失去了引魂灯的控制，火鸦群顿时失去了方向，纷纷坠入火海。朱印船队的火势愈发猛烈，那些承载着邪恶秘密的青铜管道开始扭曲变形，硫化汞泄漏出来，与磷火接触后产生剧烈爆炸。徐沧溟抓住机会，冲向那口神秘的棺椁，想要抢夺帛书。
然而，就在他触碰到帛书的瞬间，棺椁中的干尸突然睁开了眼睛。那双空洞的眼窝中，燃烧着两团幽蓝的火焰。干尸的手指如枯藤般缠住徐沧溟的手腕，一股冰冷的力量顺着手臂传遍全身。徐沧溟只觉脑海中涌入大量陌生的记忆——三百年前，那位西方炼金大师为了寻找传说中的哲人石，远渡重洋来到东方，却被白莲教囚禁，成为炼制邪物的工具。
“原来如此...”徐沧溟咬牙发力，将内力注入长刀。刀光闪过，干尸的手臂应声而断。他抓起帛书，转身跃入海中。身后，朱印船队在剧烈的爆炸中沉入海底，白莲教护法的惨叫声被淹没在火海之中。
当徐沧溟浮出水面时，泉州港的援军已经赶到。看着手中残破的帛书，他知道，这场战斗虽然取得了胜利，但白莲教与南洋海帮背后隐藏的秘密，才刚刚揭开冰山一角。而这卷融合了东西方智慧的炼金术密语，或许将成为破解更大阴谋的关键。
海风送来黎明的气息，徐沧溟握紧长刀，望向渐渐亮起的天空。在这片见证了东西方神秘力量碰撞的海域，新的挑战，正在黑暗中悄然酝酿。
秘典惊澜
海水裹着磷火的余温灼烧皮肤，徐沧溟的龟甲潜水服发出细微的"滋滋"声响。他攀着船锚铁链向上攀爬，掌心传来的滚烫几乎要灼穿特制的鲛皮手套。火焰在头顶翻涌，将朱印船的轮廓勾勒成狰狞的剪影，甲板上慌乱奔逃的倭寇踩碎磷火结晶，迸溅的火星如同散落的星子。
当他翻上甲板时，迎面撞上两名抱头鼠窜的白莲教徒。长刀出鞘的寒光闪过，徐沧溟手腕轻抖，刀背精准敲在对方后颈。两人瘫倒在地的瞬间，他瞥见他们腰间悬挂的青铜令牌——正面刻着白莲教的火焰纹章，背面却是西方炼金术的衔尾蛇图腾。
"果然有勾结..."徐沧溟将令牌收入怀中，贴着舱壁向货舱移动。舱门半掩着，磷火透过缝隙渗进来，在地面拖曳出蜿蜒的光带。他屏住呼吸推开舱门，一股混合着硫磺与霉味的气息扑面而来。借着跳动的火光，他看到舱内整齐排列着上百个檀木箱子，箱角都烙着暗红色的双头鲨印记。
最靠近舱门的箱子锁扣已经松动，徐沧溟抽出匕首撬开箱盖。刹那间，淡蓝色的荧光从箱中溢出——里面堆满形状各异的矿石，有的泛着珍珠母贝般的光泽，有的表面布满蛛网似的裂纹，还有的正在缓慢蠕动，渗出银白色的黏液。这些矿石与他在《天工开物》中见过的任何矿物都不相同。
箱子底部压着一摞古籍，泛黄的纸页边缘焦黑，显然经历过火焰的炙烤。徐沧溟翻开最上面的一本，宣纸的纹理间夹着西域特有的莎草纸，左侧用蝇头小楷写着《抱朴子》的丹道口诀，右侧却用拉丁文绘制着复杂的几何图形，中间还穿插着阿拉伯数字标注的比例。
他的手指突然顿住。在古籍某一页的空白处，用朱砂绘制着与佛郎机望远镜镜片显影相同的星宿图，旁边批注着一行小字："汞化九转，须借荧乌之精。"联想到海底矿脉中奔涌的硫化汞，徐沧溟豁然开朗——这些矿石竟是炼制某种神秘物质的关键原料。
货舱深处传来木箱倾倒的声响。徐沧溟迅速合上古籍，将其塞进贴身衣袋，同时抽出长刀。阴影中走出一个身披黑袍的身影，手中灯笼散发着幽绿的光，照亮他脸上的威尼斯风格面具。"大明的缉私使，对不属于自己的东西好奇心太重可不是好事。"那人开口，声音像是金属刮擦般刺耳，说的却是地道的官话。
徐沧溟注意到对方袖口露出的刺青——那是西方炼金术师特有的元素符号，却按照东方八卦的方位排列。"你们收集这些矿石，是为了炼制哲人石？"他握紧长刀，刀身的二十八星宿图在磷火中微微发烫。黑袍人发出低沉的笑声："比我想象中聪明，不过知道得太多，你就永远留在这里吧。"
话音未落，黑袍人手中灯笼炸裂，无数萤火虫大小的金属甲虫扑来。这些甲虫外壳泛着水银光泽，口器开合间喷出腐蚀性液体。徐沧溟挥舞长刀，夜光藻与金属甲虫相撞迸发出蓝色火花，他突然想起古籍中记载的"以毒攻毒"之法，猛地扯开衣襟，将涂抹在身上的草木灰防护膏甩向虫群。
碱性的防护膏与甲虫的毒液剧烈反应，爆发出刺鼻的浓烟。趁着黑袍人短暂的慌乱，徐沧溟欺身上前，长刀直取对方咽喉。然而刀锋触及的瞬间，黑袍下竟泛起水波般的涟漪，金属甲虫组成的盾牌及时挡住攻击。"这是用液态汞锻造的灵能护盾，你们东方的刀剑可破不了。"黑袍人狞笑着，双手结出西方秘术的手印。
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