“大人，水里有东西！”小厮突然惊呼，火把光晕里，一具骸骨斜倚在矿车旁，肋骨间缠着褪色的蓝布，布角绣着朵半开的玫瑰——正是长崎切支丹信徒常戴的头巾。久治郎蹲下身，发现骸骨右手紧攥着块碎瓷片，上面用唐话写着“戌时初刻，玫瑰泣血”，字迹边缘晕着暗红，像是用血写成，而“泣血”二字旁边，歪歪扭扭刻着个葡萄牙语单词“Veneno”（毒）。
“是切支丹遗民的标记。”身后传来低哑的声音。久治郎转身，看见个戴着斗笠的山伏修士，竹帘阴影里露出半截银质十字架，袖口绣着朵褪色的玫瑰，“二十年前，葡萄牙神父带着信徒在这儿开矿，后来得了怪病，就把祷告时辰刻进罗盘，用山伏的咒术避毒。”
久治郎注意到修士腰间挂着个陶罐，罐口飘出艾草与硫磺的混合气息——那是山伏用来“净毒”的秘方。他忽然想起村长说的“会说唐话的女人”，此刻再看修士袖口的玫瑰，忽然明白，那些被当作“怪歌”的哼唱，原是切支丹遗民将玫瑰经祷文混进山伏咒术，用来标记矿洞毒脉的时辰。
“他们用玫瑰经转盘定位毒脉。”久治郎指尖划过转盘上的星象刻度，“狮子座对应申时三刻，那时矿洞里的砷气最淡，对吗？”
修士沉默片刻，摘下斗笠——半边脸被烧伤，左眼已瞎，疤痕从额角蔓延至下颌：“神父说，圣母玛利亚会庇佑矿工，但我们后来发现，真正能救命的，是把祷告的时辰刻进罗盘，把艾草水涂在手上……”他掀开衣襟，露出胸口的刺青：半开的玫瑰下，刻着“ARSENICO”的字母，每个字母间都缠着山伏的咒符，“我们把毒的名字藏进信仰，又用信仰的符号记下活命的法子。”
洞外突然传来喧哗，火把光映进矿洞——荷兰商馆的彼得带着护卫闯了进来，枪口泛着冷光：“林通译，幕府有令，缉拿所有与吉利支丹相关的——”
话音未落，久治郎突然看见转盘中心的十字架在积水里倒影，竟与修士胸口的刺青重叠。他猛地想起羊皮残页上“Arsenico”的字母排列，忽然明白：那些被凿去的“Maria”尾音，那些混进山伏咒术的祷文，全是为了掩盖一个真相——云隐村的矿洞，藏着长崎最致命的砷矿，而切支丹遗民，用信仰与智慧，在幕府与殖民者的夹缝里，织就了一张生存的密网。
“彼得先生是来夺矿的，对吗？”久治郎盯着对方袖口的罗盘徽章，“葡萄牙人因矿毒撤离，你们却想借‘邪术’之名独占砷矿——毕竟，这种能杀人于无形的毒药，在商馆的账本上，可是比香料更值钱的货物。”
彼得的脸色瞬间铁青，指尖扣紧了扳机。但就在这时，矿洞深处突然传来轰鸣——积水水位迅速上涨，带着青灰色的矿粉涌来。修士突然大喊：“潮来了！快躲到高处！”
久治郎这才想起《日葡辞典》里的批注：“五月初五，潮至七尺”。今日正是五月初五，长崎湾的潮水顺着矿洞暗河倒灌，水面上漂着无数青灰色的甲虫，像极了羊皮残页上的焦痕。他握紧转盘边缘的玫瑰纹，忽然发现，当转盘转到“子时”刻度时，玫瑰花瓣完全绽开，露出中心极小的唐话刻字：“毒在石中，恶在人腹”。
积水漫过膝盖时，他看见彼得在护卫簇拥下夺路而逃，而戴斗笠的修士正跪在骸骨旁，轻轻合上死者的眼——那具骸骨手腕上，戴着与修士同款的银质十字架，只是十字架中心嵌着的不是宝石，而是粒青灰色的砷矿。
当第一波潮水漫过矿洞入口时，久治郎终于明白：村长口中的“洋人画十字”“女人唱怪歌”，从来不是邪术，而是一群人在毒雾弥漫的矿洞里，用信仰的符号写下的生存指南。羊皮纸上的“Arsenico”不是诅咒，是他们用血泪刻下的警示——比砷毒更致命的，从来都是人心的贪婪。
雾霭中，山伏修士的诵经声混着潮水轰鸣，在矿洞深处回荡。久治郎摸出怀里的羊皮残页，任它漂进积水——焦黑的字母在水中渐渐模糊，却在他心中刻下了清晰的印记：有些“怪歌”，是绝境中的人对着命运的吟唱；有些“邪术”，是被压迫者藏在符号里的求生智慧。而云隐村的矿洞，终将被雾霭笼罩，但那些刻在岩壁上的玫瑰与十字，却会在黑暗中永远绽放，成为比砷毒更坚韧的存在。
火把在潮水中熄灭前的最后一刻，久治郎看见岩壁上的十字刻痕与玫瑰转盘的倒影，在水面上拼成个完整的符号——那是信仰与生存的交织，是毒雾与希望的共生，更是无数人用生命写下的、对抗贪婪的密码。
《雾隐砷轮》
第二章 暗洞悬轮
废矿洞的潮气裹着硫磺味灌进领口，林久治郎的靴底碾过积水，惊起几星幽蓝的磷火。松明火把在风中摇曳，将岩壁上的十字刻痕拉得极长，像被钉在岩石上的无数个影子。小厮举着备用火把跟在身后，牙齿打颤的声音混着水滴坠落声，在洞道里织成密网。
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