幼时尿床，湿痕恰似北斗七星！"更有老秀才作证："二十年前文昌阁坍顶，原是星君投胎震的！"
第三转：富贵引猜疑。张乡绅赠房时，坊间突传："那宅子地下埋着前科举人骸骨，吸了文运才中的！"范母搬入当夜暴毙，反成"福薄镇不住文昌"的铁证。
最毒的是"疯癫谜云"。范进喜极而疯时，乡邻咬定："定是冒名顶替遭了天谴！"待周学道送来补缺文书，谣言又变："朝廷查实他舞弊，这是催命符！"
三、朱子镜照妖
范进清醒后，在岳丈的猪肉案头写下"正心诚意"四字。胡屠户抡刀剁骨："装什么圣人！你偷换考卷的事......"刀锋忽滞——女婿袖中滑落的《朱子治家格言》，正翻在"见色而起淫心，报在妻女"那页。
这细节藏着惊雷。当范进任山东学道，面对考生"荀玫"与亡父同名的巧合时，他力排众议："岂可因名讳断人前程！"幕僚却在酒席间散播："范大人这是学曹阿瞒，梦里杀人立威呢！"谣言传到吏部，竟成了"范进包庇同党"的罪证。
四、青云路魍魉
南京贡院的号舍墙头，至今可见"宁欺白须公，莫欺少年穷"的刻痕。当年在此应试的匡超人，靠着"代写祭文三千篇"的谣言挤进名士圈；牛浦郎盗取牛布衣诗稿时，更伪造"梦得神授"的传说。
最讽刺的是权勿用案发时，杭州城的反应。这位"二十年不下楼"的假名士，被揭穿与尼姑私通后，昔日追捧他的盐商竟说："早看出他房中有妖气！"《儒林外史》的春秋笔法在此达到顶峰——当衙役锁走权勿用，街边说书人已将故事改编成"高僧降妖"，看客们抛出的铜钱叮当落地，恰似道德碎裂的声响。
五、青衫照汗青
范进晚年致仕归乡，见村塾孩童临帖《朱子治家格言》。他提笔在"读书志在圣贤"旁注小字："非图科第"。未料墨迹未干，书贩已翻印成"范进士秘传科考诀"，标价三钱银子一册。
光绪年间，南海县重修乡贤祠。工匠在梁上发现范进手稿："功名二字，原是横心钩上悬的腐肉。"县令急令焚毁，火光中却腾起青烟，幻作《儒林外史》开篇词："功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。"
余烬映寒窗
今人参观江南贡院，导游指着"状元及第"匾额解说："当年唐伯虎在此......"却省略了他因科举舞弊案潦倒的后话。文创店里，"范进同款疯癫丸"成热销品，说明书上印着："考前服用，助您喜极而疯！"
夜雨敲打仿古考棚时，恍惚见周进撞号板的身影在蜡像馆抽搐。电子解说词正念着："古代读书人矢志不渝......"忽然停电，黑暗中传来吴敬梓的冷笑："功名是面照妖镜，古今鬼魅一般同！"
晨光中翻开《朱子治家格言》，"读书志在圣贤，为官心存君国"的字迹被荧光笔涂亮。那些在考研教室熬夜的学子，可曾想过——当学历成为新时代的"功名"，我们与范进之间，或许只差一声锣响？
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