按照老矿工的指引，宋应星在熔炉底部找到了一条隐蔽的暗道。当他打开机关进入暗道时，眼前的景象令他悲愤交加——数百具尸体堆积如山，他们身上都布满了铅泪纹路，有的甚至尚未断气，还在痛苦地抽搐。宋应星握紧拳头，发誓要将这一切公之于众。
官兵攻破银炉时，王富海被生擒，那些番邦人也纷纷落网。宋应星站在血月下的废墟上，看着天边泛起的鱼肚白，心中百感交集。他知道，这只是揭开了冰山一角，大明的官场中，还有无数像王富海这样的蛀虫。而他手中的《天工开物》，将继续记录真相，为天下苍生发声。
当第一缕阳光刺破血月的阴霾，雁门关外的荒漠上，宋应星望着远去的囚车，缓缓展开被血与汗浸透的手稿。在新的篇章中，他将详细记载这次惊心动魄的经历，以及那令人发指的"血银"秘术，让后世之人永远铭记这段血泪史。而那些矿工身上的铅泪纹，也将成为时代的烙印，诉说着人间的苦难与不公。
铅窟血咒
三更梆子声穿透雁门关外的荒漠，惊起几只寒鸦。宋应星将道袍下摆掖进腰带，掌心贴着冰凉的砖墙缓缓挪动。巡逻家丁的灯笼光晕在三丈外摇晃，铜铃声混着犬吠，刺破硫磺与铅锡熔液交织的刺鼻雾气。他屏息数着脚步声，待最后一盏灯笼转过墙角，立刻猫腰冲向高耸的烟囱。
铁梯锈蚀的棱角硌得掌心发麻，每向上攀爬一步都能带下几片暗红锈屑。宋应星数着梯阶，二十三阶处的横档突然发出不堪重负的呻吟。他悬在半空，听着下方巡逻队渐行渐远的脚步声，额角的汗珠滴落在滚烫的铁架上，瞬间化作白烟。靴底终于触到检修口边缘时，他才惊觉粗布鞋底已被铁锈磨穿，鲜血正顺着纹路渗进青砖缝隙。
月光从检修口斜斜切进来，在烟囱内壁投下狭长的银边。宋应星攥着银簪的手顿在半空——暗红胶质物如同凝固的血痂，层层叠叠覆盖着陶土内壁，在月华中泛着珍珠母贝般的光泽。他凑近细看，胶层下竟嵌着细密的虫尸，胭脂虫干瘪的躯体保持着扭曲的姿态，像是被高温瞬间定格。
"果然用了西域秘术......"宋应星低声呢喃，银簪刚触到胶层，忽然听见齿轮转动的轻响。泄压阀喷出的白雾裹挟着刺鼻的甜腥扑面而来，他瞳孔骤缩——是汞蒸汽！脑中瞬间闪过《天工开物》记载的急救之法，转身冲向二十步外的茅厕。道袍下摆浸入尿桶的刹那，巡逻队的脚步声再次逼近，他咬着牙将浸透的布料捂在口鼻，腐臭的尿素味混着汞毒的辛辣，呛得眼泪夺眶而出。
白雾中传来铁链拖拽的声响，宋应星摸索着后退，后腰撞上滚烫的铅液导流槽。槽内暗红的熔浆正缓缓流动，高温烤得他后背生疼。突然，导流槽边缘的青砖发出细微的脆响，他脚下一滑，整个人顺着倾斜的槽道坠落。黑暗中，铅液的热浪擦着耳畔掠过，他本能地蜷缩身体，在剧烈的颠簸中撞上槽道尽头的石壁。
当宋应星挣扎着爬起来，血月的冷光恰好穿透烟雾。眼前的景象令他胃部翻涌——数百名矿工赤着上身，皮肤下蜿蜒的铅泪纹泛着诡异的青灰色，正机械地搬运着铅锭。红雨落在他们肩头，发出"滋滋"的腐蚀声，皮肤以肉眼可见的速度溃烂，露出森森白骨，而那些人却浑然不觉，空洞的眼神里没有丝毫痛苦。
"停下！"宋应星的呼喊被熔炉轰鸣吞没。他踉跄着冲向最近的矿工，却被对方挥起的铁钳砸中肩头。剧痛中他看清那人脖颈处的烙印——"天元"二字烫进皮肉，周围爬满银色菌丝。记忆突然翻涌，半月前在工部密室里，他曾见过同样的菌丝附着在劣质银锭表面。
阴影中传来绸缎摩擦的窸窣声。宋应星猛地转身，鎏金纹绣的衣摆扫过地面，王富海手持羊脂玉盏，琥珀色的酒液倒映着血月："宋大人好胆量，敢孤身闯我银炉。"他身后跟着三个戴着青铜面具的番邦人，腰间皮囊渗出暗绿色的粉末，正是能加速铅锡反应的锌砂。
宋应星抹去嘴角的血渍，银簪直指王富海："用胭脂虫胶提纯白银，却在银锭里掺铅，还拿活人试毒？"话音未落，番邦人突然掷出烟雾弹，刺鼻的硫磺味瞬间弥漫。宋应星被浓烟呛得睁不开眼，却听见头顶传来锁链绞动的声响。他本能地翻滚躲避，一根燃烧的横梁擦着头皮坠落，在地面砸出深坑。
黑暗中，王富海的笑声混着齿轮转动声："宋大人可知，这烟囱内壁的胭脂虫，要用人血喂养？"宋应星瞳孔骤缩，终于明白那些矿工皮肤下的菌丝从何而来——他们早已不是活人，而是行走的培养基。他摸索着后退，指尖触到温热的液体，低头一看，导流槽里的铅液不知何时变成了暗红色，浓稠如血。
突然，整个银炉剧烈震颤。宋应星被气浪掀翻在地，看见熔炉顶部的天窗裂开蛛网状纹路，暗红烟雾中浮现出巨大的银色人脸，五官与王富海如出一辙。番邦人高举陶罐，将绿色粉末倾倒入熔炉，铅液瞬间沸腾，化作万千银色触手，缠住最近的矿工。那人发出非人的惨叫，皮肤在高温中剥落，露出内里机械般的骨骼。
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